Pregúntale a la Dra. Mamá: ¿Es correcto utilizar el método del llanto para entrenar el sueño?

Mona Amin, DO es una pediatra general certificada, fundadora de Peds Doc Talk y madre de Ryaan, de 2 años. Para nuestra serie Ask Dr. Mom, la Dra. Amin comparte cómo aborda los métodos de entrenamiento para el sueño en caso de llanto como médico y como madre.

Cuando se trata de hacer dormir al bebé, los padres tienen una gran variedad de opciones, que pueden parecer abrumadoras. Hay tantos métodos que todos pueden enseñar a un bebé a dormir de forma independiente: ¡es difícil saber por dónde empezar!

Para mí, el primer paso es siempre decidir cuáles son tus filosofías de crianza, especialmente en lo que respecta al sueño. ¿Qué opinas de los despertares nocturnos? ¿Quieres alimentar a tu bebé por la noche? ¿Quieres ayudar a entrenar a tu bebé o dejar que se entrene solo? Estas son todas las preguntas que les hago a mis pacientes cuando empiezan a pensar en hacer que su bebé duerma toda la noche.

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Por suerte, hay una gran variedad de métodos para conseguir que tu hijo se duerma. Y hay algo que funciona con cada respuesta a estas preguntas!

La gran decisión a la que se enfrentan muchos padres es si quieren o no entrenar a su bebé para dormir. Como pediatra, he apoyado a cientos de pacientes en el entrenamiento del sueño. Siempre les recuerdo que encontrar lo que funciona mejor para su familia y su bebé es un proceso. Hay que hacer muchas pruebas y errores.

La gran decisión a la que se enfrentan muchos padres es si quieren o no entrenar a su bebé para dormir. Como pediatra, he apoyado a cientos de pacientes en el entrenamiento del sueño. Siempre les recuerdo que encontrar lo que funciona mejor para su familia y su bebé es un proceso.

Esto puede ser especialmente cierto con el método del llanto. Se trata de un tipo de entrenamiento del sueño en el que, a grandes rasgos, los padres acuestan al bebé por la noche y vuelven a recogerlo por la mañana. Este sueño nocturno suele durar entre 10 y 12 horas. Hay muchas modificaciones de este método: algunas hacen que el padre entre sólo para alimentar al bebé, otras incluyen un control de los padres sobre el llanto después de un período de tiempo específico, y la más extrema implica que el padre permanezca fuera de la habitación toda la noche.

Hay un gran debate sobre el método del llanto, con fuertes defensores en ambos lados. En las redes sociales, es habitual ver publicaciones de defensores de la lucha contra el llanto que afirman que estos métodos son perjudiciales para los niños. Recuerdo a mis pacientes que no hay pruebas que confirmen que estos métodos sean perjudiciales, especialmente en la práctica clínica.

El término "llorar" puede sonar duro, pero en el fondo no es ni duro ni dañino.

El término llanto puede sonar duro, pero en el fondo no es ni duro ni dañino. Sin embargo, muchos padres aún no están seguros de cómo enfocar el entrenamiento del sueño, o dudan en utilizar el método del llanto por lo que han oído en Internet o de un amigo.

Para ayudar a aliviar parte de esa confusión y preocupación, vamos a hablar de los dos métodos principales de entrenamiento del sueño con llanto: El método Ferber y el método Weissbluth, y cómo los enfoco como médico y como madre.

Los diferentes métodos del llanto

Los dos métodos comunes de entrenamiento del sueño son el método Ferber y el método Weissbluth. Con los métodos de entrenamiento del sueño basados en el llanto, usted permite que su hijo llore por momentos (o incluso por más tiempo). La idea de estos métodos es que su hijo aprenda a tranquilizarse por sí mismo y a dormirse. Ambos métodos llevan el nombre de las personas que los fundaron.

El método Ferber

Si se utiliza el método Ferber, por ejemplo, los padres controlan a su bebé a intervalos determinados si éste llora. El método Ferber también se conoce como "extinción graduada" y lleva el nombre del Dr. Richard Ferber.

En este método, uno de los padres entra, habla con el bebé y se va. Se pueden establecer intervalos de dos minutos e ir aumentando cada vez que llore. Por ejemplo, en la primera noche del entrenamiento para dormir, los padres hacen una rutina para acostar al bebé a las 7 de la tarde y salen de la habitación. Si el bebé llora durante dos minutos, el progenitor vuelve y le habla sin levantarlo. Después de un minuto, el padre se va.

La siguiente vez que el bebé llora, le dejamos llorar durante más tiempo (cinco minutos) antes de repetir el ciclo. Esto continúa mientras el niño llore, dejando períodos más largos entre cada control, en un esfuerzo por enseñar al niño a calmarse por sí mismo. La idea es ser coherente con los intervalos y hacer un breve control verbal cuando entres.

Existen variantes de este método o un "Ferber modificado", que permite a los padres alimentar al bebé si lo desean, pero aplicar los intervalos una vez que el bebé es colocado de nuevo en la cuna.

El método Weissbluth

Con el método Weissbluth, el cuidador pone al bebé a dormir y vuelve a comprobarlo por la mañana. (Este método debe su nombre al Dr. Marc Weissbluth). Normalmente, el cuidador vigilará al bebé a través de un monitor durante los despertares. Este método se diferencia del método Ferber en que no hay controles o éstos son mínimos. Los padres pueden modificar esta técnica y entrar para cambiar el pañal o dar de comer a intervalos determinados, pero tradicionalmente es un método en el que se da un beso de buenas noches al bebé y no se vuelve hasta la mañana.

Aunque este método es más controvertido, suele funcionar para muchos bebés. En mi experiencia, he comprobado que este método funciona muy bien para los bebés que se alteran durante los controles utilizados en el método Ferber. A veces, los controles visuales hacen que algunos bebés se alteren más y lloren más que si se utiliza el método Weissbluth.

Los 10 mejores libros para entrenar el sueño Pregunta : ¿El método de entrenamiento del sueño basado en el llanto es perjudicial para mi bebé?

La respuesta del médico

Lo que dice la investigación

En primer lugar, no me preocupan los métodos de llanto a presión ni los considero perjudiciales. Gran parte de las opiniones contrarias al llanto en Internet afirman que el entrenamiento del sueño con llanto hará que el bebé se sienta abandonado y que le costará crear un vínculo saludable con sus cuidadores.

Estos argumentos suelen basarse en el ejemplo de los huérfanos rumanos que se criaron en el abandono en la década de 1980. Tras la caída del dictador rumano Nicolae Ceauşcu, el mundo descubrió a miles de huérfanos sometidos a privaciones emocionales y físicas.

Los niños se quedaban sin un cuidador vinculado y, por tanto, les costaba establecer vínculos con los demás. Las anécdotas de la época señalan lo callados que estaban los bebés. Al final dejaban de llorar porque sabían que no vendría nadie.

Los que se oponen al método del grito, argumentan que equivale a lo mismo. Esto no es cierto. Con esta forma de adiestramiento para dormir, el niño sigue teniendo un cuidador vinculado que lo controla a intervalos regulares.

Muchos defensores del método contra el llanto citan un estudio sobre huérfanos rumanos a los que se privó de contacto humano, amor, afecto y necesidades básicas durante semanas. Al final dejaron de llorar porque sabían que nadie vendría a buscarlos.

Este estudio se ha modificado para compararlo con los métodos de llanto. La diferencia radica en que un cuidador afectuoso participa en el entrenamiento del sueño y lleva a cabo una rutina a la hora de dormir y, potencialmente, realiza controles (dependiendo del método). El cuidador cariñoso está atento cuando ve al bebé y éste sigue expresando sus necesidades durante las horas de vigilia.

Ventajas

y desventajas de los métodos para llorar

• Sueño independiente

• Duración del entrenamiento más corta que los métodos graduales

Inconvenientes

• El llanto puede ser difícil para los padres

• Ser consecuente debido a la preocupación por el llanto

Por qué puede funcionar bien

Es importante señalar que en ambos métodos, un cuidador cariñoso está presente para implementar una rutina a la hora de dormir. Esto puede incluir la alimentación, los mimos, un libro y los besos. El cuidador coloca al bebé en la cama y (dependiendo del método) puede volver con cuidados cariñosos en diferentes momentos. Cuando el cuidador regresa, el niño suele sonreír y alegrarse de verle. Y el cuidador está presente, feliz y atento a las necesidades de su hijo.

¿Sabías que?

Un estudio sueco publicado en 2004 tomó a 95 familias y analizó el efecto del llanto en el apego. Este estudio descubrió que el apego parecía aumentar después de la intervención del llanto. Es probable que esto se deba a que los padres están bien descansados y están más presentes durante el día para crear vínculos afectivos.

Un cuidador no está descuidando a su hijo al utilizar estos métodos. Por el contrario, está entrenando a su hijo para que sepa que la hora de dormir es para dormir; y que su cuidador estará allí con los brazos abiertos, mimos y tiempo de juego cuando ya no sea la hora de dormir.

Lo más importante es que vemos que los bebés entrenados para dormir con el método del llanto están en sintonía con sus padres, lo que significa que entienden que sus cuidadores son personas en las que pueden confiar y a las que pueden acudir cuando necesitan ayuda. Lloran para llamar la atención durante el día, son receptivos a las acciones de los padres y muestran un apego seguro.

Los signos de apego seguro en un bebé incluyen la capacidad de separarse de sus padres y explorar (gatear, caminar, etc.), buscar el consuelo de un cuidador cuando está molesto, preferir a los padres que a los extraños y mostrar emociones positivas cuando se le ofrece una sonrisa o afecto. Si el método del llanto fuera perjudicial para un bebé, este no sería el caso.

Como pediatra, puedo afirmar que el método del llanto es un método que funciona. Las pruebas disponibles, así como mi experiencia como médico, demuestran que los bebés siguen teniendo un apego seguro a sus cuidadores cuando utilizan el método del llanto.

Los impactos a largo plazo del llanto

Uno de los mejores estudios que demuestran que los métodos de llanto no tienen un impacto a largo plazo procede de Australia. Reclutaron a 328 familias y evaluaron a los niños un año y cinco años después del entrenamiento del sueño.

Los investigadores no encontraron diferencias en cuanto a la estabilidad emocional, la cercanía entre padres e hijos o el apego en los bebés a los que se les entrenó para dormir con métodos de llanto, frente a los que no lo hicieron. Los niños que fueron entrenados para dormir estaban igualmente apegados a sus padres.

Cuando el llanto-apagado no es adecuado para su familia

Existen otros métodos para entrenar el sueño además del llanto. Es importante saber cuándo puede no ser el más adecuado para ti o para tu bebé. La primera razón es que no esté en tu filosofía de crianza. Si no te gusta la idea de permitir que tu bebé llore durante un intervalo de tiempo prolongado, existen otros métodos más graduales.

También hay métodos que te permiten estar físicamente presente todo el tiempo. Un ejemplo es sentarse en una silla junto a la cuna mientras tu hijo se duerme. Una vez que se duerme, te vas. Si se despierta y llora, vuelves a sentarte en la silla. Acércate poco a poco a la puerta hasta que el niño se duerma sin ti en la habitación.

Los bebés que suelen llorar más de 40 minutos con un método de llanto durante más de cinco días, pueden beneficiarse de un método más gradual o de más tiempo antes de aplicar un método de llanto. Aunque no hay ninguna investigación que respalde cuánto llanto está bien, podemos suponer que este método puede no estar funcionando si siguen aumentando los intervalos de llanto después de cinco días y no disminuyen los intervalos de llanto.

Si tu hijo es sensible al llanto, en el sentido de que tiene arcadas o vómitos, puede que el método del llanto no sea el adecuado para él. También puedes entrar en la habitación, tranquilizarlo y limpiar el vómito antes de salir. Pero si está tan agitado, quizás un método más gradual con usted en la habitación sea más útil para su temperamento.

El entrenamiento del sueño debe ser consultado con el médico de su hijo para asegurarse de que no hay un método que esté prohibido y/o si el entrenamiento del sueño es recomendable en general. Si tu hijo tiene asma, problemas respiratorios u otros problemas de salud, es posible que te recomienden que no realices el entrenamiento del sueño. Si tu hijo tiene alguna enfermedad, es mejor que lo hables con el pediatra, que es quien mejor conoce a tu hijo desde el punto de vista médico.

Dejar llorar a tu bebé es un entrenamiento para dormir que tiene detractores y defensores

La respuesta de mamá

Cuando estábamos embarazados, mi marido me preguntó cuándo íbamos a entrenar a nuestro hijo para dormir. Yo no estaba segura. Sabía que tendríamos que esperar y ver. Sólo podría responder a la pregunta cuando sintiera que nuestro hijo estaba preparado para ello (y nosotros, como padres, nos sintiéramos preparados). Entonces, podría evaluar qué método sería el mejor para todos nosotros.

Como pediatra, conozco todos los métodos de entrenamiento del sueño y sus beneficios. El entrenamiento del sueño ayuda a los bebés a aprender a pasar por los ciclos de sueño por sí mismos sin ninguna ayuda, lo que conduce a una mejor calidad del sueño. Como madre y persona, sabía que el sueño era increíblemente importante para nuestra familia. Mi marido y yo trabajamos (él es médico de urgencias) y puede ser muy difícil funcionar como padres y profesionales sin dormir. El entrenamiento del sueño nos permitió dormir más y estar más presentes para nuestro hijo.

Los beneficios combinados para nuestra salud mental y los hábitos de sueño de nuestro hijo nos convencieron de probar el entrenamiento para dormir. Entonces, solo teníamos que elegir un método.

Como madre y como persona, sabía que el sueño era increíblemente importante para nuestra familia. Mi marido y yo trabajamos (él es médico de urgencias), y puede ser muy difícil funcionar como padre y como profesional sin dormir. El entrenamiento del sueño nos permitió dormir más y estar más presentes para nuestro hijo.

Basándome en mis conocimientos sobre el sueño y el desarrollo de los bebés, decidimos probar el método Ferber a los dos meses y medio. Pensamos que su temperamento podía soportar el entrenamiento para dormir entre 11 y 12 horas, es decir, toda la noche. Rara vez recomiendo entrenar el sueño antes de los cuatro meses, a menos que el niño haya alargado sus tomas hasta al menos ocho horas.

Para entrenar a nuestro hijo, nos centramos en una rutina para dormir dos semanas antes del entrenamiento. Esto significaba una rutina constante de baño, biberón, libro y abrazos. Continuamos con esta rutina durante el entrenamiento para dormir, y lo acostamos a las 7:30 p.m. La primera noche, lloró durante 20 minutos a las 2 a.m.

Hicimos controles durante los cuales parecía llorar más cuando me veía de pie junto a su cuna. La noche siguiente, su intervalo de llanto más largo fue de 40 minutos en los que parecía más agitado. Después de unas dos noches utilizando el método Ferber, nos dimos cuenta de que nuestro hijo se alteraba más cuando entrábamos durante sus periodos de inquietud, y se volvía más difícil de calmar. Empecé a preguntarme si tal vez no era el mejor método para mi bebé.

En mi consulta, he visto que el método Weissbluth ha funcionado en muchas familias. Mi marido y yo lo discutimos y decidimos probarlo nosotros mismos. Mantuvimos la misma rutina a la hora de dormir y lo acostamos a las 19:30. En lugar de hacer la extinción gradual de los controles, escuchamos lo que hacía. Acabó llorando un máximo de 20 minutos a las 2 de la madrugada antes de dormirse.

Para el entrenamiento, me quedé en su habitación en una cama junto a su cuna. Por la mañana, me acercaba a la cuna y él me recibía con una enorme sonrisa. Sabía que estaba funcionando porque las tres noches siguientes lloró menos. En cinco noches en total, dormía 11 horas y me saludaba con una sonrisa.

Funcionó mucho mejor. Nuestro hijo lloraba, pero mucho menos que cuando usábamos el método Ferber. En cuatro noches, ya dormía 11 horas seguidas.

Como madre, sus gritos eran difíciles de escuchar. Era casi imposible estar en la habitación y no acudir a él. Lo que me hizo seguir adelante fue comprender que era valiente, inteligente y capaz de dormir solo.

Como madre, sus gritos eran difíciles de escuchar. Era casi imposible estar en la habitación y no acudir a él. Lo que me hizo seguir adelante fue comprender que era valiente, inteligente y capaz de dormir solo. Confiaba en que aprendería que la noche era la hora de dormir y que durante el día recibiría todas las comidas, juegos, besos y amor.

Ahora, 20 meses después, Ryann duerme muy bien porque se queda dormido de forma independiente, pero también sabe cuándo quiere pasar más tiempo con su mamá o su papá. Ahora puedo decirle: "Es hora de dormir", y él coge felizmente su peluche y lo meto en su cuna. Le doy un beso de buenas noches y él me devuelve uno, dice "buenas noches" y se va a dormir. Es un niño feliz, conectado y al que le encanta pasar tiempo con nosotros.

Por la mañana, sonríe, saluda y pide que le cojan. Todos estos son signos de apego seguro y una prueba más de que hicimos lo correcto al utilizar el método del llanto. Nuestro hijo sabe dormir de forma independiente y sigue reconociendo que le queremos. Está seguro de explorar el mundo, porque siempre estaremos ahí.

Lo que hay que saber

Cuando se trata de entrenar el sueño, debes elegir el método que consideres más adecuado para ti, tu estilo de crianza y el temperamento de tu hijo. Esto puede significar utilizar el método del llanto. Incluso podría significar no entrenar el sueño en absoluto. Cada familia y cada niño tienen necesidades individuales y lo más importante es encontrar el método que mejor funcione para ti.

Si exploras el método del llanto, recuerda que no es perjudicial para los bebés. Muchos estudios lo demuestran, al igual que mi experiencia cuidando a estos bebés y viendo su apego seguro a sus seres queridos y a los demás.

Muchas veces, los padres creen que deben entrenar para dormir o que si un método de llanto no funciona para su hijo, es que de alguna manera han fracasado. Recuerda que cada bebé tiene un temperamento único, por lo que a veces un método que funciona con otro niño puede no funcionar con el tuyo.

Los métodos de llanto -aunque son útiles para muchos bebés- no son un método fácil para todas las familias. Oír llorar a tu bebé, aunque sepas que es una parte de la enseñanza del sueño independiente, puede ir en contra de lo que crees que es mejor para tu bebé. Aunque las investigaciones demuestran que es seguro para los bebés, está bien que no estés de acuerdo con que sea la opción que elijas para tu familia. Pero es importante que los padres conozcan varias opciones y se sientan seguros de que, sea cual sea la opción que elijan, el bebé dormirá feliz y sano.

Todos tomamos las mejores decisiones para nuestras familias. Siempre que críes a tus hijos con amor, estarán bien, estén o no entrenados para dormir.

Acerca de la autora

Mona

Amin

, DO Pediatra Detalle personal

La Dra. Mona Amin es una pediatra certificada con cinco años de experiencia en la práctica privada. Ha escrito para varias revistas de renombre sobre la crianza de los hijos y ha sido ponente en varias conferencias. Comparte información y educación sobre la salud y el bienestar de los niños, en concreto sobre cómo afrontar los primeros años para establecer una base de crianza saludable para el resto de la vida del niño.

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