Pregúntale a la Dra. Mamá: ¿Debo vacunar a mi hijo contra el COVID-19?

Llevamos casi dos años en esta pandemia. Como pediatra y madre, la toma de decisiones ha sido a veces agotadora. Han sido 24 meses de sopesar el riesgo y el beneficio para nuestras familias, y ahora decidir si debemos vacunar a nuestros hijos con la vacuna COVID-19. En noviembre de 2021, la vacuna de Pfizer estuvo disponible para los niños de 5 años en adelante, dejando a los padres (como yo) contentos de tener una protección adicional para sus hijos.

Durante la mayor parte de la pandemia, los medios de comunicación se han centrado sobre todo en los adultos y en las personas mayores inmunodeprimidas. Muchas de las recomendaciones parecían excluir a los niños y a las familias, lo que ha dejado a muchas familias frustradas y confusas sobre cómo proceder. ¿Los niños se ven afectados por el COVID-19? ¿Son de alto riesgo? ¿Es necesario vacunarlos?

Ha habido mucha desinformación en torno a COVID-19 y los niños y la vacuna, por lo que es importante separar la realidad de la ficción.

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Hecho: La pandemia del COVID-19 ha afectado a los niños de muchas maneras. A continuación, algunas estadísticas y datos que apoyan esta afirmación. Una vez que repasemos los datos, trataré el tema que muchos de los padres de mis pacientes me preguntan: ¿Debe mi hijo vacunarse contra el COVID-19? Compartiré tanto los consejos médicos que ofrezco, como lo que pienso hacer en mi propia vida como madre.

El

impacto de la educación a distancia en los niños

La pérdida de cuidadores a

causa de la COVID-19 Más

de 140.000 niños han perdido a un cuidador principal en los Estados Unidos a causa de la COVID-19. En general, el estudio muestra que aproximadamente 1 de cada 500 niños en los Estados Unidos ha experimentado la orfandad asociada a la COVID-19 o la muerte de un abuelo cuidador.

Los niños están siendo hospitalizados

Los niños están siendo hospitalizados con COVID-19, y el 30% de esos casos incluyen niños que no tienen ninguna condición médica subyacente.

En cuanto al grupo de edad de 5 a 11 años, ha habido 8.300 niños hospitalizados desde el inicio de la pandemia. Se trata de niños sanos, que están faltando a la escuela para recuperarse de este virus en un entorno hospitalario.

Aunque los resultados han sido buenos en el sentido de que los niños reciben el alta hospitalaria, las hospitalizaciones pueden suponer un alto coste para las familias, el estrés del ingreso en el hospital y el tiempo que pasan alejados de la familia, los amigos y la escuela/guardería.

Los niños pueden contraer COVID de forma prolongada

Algunos niños también experimentan síntomas de COVID-19 más allá de su infección inicial. El último informe de la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido estima que el 12,9% de los niños británicos de entre 2 y 11 años, y el 14,5% de los niños de entre 12 y 16 años, siguen teniendo síntomas cinco semanas después de su primera infección. Casi 500.000 niños del Reino Unido han dado positivo en las pruebas de COVID-19 desde marzo de 2020.

Estos datos son importantes, ya que muestran que los niños (al igual que los adultos) pueden experimentar síntomas de COVID-19 que persisten. Los síntomas pueden incluir niebla cerebral, fatiga, dificultad para concentrarse, dolor muscular y articular, dolor de cabeza, insomnio, problemas respiratorios y palpitaciones. Aunque la COVID prolongada no pone en peligro la vida, puede ser debilitante, lo que lleva a faltar a la escuela y a las interacciones con los seres queridos.

El MIS-C puede ser una complicación de COVID-19

El MIS-C (Síndrome Inflamatorio Multisistémico en Niños) es una complicación rara, pero grave, de la COVID-19. Es algo que yo mismo he visto en la práctica clínica en niños sanos.

Se trata de una afección inflamatoria derivada de una infección previa por COVID-19 que provoca la inflamación de los órganos principales, incluidos los vasos sanguíneos y el corazón. Hasta el 21 de diciembre, 5.973 niños en los EE.UU. han tenido MIS-C. Hasta ese momento, se han producido 52 muertes asociadas a la MIS-C. La vacunación puede prevenir este riesgo y la posterior hospitalización.

MIS-C: Lo que hay que saber sobre esta enfermedad relacionada con el COVID en los niños

Ha habido muertes de niños

a causa del COVID-19 En los Estados Unidos

, más de 700 niños menores de 18 años han muerto a causa del COVID-19. Es importante señalar que casi 7,4 millones de niños en los EE.UU. han dado positivo en las pruebas de COVID-19.

Tenemos que hacer todo lo posible para reducir las muertes y la hospitalización de los niños a causa del COVID-19. Cualquier niño que se pierda a causa de un virus es algo que hay que prevenir. Esta pandemia está afectando a los niños, por lo que es importante encontrar medidas preventivas, como vacunas y tratamientos.

Tenemos que hacer todo lo posible para reducir las muertes y la hospitalización de los niños a causa del COVID-19.

¿Debo vacunar a mi hijo contra el COVID-19?

Esta es una pregunta importante que todos los padres deberían hacerse. A la hora de decidir sobre cualquier cosa que metamos en nuestro cuerpo o en el de nuestros hijos, es comprensible que nos hagamos este tipo de preguntas. ¿Por qué vacunar a mi hijo contra este virus si la hospitalización y las muertes son bajas en comparación con los adultos? ¿Puedo confiar en esta vacuna? ¿Los beneficios superan los riesgos?

Al decidir vacunar, estamos tomando el beneficio de la vacunación sobre el riesgo de la misma. Es entender el riesgo muy, muy pequeño de los efectos secundarios de una vacuna frente a las complicaciones de recibir COVID-19. Los ensayos clínicos y la administración efectiva de la vacuna COVID-19 a la población mundial confirman que la inyección es segura. La seguridad significa que el beneficio de recibir la vacuna supera cualquier riesgo.

Los ensayos clínicos y la administración efectiva de la vacuna COVID-19 a la población mundial confirman que la inyección es segura

Aunque los riesgos de la vacunación son escasos (similares a los de tener una reacción alérgica a los antibióticos y/o a los alimentos), en la comunidad médica y en la de la salud pública nos fijamos en el beneficio que esta vacuna puede aportar. Puede reducir la posibilidad de contraer COVID-19, de sufrir complicaciones y de propagar el virus. (Si tiene alguna duda sobre la aplicación de la vacuna COVID-19, hable con el médico de su hijo).

Por ello, la AAP y los CDC recomiendan esta vacuna a todos los niños a partir de 5 años.

Muchas familias preguntan si la vacuna está recomendada si su hijo tiene una enfermedad subyacente, y la respuesta sigue siendo afirmativa. La única contraindicación de la vacuna COVID-19 es una reacción alérgica previa a la vacuna. Por ejemplo, si usted o su hijo tienen una reacción alérgica a la primera dosis, no deberían recibir la segunda, según los CDC.

La respuesta del médico

Entonces, ¿cómo se sabe que la vacuna es segura para los niños a partir de 5 años? Todo se reduce a los estudios de investigación.

En noviembre, cuando los CDC y la FDA autorizaron la vacuna para niños de 5 a 11 años, se reunieron para discutir los datos del estudio de Pfizer. En resumen, el estudio demostró que la vacuna era un 90,9% eficaz para proteger a una persona de contraer la COVID-19.

No hubo muertes en los participantes del ensayo, no hubo efectos secundarios graves y los participantes sólo tuvieron efectos secundarios comunes (siendo el dolor de brazo el más común).

Recientemente, han aparecido más investigaciones que apoyan la seguridad y eficacia de la vacuna en el grupo de edad de 12 a 15 años. La vacuna fue 100% efectiva en la prevención de COVID-19 en este grupo de edad.

Los padres también están preocupados por la miocarditis después de la vacunación. La realidad es que la miocarditis es más común después de la infección por COVID-19 u otros virus como la gripe o el enterovirus, y el riesgo es menor cuando se vacuna. En la reunión de autorización de Pfizer, confirmaron que ningún niño de entre 5 y 11 años tuvo miocarditis tras la vacunación en los ensayos. No hemos tenido ningún caso en los más de 2 millones de niños que han recibido la vacuna.

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The Mom Answer

Una de las cosas más difíciles para los padres es saber si una vacuna puede tener efectos secundarios a largo plazo. La ciencia ha avanzado mucho y los efectos secundarios a largo plazo de cualquier vacuna son poco comunes. La mayoría de los efectos secundarios -aunque raros- se producen el mismo día de la vacunación (por ejemplo, una reacción alérgica) o en el plazo de una semana (por ejemplo, una miocarditis).

Cuando los padres de mi consulta me preguntan por la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios a largo plazo, les recuerdo que no lo sabemos con seguridad. Con los tratamientos e intervenciones más recientes, no conocemos al 100% los efectos a largo plazo.

Sin embargo, lo que sí sabemos es que la enfermedad del COVID-19 puede ser perjudicial. Por lo tanto, cuando decidimos vacunar, estamos tomando el bajo, bajo riesgo de un raro efecto secundario de una vacuna frente a la posibilidad muy real de contraer COVID-19 y experimentar una complicación. Confiaré en la ciencia dados los notables avances en la investigación sobre vacunas.

También es la razón por la que vacunaré a mi propio hijo con la vacuna COVID-19 cuando llegue su momento. Tiene casi 2 años y es probable que no se le autorice a vacunarse hasta finales del invierno de 2022. Decidimos vacunarlo porque, en primer lugar, queremos proporcionarle la mayor protección posible contra este virus. En segundo lugar, queremos darle mejores oportunidades y resultados si, de hecho, contrae el COVID-19. (Recuerde que ninguna vacuna es siempre 100% contra la prevención de la enfermedad, pero puede prevenir la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte).

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Y, por último, queremos proteger a otras personas con las que pueda entrar en contacto. Las vacunas no sólo protegen a la persona que las recibe, sino también a las personas con las que se cruza. Las personas no vacunadas siguen siendo los principales propagadores debido a la mayor carga viral y al potencial de transmisión.

Las vacunas no sólo protegen a la persona que las recibe, sino también a las personas con las que se cruza.

Vacunarlo también ayudará a reducir las posibilidades de formación de mutaciones. Las mutaciones (o variantes) se forman cuando el virus infecta a un huésped no vacunado y muta para hacerse más fuerte. Vacunar a los niños puede ayudar a reducir la formación de más variantes en el futuro.

Hasta que nuestro hijo pueda vacunarse, seguimos tomando precauciones para reducir el riesgo de que contraiga el virus. Evitar un virus no siempre es posible al 100%, pero hacemos todo lo posible. Mi marido y yo estamos vacunados, al igual que nuestros familiares y amigos cercanos, a los que vemos regularmente. También seguimos usando mascarilla en lugares públicos cerrados para reducir nuestras posibilidades de contagio y de contraer virus respiratorios, incluido el COVID-19.

Lo que hay que saber

La decisión de vacunar es a veces un reto. Tanto como pediatra como madre, apoyo las pruebas y la ciencia que rodean la vacunación contra el COVID-19 para los niños. Según los datos, la vacunación ha salvado muchas vidas, ha reducido la transmisión y las complicaciones graves del COVID-19.

Si todavía no está seguro de vacunar a su hijo, le animo a que busque información en los recursos científicos que discuten los beneficios y los riesgos. La desinformación es generalizada y los padres merecen debates basados en la evidencia a la hora de decidir sobre las intervenciones sanitarias y las medidas preventivas.

Siempre puede hablar con el proveedor de servicios sanitarios de su hijo para que le oriente más y tome la mejor decisión para usted y su familia.

Mona

Amin

, DO Pediatra Detalle personal

La Dra. Mona Amin es una pediatra certificada con cinco años de experiencia en la práctica privada. Ha escrito para varias revistas de renombre sobre la crianza de los hijos y ha sido ponente en varias conferencias. Comparte información y educación sobre la salud y el bienestar de los niños, en concreto sobre cómo afrontar los primeros años para establecer una base de crianza saludable para el resto de la vida del niño.

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