El aula al aire libre de una maestra californiana fue un éxito sin pantallas: "Se supone que el jardín de infancia es mágico

El mundo se cerró el año pasado, pero en la escuela primaria de Penryn, California, los alumnos de preescolar encontraron refugio en el bosque gracias a la visión de la profesora Joyce Mucher sobre el aprendizaje al aire libre.

La idea de Mucher de sacar a los niños de las aulas y llevarlos al aire libre se ha ido gestando durante la mayor parte de sus 34 años de carrera docente, pero las restricciones de COVID-19 han permitido que su sueño se haga realidad.

"A veces, es un proceso lento para hacer cualquier cosa que sea nueva o diferente", dice Mucher a PEOPLE. "Así que [las restricciones] se convirtieron en la oportunidad de hacer cosas que en el pasado podrían no haber sido recibidas tan abiertamente".

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El año pasado, cuando Mucher se enteró, poco antes de que empezaran las clases, de que sus alumnos de preescolar harían toda su escolarización de forma virtual, quiso encontrar una solución mejor.

"Se supone que el jardín de infancia es mágico", dice una emocionada Mucher, "temo por ellos en este momento. Así que mientras lo haga mágico, estoy haciendo lo que he venido a hacer".

Describió su visión de poder enseñar al aire libre en un verdadero "jardín de infancia", como los que se utilizan en Canadá y Europa, y los padres se mostraron totalmente de acuerdo con el plan.

El hijo menor de la madre Darcie Stratton estaba en esa clase de jardín de infancia, y Stratton dijo que la experiencia de sus hijos mayores con Mucher como profesor le hizo confiar plenamente en la visión de Mucher.

"Vinimos a Penryn por la señora Mucher. Es probablemente una de las profesoras más increíbles que conozco, y eso que yo era profesora de 7º curso", cuenta Stratton, de 42 años, a PEOPLE. "Cuando dijo que tenía esta visión de la escuela del bosque, nos pusimos a ello".

<img src="/pics/2021/11/el-aula-al-aire-libre-de-una-maestra-californiana-fue-un-exito-sin-pantallas-se-supone-que-el-jardin-de-infancia-es-magico-0.jpg" alt="El aula al aire libre de una maestra californiana fue un éxito sin pantallas: "Se supone que el jardín de infancia es mágico"> joyce mucher <p>La escuela rural de K a 8 años, que se encuentra justo al norte de Sacramento, tenía un lugar encantador en las inmediaciones listo para ser convertido en un bosque de elfos.

Los padres organizaron una fiesta de trabajo, con desbrozadoras, palas y un tractor, para limpiar la zona boscosa con un arroyo, zarzas y árboles. Todos los niños colaboraron.

Uno de los padres construyó un pequeño escenario para que los niños pudieran jugar y actuar. Otro donó tocones para sentarse. Otro hizo una pizarra para exteriores que se cerró para protegerla de la intemperie.

De repente, era algo más que una zona para los niños de la guardería. Se convirtió en un lugar que podían utilizar los niños de todos los cursos.

"Se ha convertido en un espacio muy bonito y versátil", dice Mucher, que se jubilará después de este curso escolar. "Todo lo que pensaba que podía pasar con él ha sucedido".

Al sacar a los niños de la clase, Mucher vio cómo florecía su capacidad de comunicación, lo que se tradujo en menos conflictos.

"Estar fuera les mostró bajo una luz diferente a la que les vemos en el aula", dice Mucher. "Fueron capaces de resolver problemas y utilizar habilidades que van más allá del lápiz y el papel".

Dice que dejó que los niños descubrieran por sí mismos cómo superar el arroyo, construir una cocina de barro y sortear los días de lluvia.

Penryn es una escuela con Taller de Escritores, por lo que los alumnos utilizaron la zona para trabajar en sus obras. A finales del curso pasado, los alumnos de cuarto grado buscaron oro en el arroyo como parte de sus estudios de historia de California. Los alumnos de quinto grado, a los que se les enseñó a tocar el ukelele, hicieron una actuación en el escenario.

<img src="/pics/2021/11/el-aula-al-aire-libre-de-una-maestra-californiana-fue-un-exito-sin-pantallas-se-supone-que-el-jardin-de-infancia-es-magico-1.jpg" alt="El aula al aire libre de una maestra californiana fue un éxito sin pantallas: "Se supone que el jardín de infancia es mágico"> joyce mucher <p>A Mucher le hace feliz ver que sus sueños se hacen realidad, y espera que otros profesores se animen a ser más innovadores.

"Tengo el lujo de estar al final de mi carrera", dice Mucher, de 58 años, "y por eso siento que puedo ser valiente y arrojado, y tomar decisiones que al principio de mi carrera quizá no hubiera estado preparado para hacer".

Su momento favorito fue cuando los niños celebraron el cumpleaños de un compañero de clase colocando un tablón entre dos tocones para sentarse, sacando barro del arroyo y haciendo tartas.

"Los decoraron con bellotas y les pusieron palos para las velas y cantaron el 'Cumpleaños feliz'", dice Mucher.

Stratton dice que el aula forestal fue un salvavidas durante todo lo que ha pasado en el último año.

"Mi hijo, que estaba en el jardín de infancia, podía embarrarse y ensuciarse e ir a explorar", dice. "Aportaba una emoción al aprendizaje que no se consigue sentado en una silla durante horas".

El año que viene promete aún más actividades al aire libre.

"Está evolucionando, así que estamos consiguiendo más asientos y más mantas de exterior para que se desparramen", dice Stratton. "Los niños se sienten bien ahí fuera y los profesores también. Es una forma más sana de aprender y se ha convertido en un espacio mágico".

Esta historia apareció originalmente en people.com