Los profesores se enfrentan al acoso durante el aprendizaje de la pandemia

Cuando la pandemia golpeó en la primavera de 2020, una profesora del estado de Washington llamada Sarah pasó rápidamente de la enseñanza en el aula a la enseñanza en línea. Aunque echaba de menos su relación en persona con sus alumnos de cuarto grado y sus familias, lo hizo funcionar y se sintió apreciada por ello.

Pero muchas cosas han cambiado desde que comenzó la pandemia. El año pasado, los profesores eran vistos como héroes. Ahora, muchos dicen que se les considera villanos. Los profesores que se sienten nerviosos al volver a sus aulas están escuchando un aluvión familiar de quejas y burlas: "Vuelve al trabajo" y "Haz tu trabajo". Por primera vez en su década de docencia, Sarah, que temía ser despedida o acosada si compartía su nombre completo para este reportaje, se planteó abandonar.

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Las familias se enfrentan a expectativas irrazonables de aprendizaje a distancia

A principios de febrero, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que las escuelas pueden reabrirse con seguridad sin que los profesores estén vacunados. Aun así, muchos profesores siguen sin decidirse a volver, y muchas escuelas de Estados Unidos siguen debatiendo si reanudar la enseñanza presencial, seguir con la virtual o adoptar un enfoque híbrido.

Sarah dijo que anhela el aprendizaje en persona, pero que no se siente segura en el aula sin recibir antes la vacuna COVID-19. Dice que tiene razones válidas para preocuparse: Algunos de sus alumnos viajan fuera del estado, y no está segura de que se pongan en cuarentena a su regreso. Los niños salen a jugar con sus compañeros de clase y no está claro si están seguros durante esas reuniones. Y algunas familias insisten en que COVID-19 es un bulo y se niegan a tomar ninguna precaución.

"Hay ansiedad", dijo. "(Las familias) las decisiones personales van a afectar a toda la clase".

Muchos profesores dijeron sentirse desconcertados por el hecho de que algunos piensen que no están trabajando si no están físicamente en el edificio escolar. En todo caso, dijeron que han dedicado más horas al trabajo desde que comenzó la pandemia.

Emily es profesora de tercer grado en Maryland; en lo que va de curso, ha estado dando clases en línea. Su distrito escolar tiene previsto enviar a los profesores de nuevo a las aulas cuando las tasas de infección sean lo suficientemente bajas, pero las infecciones por COVID-19 han afectado mucho a su escuela. El distrito ha dicho que mejorará la ventilación de su edificio, pero eso se ha retrasado. Aunque no le gusta el aprendizaje virtual, no está segura de que sea lo suficientemente seguro como para volver.

Marjorie Soffer es profesora desde hace 26 años. Aunque su distrito de Florida comenzó el curso escolar en línea, todos los profesores volvieron al edificio a finales de septiembre para impartir clases presenciales y virtuales desde sus aulas.

"Volví muy asustado, aunque ha sido mejor, la verdad, de lo que esperaba. Los chicos se portan muy bien con las máscaras", dijo Soffer. "(Pero) con el paso de los meses, los chicos se están volviendo un poco más permisivos".

Por cada clase que imparte, Soffer dice que tiene entre 6 y 14 niños presentes en su aula y entre 8 y 17 más que asisten desde casa. Los alumnos de la clase miran su pizarra interactiva y ven lo mismo que los alumnos de casa. Soffer dijo que los administradores y el personal de la escuela están haciendo lo mejor que pueden, pero sigue escuchando muchas quejas sobre los profesores.

"De repente somos perezosos. Sólo queremos quedarnos en casa todo el día y no sabemos lo que es bueno para los niños", dijo. "Estoy de acuerdo: los niños van mejor a la escuela. Pero había una preocupación válida por el número de casos y por cómo podíamos distanciarnos socialmente. Sin embargo, se nos vilipendió".

Karing Coyne enseña arte a alumnos de secundaria en Pittsburgh. Dice que se siente afortunada de que el consejo escolar haya votado a favor de continuar con el aprendizaje en línea.

Uno de los retos a los que se enfrenta su distrito es que muchos niños dependen del transporte público, lo que significa que están potencialmente expuestos al virus con mayor frecuencia. Y, aunque el distrito dividiera a los alumnos para que asistieran en días diferentes, no tiene suficiente espacio en la escuela para socializar adecuadamente la distancia.

"No hay manera de que nos distanciemos 2 metros", dijo.

Aunque Coyne cree que el distrito está utilizando la ciencia para impulsar la política, sigue escuchando muchos comentarios de enfado.

"Oigo a la gente en los foros de Internet decir: 'Si estos profesores no quieren volver, que los despidan'. Y yo me pregunto: ¿quién va a dar un paso adelante?", dijo. "Creo que la gente no se da cuenta de que hay escasez de profesores. Mucha gente no quiere dedicarse a la enseñanza".

Muchos profesores dicen que les gustaría que la gente entendiera los retos a los que se enfrentan. Los padres les reprenden durante la clase virtual porque no les gusta cómo se ha formulado una pregunta. O un niño asiste a la clase desde una cabina en un restaurante y no puede participar porque es demasiado difícil de oír. Los profesores saben que algunos de sus alumnos pueden faltar al desayuno y a la comida, y que los abusos no se denuncian como es debido. Se sienten impotentes por no poder ayudar a sus alumnos como antes.

"Es el mejor trabajo del mundo", dijo Baker. "Sólo que no este año".