Un experto en dietas revela la vitamina que los niños "no toman en cantidad suficiente"

Hace tiempo que se nos habla de la importancia de una dieta sana y completa en la vida de un niño. Ahora, una serie de nuevos artículos publicados en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. (NIH) pone de relieve la importancia de determinados alimentos. Y parece que a la mayoría de los niños les falta una pieza importante del rompecabezas. Afortunadamente, una experta en dietas y crianza afirma que volver a encarrilarlos puede ser más fácil de lo que pensamos.

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Los niños no reciben suficiente vitamina D

Según la información publicada por los NIH, el 50 por ciento de los niños de entre 1 y 5 años, y el 70 por ciento de los niños de entre 6 y 11 años, presentan carencias de vitamina D^.1

La vitamina D desempeña un papel fundamental en el desarrollo y el mantenimiento de la salud ósea^.3 Se la conoce como la "vitamina del sol", debido a cómo reacciona el organismo a la vitamina D3 (también conocida como colecalciferol) durante la exposición al sol^.1,4

En 2020, la Endocrine Society y varias otras organizaciones elaboraron directrices sobre las necesidades de vitamina D para lactantes y niños. Según sus conclusiones, los bebés menores de 1 año necesitan entre 400 y 1.000 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día, y los que tienen entre 1 y 18 años, entre 600 y 1.000 UI^.1,2

Para ponerlo en perspectiva, se puede obtener la misma cantidad de 15 a 30 minutos de exposición directa al sol^.2 Pero como los padres ocupados saben, a veces incluso dar ese paseo diario alrededor de la manzana puede ser un reto, por lo que pueden tener que recurrir a otras alternativas.

Hay

altos niveles de vitamina D en varios alimentos

Hay una gran cantidad de alimentos naturalmente ricos en vitamina D. Los pescados grasos como el salmón, la trucha y las sardinas están entre ellos^.5 Pero no es probable que muchos de estos alimentos estén en la lista de favoritos de su hijo, especialmente los niños más pequeños que pueden preferir nuggets de pollo a una guarnición de salmón.

Algunos alimentos pueden enriquecerse con vitamina D (o se les añade vitamina D durante su elaboración). Esta lista incluye algunos tentempiés que los niños pequeños piden una y otra vez, como la leche (tanto vegetal como láctea), el zumo de naranja, el yogur e incluso algunos cereales^.1

Incluso con todos esos tentempiés favoritos de la lista, este grupo de edad tiene un déficit de ingesta diaria de vitamina D^.1 Y no son los únicos.

Los bebés también necesitan más vitamina D

Muchos lactantes consumen la mayor parte de su contenido nutricional de la leche materna o de fórmula. Por eso, alcanzar las cifras diarias de vitamina D les resulta más difícil. Los bebés amamantados se enfrentan a una barrera añadida, ya que, a diferencia de la leche de fórmula, la leche materna puede enriquecerse fácilmente con la vitamina D añadida necesaria^.6

"Muchas organizaciones sanitarias recomiendan suplementos líquidos para los lactantes que consumen leche materna, ya que la leche humana por sí sola no aporta suficiente vitamina D", escribe para CNBC Jennifer Anderson, dietista titulada y fundadora de Kids Eat in Color.

"Las gotas de vitamina D pueden comprarse sin receta y administrarse a un lactante para ayudarle a cubrir sus necesidades diarias de 400 UI".

Muchos padres primerizos reciben consejos al respecto durante el embarazo, en el hospital después del parto o cuando llevan a su bebé al pediatra. Aun así, es posible que no se den cuenta de lo vital que puede ser la "vitamina del sol" para la salud y el bienestar de su hijo.

La

carencia de vitamina D puede tener efectos duraderos

La carencia de vitamina D puede manifestarse de muchas formas en los niños. La respuesta inicial del organismo puede ser fatiga, dolor y un sistema inmunitario comprometido^.6

Es probable que los niños tengan complicaciones más graves cuando esa deficiencia dure mucho tiempo. Éstas pueden incluir raquitismo, dolor óseo, deformidades articulares y cambios en los patrones de crecimiento que pueden conducir a una estatura más baja^.6

Puede que todo esto te asuste, pero no significa que tengas que salir corriendo a comprar suplementos de vitamina D. Jennifer dice que una conversación con el pediatra puede ayudar a determinar si tu hijo cumple sus necesidades nutricionales diarias. A partir de ahí, los dos podéis decidir qué cambios hacer en la dieta de tu hijo, incluyendo qué suplementos le ayudarán a lo largo del día.