La hamburguesa imposible llega a los almuerzos escolares: estos son los datos nutricionales que los padres deben conocer

Las carnes de imitación son muy populares entre las familias que quieren comer más a base de plantas. Ahora algunos niños también tendrán esa opción en el comedor escolar.

Impossible Foods ha recibido la etiqueta de nutrición infantil del USDA para su hamburguesa Impossible. Se trata de una declaración voluntaria que indica que el producto cumple con los requisitos para los platos principales de los almuerzos escolares. Con una gran cantidad de normas relacionadas con la nutrición en torno a lo que se puede servir, esto hace que sea más fácil para las escuelas saber que el producto funciona para el almuerzo escolar.

Como parte de un programa piloto, los distritos de Washington, Oklahoma y California están recibiendo cajas gratuitas de hamburguesas Impossible y un producto "molido" a granel para preparar y servir artículos como Impossible Frito Pie, Impossible Street Tacos y Spaghetti with Impossible Meat Sauce. Impossible está ofreciendo productos gratuitos para otros distritos escolares que quieran probarlo también.

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"Esperamos que atraiga a más estudiantes a la comida escolar y que cambie la opinión de los niños sobre la comida escolar", dice Jessica Appelgren, vicepresidenta de comunicaciones de Impossible Foods. "Los niños se preocupan por el cambio climático. Es una forma de que tengan un impacto inmediato".

En una encuesta realizada a 1.200 estudiantes de primaria y secundaria, Impossible Foods descubrió que la gran mayoría de los niños eran conscientes del cambio climático y que 7 de cada 10 niños sentían que tenían el poder de cambiar las cosas. Appelgren afirma que Impossible también está creando un programa curricular sin marca para las escuelas, con el fin de que los niños se interesen por la ciencia de los alimentos y comprendan la relación de la dieta con el cambio climático.

Primer plano de un niño con una hamburguesa en la mano, lamiéndose los labios antes de comerla Nutrición e ingredientes de las hamburguesas imposibles

Dado que estas imitaciones de carne están diseñadas para imitar el sabor, la textura y el aspecto de la carne, son bastante convincentes, incluso para los niños más quisquillosos. Pero, ¿son estas hamburguesas mejores para los niños que la carne? En mi opinión, como dietista, no hay una respuesta clara.

En el lado positivo, las hamburguesas Impossible no contienen colesterol como la carne de vacuno (y a diferencia de ésta, también tiene algo de fibra). Estas hamburguesas son similares a la carne de vacuno en cuanto a proteínas, grasas y calorías, y ambas son buenas fuentes de hierro y zinc. Pero aunque sean "de origen vegetal", las hamburguesas Impossible siguen siendo un producto bastante procesado, con una base de proteína de soja combinada con ingredientes como aglutinantes, aceites, aromatizantes y colorantes (naturales).

La relación con el medio ambiente

En términos de impacto medioambiental, este tipo de productos requiere menos recursos, como la tierra y el agua, que la carne. Y la cría de animales para la alimentación genera más gases de efecto invernadero, los que causan el calentamiento global. Pero mientras que la producción de carne de vacuno en EE.UU. representa alrededor del 3 por ciento de las emisiones del país, el transporte y la electricidad juntos representan el 56 por ciento. Así que si los niños están aprendiendo sobre el cambio climático, es importante que sepan que la comida es sólo una pieza del rompecabezas.

El resultado final

En nuestra casa, comemos tanto sustitutos de la carne de vacuno como vegetarianos, y creo que también pueden coexistir en un menú de cafetería. La elección y la variedad son buenas cosas. Y, con suerte, los niños que están dispuestos a comer la hamburguesa Impossible en el colegio también estarán dispuestos a comer otras comidas a base de plantas en torno a alimentos integrales como las alubias y las lentejas.

Sally Kuzemchak, MS, RDN, es una asesora de padres que tiene un blog en Real Mom Nutrition, una zona sin prejuicios sobre la alimentación de la familia. Es la autora de The 101 Healthiest Foods For Kids y Cooking Light Dinnertime Survival Guide. Síguela en Facebook e Instagram.