Cómo ser un espacio seguro para las grandes emociones de tu hijo

Imagínate el escenario. Hace un día precioso. Te levantas temprano, listo para conquistar el día con una lista completa de actividades, incluyendo yoga, la tienda de comestibles, y la fiesta de cumpleaños de un niño más tarde. Sientes que nada puede interponerse en tu camino... hasta que tu hijo entra en tu habitación a las 7 de la mañana, llorando por su pesadilla. Como cualquier padre, consuelas a tu hijo y sus grandes emociones y sientes que todo va bien. Hasta que se enfadan porque el pijama les roza el cuello y montan en cólera. El reloj marca las 7:20. Superas la batalla justo a tiempo para poner el desayuno en la mesa. Tu hijo se enfada porque quiere huevos con bacon en vez de salchichas.

Son las 7.45 de la mañana y ya tienes que convencerles de que se bajen de su tercera cornisa emocional. Te sientes frustrada y te preguntas por qué sus emociones son tan grandes y tu paciencia tan escasa. Sin embargo, los quieres de todo corazón y quieres criarlos lo mejor que puedas. Te preguntas cuál es el remedio para todas estas emociones mientras sales por la puerta para hacer yoga. En ese momento, tu hijo está cantando alegremente su canción favorita a pleno pulmón para que todo el mundo lo oiga mientras lo subes al coche.

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niños y las grandes emociones

Los niños pueden estar llenos de muchas cosas, como vida, energía y emociones. Aunque a veces su entusiasmo por el camión de los helados puede ser adorable, su pasión por necesitar el vaso rojo sucio en el lavavajillas en lugar del azul limpio del armario puede ser agotadora. Y confusa. Y exagerada, si eres sincero contigo mismo.

Cuando te convertiste en padre, esperabas enseñarles a montar en bici y abrazarles cuando se cayeran, pero no esperabas tener que ser su terapeuta. Gestionar los grandes sentimientos de nuestros hijos puede ser agotador... ¡y confuso!

¿Por qué los niños tienen sentimientos fuertes?

Llorar o experimentar angustia es una forma normal que tienen nuestros hijos de expresarse y calmarse cuando se sienten abrumados por grandes emociones^.4,5 Nuestros hijos no nacen con la capacidad de entender, gestionar o regular sus sentimientos; es algo que tenemos que enseñarles^.6, 7 Cuando son pequeños, todavía están aprendiendo, por lo que pueden frustrarse, confundirse o incluso asustarse fácilmente por sus emociones. Esto puede exacerbar o hacer aún más grandes esos grandes sentimientos^. 1 Sin embargo, no todos los niños tienen la misma capacidad para gestionar sus grandes sentimientos. La verdad es que algunos niños son más emocionales que otros^. 2 El temperamento puede influir en su sociabilidad, flexibilidad y reactividad^.2 Esto significa que algunos niños tienen reacciones más grandes y dramáticas ante cualquier pequeña cosa de la vida.

Hay muchos nombres para los niños con grandes emociones. Algunos los llaman "enérgicos", otros "difíciles" y otros "dramáticos". Sea cual sea el término al que te acojas, lo sabes cuando tienes un hijo con grandes emociones. Puede que te parezca que la crianza es más difícil para ti que para los demás. Pero no es porque seas un mal padre. Es más difícil trabajar con un niño que tiene altibajos. Y no pasa nada por admitirlo.

La capacidad de regular y manejar sus emociones también viene con la edad y el desarrollo de estas habilidades^.6,7 Hasta que nuestros hijos aprendan a manejar sus emociones, estos enormes sentimientos pueden ser complicados para ellos. Mientras aprenden estas habilidades con el tiempo, hay absolutamente algunas maneras en que podemos apoyarlos para que desarrollen estrategias de afrontamiento adaptativas^.1

Cómo ayudar a sus hijos con las emociones

Entonces, ¿cómo ayudamos a estos niños a hacerlo? Mi técnica favorita proviene del libro del Dr. John Gottman "Raising an Emotionally Intelligent Child". En el libro, enseña a los padres cómo convertirse en un entrenador emocional para las emociones de sus hijos en cinco sencillos pasos. Estos son los pasos del Dr. John Gottman para el coaching emocional^:8

Sea consciente de las emociones de su hijo.

Reconozca las emociones de su hijo como un momento para enseñarle y conectar con él.

Escuche con empatía los sentimientos de su hijo.

Ayude a su hijo a aprender a etiquetar sus emociones con palabras.

Establezca límites cuando ayude a su hijo a resolver problemas o a afrontar situaciones perturbadoras de forma adecuada.

Como puede ver, el Dr. Gottman no le aconseja que le diga a su hijo que deje de sentir lo que siente. En lugar de eso, como su entrenador emocional, puedes ayudarles a entender por qué sienten esos sentimientos^.8 (Recomiendo leer el libro para comprender plenamente este fantástico método).

Enseñar a nuestros hijos a identificar sus emociones reduce su angustia porque entienden qué les pasa y por qué. También les proporciona información útil^.8 Por ejemplo, cuando reconocen que el sentimiento es ira o tristeza, pueden responder con estrategias de afrontamiento adecuadas. Esto se debe a que las distintas técnicas son más o menos eficaces para determinados sentimientos^.3

Ayude a su hijo a aprender estrategias de afrontamiento

Es fundamental que ayude a su hijo a desarrollar distintas estrategias de afrontamiento para gestionar sus emociones^.3 Averigüe qué es lo que mejor le funciona a su hijo y ayúdele a practicar métodos como respirar con calma, hacer saltos de estrella, hablar sobre sus emociones, recibir un abrazo o buscar un poco de espacio. Anota las habilidades o crea una caja con objetos que les ayuden a autorregularse, a la que puedan acceder cuando lo necesiten. Básicamente, lo que quieres es dotar a tu hijo de la confianza necesaria para identificar y responder a sus grandes sentimientos.

Pongámoslo en práctica

Volvamos a la situación anterior de la taza para sorber. Como entrenador emocional, podrías decir: "Veo que estás enfadado porque la taza está sucia. ¿Te sientes frustrado porque tu taza no está lista?". Después de escuchar la respuesta de tu hijo y ayudarle a entender qué emoción está sintiendo, podrías decirle: "Entiendo que te guste usar la misma taza. A mí me gusta beber de la misma taza para mi café. Cuando no puedo hacerlo, elijo mi segunda taza favorita. ¿Puedes elegir otra taza que te guste como a mí?". Si el niño sigue frustrado, manténgase dentro de los parámetros establecidos, pero asegúrele que está dispuesto a ayudarle en cuanto elija una taza alternativa.

También es esencial que los padres no se traguen las grandes emociones y les griten a sus hijos. Esto sólo agravará la situación y provocará efectos nocivos a corto y largo plazo^.9,10 En lugar de eso, hay que enseñarles a mantener la calma y a resolver los problemas en lugar de perder los nervios, por muy difícil que a veces resulte. Piense en ellos mirándose en un espejo de lo que usted quiere que vean.

Si puedes seguir pensando en enseñar a tu hijo a manejar sus emociones en lugar de impedir que se produzcan, puede que te resulte más fácil guiarle en estos grandes momentos, los 100 que hay antes del mediodía. Recuerda que los niños con más emociones suelen ser los que más pueden ofrecer al mundo a medida que maduran. Por lo tanto, sigue queriéndoles y entrenándoles un paciente día a la vez.