10 problemas de alimentación de bebés y niños pequeños, y cómo resolverlos

Como la mayoría de los padres pueden atestiguar, muy pocos niños se comen fácilmente todo lo que hay en el plato. La mayoría de los pequeños atraviesan fases de picoteo y problemas con la comida, lo que dificulta la búsqueda de ideas para la cena. A continuación, te presentamos los 10 problemas alimentarios más comunes a los que probablemente te enfrentarás (si no lo has hecho ya) con tu bebé o niño pequeño, con soluciones respaldadas por expertos para cada uno de ellos.

1. A tu hijo le gustaban los alimentos sanos, pero ahora los rechaza.

No es el fin del mundo que tu hijo renuncie a ciertos grupos de alimentos durante un tiempo. "Lo superarán", dice el Dr. Jatinder Bhatia, pediatra y nutricionista del Colegio Médico de Georgia. Mientras tanto, prueba estas opciones para combatir el picoteo:

• Da a los niños los alimentos que les gustan para comer junto con pequeñas raciones de alimentos desconocidos.
• Aprovecha la hora de la merienda para diversificar su dieta con fruta, verdura, yogur y, si las alergias no son un problema, mantequilla de cacahuete.
• Haz más atractiva una aburrida taza de yogur añadiendo virutas, cereales secos, bayas o granola.
• También puedes intentar ampliar su limitado menú con alternativas más nutritivas. Por ejemplo, sirve boniatos en lugar de los típicos Idahos.

6 tipos de niños quisquillosos con la comida . Tu bebé come sólidos pero muestra menos interés por la leche artificial.

Debes tratar este tema con tu pediatra para asegurarte de que tu hijo está creciendo de forma constante. "Los bebés obtienen energía de los sólidos, pero hasta que cumplen un año necesitan leche artificial o materna para satisfacer todas sus necesidades nutricionales", explica el Dr. Bhatia. Sugiere intentar aumentar el consumo de leche de fórmula introduciendo tazas para sorber, tazas abiertas o tazas con pajita; la novedad puede aumentar el interés del niño por beber.

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La Academia Americana de Pediatría sugiere introducir el vaso para sorber entre los seis y los nueve meses, ya que la mayoría de los pequeños están preparados a esa edad. Una vez que puedan beber correctamente, elige un vaso con su personaje favorito para animarles a beber más leche artificial.

Si tu pequeño está limitando drásticamente la leche materna o de fórmula, prueba a ofrecerle un biberón antes de las comidas en lugar de junto con la comida. Esta puede ser una forma de animar a tu pequeño a beber unas onzas más cada día.

3. Tu bebé muestra poco interés por los alimentos sólidos y suele escupir los que tienen algún tipo de textura.

Masticar y escupir no es un hábito inusual. Pero es frustrante, por no decir sucio. ¿Por qué lo hace su bebé? Es posible que se esté adaptando a una comida desconocida; los estudios demuestran que pueden ser necesarias entre 10 y 15 introducciones a un nuevo alimento antes de que el bebé se lo coma. O puede ser una forma de demostrar su autonomía.

¿Sigue rechazando un nuevo alimento después de 15 intentos? Es posible que a tu hijo simplemente no le guste lo que le estás dando de comer: "Si tu bebé lo hace siempre, te está diciendo: 'No me gusta. Dame otra cosa'", dice la doctora Bhatia.

Sigue ofreciéndole una variedad de alimentos nutritivos y aprovecha lo que le gusta a tu bebé. En otras palabras, si prefiere alimentos de consistencia más blanda, déjale tomar ese tazón de avena con plátano. Pero sigue ofreciéndole alimentos más sólidos y dale la oportunidad de adaptarse.

Los primeros alimentos del bebé: Cómo introducir los sólidos 4 . Tus hijos tienen distintas preferencias alimentarias, y es difícil llevar a la mesa algo que todos puedan comer.

Lo último que quiere -o necesita- cualquier padre ocupado es sentirse como un cocinero de poca monta en su propia cocina. Si lo planificas con antelación, podrás idear una comida que cubra las preferencias de todos.

Combate los diferentes deseos con una selección de alimentos o artículos que cada persona pueda personalizar, como tacos, pasta (ofrece una variedad de salsas y aderezos) o pizza casera. Joy Bauer, nutricionista neoyorquina y autora de The Complete Idiot's Guide to Total Nutrition, dice que no siempre se puede contentar a todo el mundo con una sola comida y, en ese caso, no hay nada malo en ofrecer alternativas, siempre que no requieran mucho esfuerzo en la cocina. Si a su hijo no le gusta la comida familiar, puede elegir una alternativa sin complicaciones, como sopa, cereales, yogur o un sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada. Pero procura no hacerlo a menudo, ¡de lo contrario te convertirás en un cocinero de poca monta!

5. Tu hijo es muy reacio a la carne y te preocupa que no ingiera suficientes proteínas.

Los niños pequeños pueden ser muy quisquillosos con muchas cosas, no sólo con la comida. Pero "la comida se convierte en un campo de batalla porque los padres suelen tener ideas preconcebidas sobre qué tipo de alimentos deben comer los niños pequeños", explica el Dr. Stephen Daniels, pediatra del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati y miembro del comité de nutrición de la Academia Americana de Pediatría.

Da un paso atrás; mientras tu hijo siga creciendo y desarrollándose con normalidad, está bien. Sigue ingiriendo proteínas en otros alimentos, incluso con un paladar limitado. Si a tu pequeño le encantan las carnes menos saludables, como los perritos calientes, prueba con sustitutos con menos grasa y nitratos, como los perritos de pavo o de soja.

Si te preocupa, puedes intentar aumentar la cantidad de proteínas en la dieta de tu hijo pequeño con mantequilla de cacahuete y distintos tipos de legumbres. Pero, hagas lo que hagas, no te pases de la raya o tu hijo se pondrá muy nervioso.

11 nutrientes que tu hijo debe ingerir 6 . Su hijo come tentempiés relativamente sanos, como fruta, galletas, mantequilla de cacahuete y queso, pero no se sienta a comer.

Dado que los niños pequeños tienen poco apetito (y barriga), los tentempiés ocupan un lugar importante en su día a día: "Un tentempié entre el desayuno y la comida y entre la comida y la cena es 100% apropiado", dice Bauer.

Pero si tu hijo merienda a todas horas, no tendrá hambre a la hora de comer. Y aunque un niño que come muchos tentempiés saludables estará tan bien nutricionalmente como el que come bien a la hora de comer, usted quiere enseñar a su hijo a desarrollar buenos hábitos alimentarios y a apreciar los placeres de una comida familiar.

Para evitar que los tentempiés le quiten a su hijo el apetito para la cena, preste atención no sólo a la frecuencia sino también al tamaño de las raciones. Bauer sugiere ofrecer cuatro galletas con mantequilla de cacahuete o queso en tiras y un racimo de uvas o dos puñados grandes de Cheerios multicereales. "Si tu pequeño dice que tiene hambre una hora después de terminar ese tentempié, ofrécele sólo verduras troceadas. Así sabrás quién tiene hambre de verdad y quién sólo come por costumbre", añade.

7. El tentempié de tu hijo después del colegio o de la guardería interfiere con las comidas.

Elabora una lista de tentempiés sanos y fáciles de preparar para ofrecer a tus hijos durante esas horas de hambre después del colegio. Por ejemplo, mete unos guisantes en el microondas o dales zanahorias y pepinos pequeños con un aliño ligero para mojar, sugiere Bauer. He aquí otros consejos saludables:

• Considera rodajas de manzana con un poco de mantequilla de cacahuete, almendras o una barra de queso en tiras semidesnatado.
• Evita los alimentos ricos en almidón que llenan a los niños sin aportarles muchos nutrientes.
• Toma agua en lugar de calorías líquidas como los zumos.

18 superalimentos para bebés y niños pequeños 8 . Su hijo se niega a experimentar fuera de la comida para bebés.

Aunque los potitos no son malos para tu hijo, lo cierto es que necesitará muchos, sobre todo a medida que se acerque a la edad adulta. Pero abastecerse simplemente de papillas no es la solución.

Intenta determinar por qué tu bebé no amplía sus horizontes gustativos, aconseja la Dra. Bhatia. ¿Es una cuestión de sabor y textura? ¿O es miedo a lo desconocido? Algunos niños se resisten a las nuevas experiencias, ya sea un plato extraño o un cambio en su rutina habitual. En cualquier caso, hay que ser paciente y persistente. Sigue ofreciéndole alimentos variados. Pero si el problema persiste, quizá quieras consultar a un psicólogo infantil o a un terapeuta especializado en alimentación y comportamiento.

9. Su hijo sólo comerá dulces, golosinas y otras porquerías.

Las tartas y los dulces no deben formar parte habitual de la dieta de tu hijo, dice el Dr. Daniels. Con que coma estos alimentos una vez a la semana, más o menos, es suficiente. Además, utilizar los dulces como recompensa por terminar una comida suele ser una mala idea. "Esto crea una situación en la que algunos alimentos -a menudo los menos saludables- se colocan en un pedestal", explica la Dra. Daniels. "Y las señales distintas del hambre cobran más importancia".

En primer lugar, tendrás que cambiar tu definición de postre. En lugar de dulces o galletas, ofrezca fruta, pudding bajo en grasas o pastel de ángel como postre. Los tentempiés pueden incluir pretzels, palomitas de maíz sin mantequilla y batidos de frutas, y pueden ser tan satisfactorios como las galletas. Eliminar gradualmente las golosinas a las que tu hijo está acostumbrado no será fácil, y requerirá que seas firme y constante. Será más fácil si las cosas poco saludables simplemente no están cerca.

Si tu hijo no quiere comer sin el postre prometido, no le des importancia. Tu trabajo consiste en ofrecer una variedad de alimentos sanos. Su hijo puede decidir cuánto va a comer. Con el tiempo, el hambre -y no la promesa del postre- debería ser suficiente motivación para comer.

Cómo encontrar el equilibrio entre los niños y los dulces 10. Estás amamantando a tu hijo, pero no consigues cambiar tus malos hábitos alimenticios.

Para poner freno a las comidas sin sentido, planifica tus comidas con antelación en la medida de lo posible: "Si esperas a que llegue la hora de comer o tienes hambre, te limitarás a coger cualquier cosa que haya por ahí", observa Bauer. "Piénsatelo un poco". Resuélvete a hacer tres comidas básicas -desayuno, comida y cena- y tentempiés regulares, y compra en consecuencia."

Una buena pauta: No dejes pasar más de cuatro o cinco horas sin comer o merendar, aconseja Bauer. Y no te olvides de beber; los padres lactantes necesitan mucho líquido, al menos ocho vasos al día, gran parte del cual debe ser agua.

Preparar tus comidas no tiene por qué llevarte mucho tiempo. El desayuno puede ser un bol de Cheerios con leche desnatada y un plátano. Un sándwich de pavo o jamón en pan integral con zanahorias y patatas fritas será un almuerzo satisfactorio, seguido de pescado a la plancha con boniatos y espinacas para cenar.

Para los tentempiés, abastécete de alimentos sanos como pasteles de arroz, queso, galletas saladas y fruta. Y no dudes en darte un capricho con un plato de helado después de cenar. ¡Seguirás comiendo por dos!