Estos profesores hacen del aula un espacio seguro para los alumnos negros

Los profesores hacen algo más que impartir un plan de estudios. Además de ser educadores, son cuidadores que ayudan a moldear la forma en que los estudiantes ven el mundo y su valor en él. Por eso, cuando se aprueban leyes sobre educación que no benefician a los alumnos negros, las aulas pueden convertirse en un lugar perjudicial. Afortunadamente, los profesores se esfuerzan por combatir esos sistemas de creencias y garantizar que sus alumnos negros se sientan seguros y cómodos.

Kindred habló con algunos profesores negros, y está claro que las ideas impulsadas por las normas curriculares sesgadas no traspasan las puertas de sus aulas. Compartieron herramientas que todos los profesores pueden utilizar para crear un espacio seguro para que los estudiantes negros construyan conexiones auténticas, inculquen conciencia cultural y apoyen y empoderen a los estudiantes para que vean su valor.

"Ser culturalmente relevante es una moneda de valor incalculable", afirma James*, profesor de secundaria. Presta atención a las tendencias populares y a la música que les gusta a sus alumnos y las incorpora a sus clases. "Se les iluminan los ojos cuando relaciono ambas cosas. Ven el inglés bajo una luz diferente cuando se lo planteo de esa manera y se sienten fortalecidos".

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Jirah, profesora de secundaria, deja que sus alumnos creen una lista de reproducción para la clase. "Pueden añadir la versión limpia de una canción que les guste. Eso les tranquiliza", dice. También recomienda cambiar de código, es decir, adaptar la forma de hablar en función del entorno. "Hay que encontrar la jerga adecuada y el ambiente que funcione con ellos. Porque si te diriges a los estudiantes negros de una determinada manera, se van a la izquierda muy rápido".

No sugiere ser poco profesional, pero hablar la jerga común entre los estudiantes negros puede ayudarles a sentirse más cómodos y aceptados. "Pero no lo fuerces", advierte. "Sé natural y auténtico".

Los estudios sugieren que los estudiantes negros se sienten emocional y físicamente más seguros cuando hay conciencia y aprecio cultural en las escuelas. Cuando los profesores tienen en cuenta las diferencias culturales, todos los alumnos salen beneficiados. Pero para los alumnos negros en concreto, les abre la puerta a sentirse comprendidos y vistos, lo que a su vez puede aumentar su interés por aprender. Hablar el idioma de un alumno es sólo un paso para que el aula siga siendo relevante y emocionante.

Cheryl, educadora desde hace treinta años, es una autoproclamada "profesora de la vieja escuela" que ha aprendido a seguir el ejemplo de sus alumnos. "Todo ha cambiado", dice esta profesora de secundaria. "Cada año tiras lo viejo y te quedas con lo que funciona. Pero tienes que reagruparte constantemente". Prestando atención a los puntos fuertes de los alumnos negros y a la evolución de sus necesidades, cree que todo profesor puede mantenerse al día y elevar a sus alumnos.

Frente a los continuos intentos de blanquear la historia impuestos por el gobierno, los profesores tienen la oportunidad de ser un muro de la verdad y moldear positivamente su identidad negra. "Tenemos la misión de hacer saber a nuestros hijos que está bien ser negro sin pedir disculpas", afirma James. Les dice: "Hay personas negras que han venido antes que vosotros y se han sentado en los asientos en los que estáis sentados. Han pasado por pruebas y se han convertido en historias de éxito". De nuevo se interesa por los intereses de los alumnos colgando pósters de celebridades modernas que han superado dificultades similares a las que afrontan sus alumnos.

Una de las formas en que Chris, educador de secundaria desde hace 17 años, reafirma a sus alumnos es poniéndose en contacto con sus padres, y no sólo para informarles de problemas de comportamiento o retos académicos. "Cuando lo haces bien, llamo a tu madre para decirle que haga algo especial porque esta semana te has lucido", dice. Los padres aprecian oír hablar de los éxitos de sus hijos. Si surge un problema de comportamiento, ya ha establecido una relación y una atmósfera de seguridad que le permiten razonar con el alumno.

"Los niños sólo buscan a alguien que se preocupe por ellos y les preste atención", dice Cheryl. Cuando tiene alumnos que se portan mal, su solución no es castigarlos. "Tienes que escuchar su historia y sus antecedentes y saber de dónde vienen. Saber cuáles son sus necesidades y cómo satisfacerlas". Esto es especialmente importante para los alumnos negros, ya que los estudios demuestran que, debido a las medidas disciplinarias, pasan menos tiempo en clase que los alumnos blancos.

A pesar de las normas históricas, los estudiantes negros merecen entrar en un aula llena de posibilidades, abrazando libremente todo lo que la vida y la educación tienen que ofrecer. Y debe ser sin prejuicios. Hacer del aula un espacio seguro requiere intencionalidad, comprensión y empatía.

Estos profesores negros están tomando el timón.

*Se han omitido los apellidos por motivos de seguridad.