Guía para padres sobre la FAFSA y la ayuda federal para estudiantes

A medida que se acerca el final del año escolar y los estudiantes de último año se preparan para las ceremonias de graduación (algunas de las cuales pueden volver a ser en persona...), los estudiantes de último año se preparan para el último año y muchos, si no la mayoría, se preparan para solicitar la universidad. Pero con la búsqueda de la universidad vienen muchas preocupaciones, principalmente, cómo se financia esa educación post-secundaria cuando se enfrentan a los precios de las matrículas que se han disparado en todo el país. Después de todo, con el coste medio de un año en una universidad pública estatal que asciende a 9.687 dólares hoy en día, y el coste de un año en una universidad privada que asciende a 78.000 dólares, necesitas un plan sólido. Pero no tienes que preocuparte, al menos no todavía. Hay muchas maneras de pagar la universidad, siempre y cuando empieces con fuerza llenando tu FAFSA, o Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes.

¿Qué es la FAFSA?

La FAFSA, o Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, es un formulario que rellenan los estudiantes actuales y futuros de la universidad para determinar la elegibilidad para la financiación estatal y federal. La FAFSA es, como su nombre indica, gratuita. No cuesta nada presentar esta solicitud, y te hará elegible para miles de millones de dólares en ayuda, incluyendo becas, programas de trabajo-estudio y préstamos de bajo interés. En la actualidad, la FAFSA ayuda a millones de personas a pagar la universidad, 13 millones para ser exactos. Dicho esto, es importante tener en cuenta que la FAFSA tiene que ser presentada anualmente. Es necesario presentar una nueva FAFSA antes de cada año académico para poder ser elegible (y recibir) la ayuda.

¿Debe rellenarla?

La respuesta corta es sí: si tú o tu hijo planean ir a la universidad en el próximo año académico, debes llenar la FAFSA. ¿Por qué? Porque cada año hay disponibles miles de millones de dólares en ayuda federal, pero si no la rellena, no tendrá derecho a ella. Y porque la FAFSA es más que una ayuda para personas de bajos ingresos; completar este formulario le dará a cualquier solicitante acceso potencial a programas de trabajo-estudio, préstamos de bajo interés e incluso algunas becas que realmente requieren la FAFSA (incluyendo las otorgadas por las propias instituciones educativas).

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¿Cuándo se puede presentar?

Los estudiantes pueden presentar su FAFSA a partir del 1 de octubre y pueden utilizar su información fiscal y/o la de sus padres del año anterior para determinar su elegibilidad.

¿Qué información necesitas?

Rellenar el formulario FAFSA es (hay que reconocerlo) un proceso un poco arduo. Necesitas mucha información para presentar el formulario, y tendrás que tener varios documentos a mano, incluyendo declaraciones de impuestos anuales, estados financieros y W-2s. Aquí tienes una lista completa de todo lo que necesitarás:

Para padres y cuidadores:

• Número de la Seguridad Social
• Permiso de conducir
• W-2 del año anterior
• Declaración de impuestos del año anterior
• Registros de ingresos no tributarios del año anterior, si procede
• Registros de negocios e inversiones actuales
• Extracto(s) bancario(s) actual(es)

Para el estudiante:

• Número de la Seguridad Social
• Permiso de conducir
• W-2 del año anterior
• Declaración de impuestos del año anterior
• Registros de ingresos no tributarios del año anterior, si procede
• Extracto(s) bancario(s) actual(es) y cualquier inversión, si procede
• Lista de las escuelas a las que el estudiante asiste y/o está interesado en asistir

Según el sitio web Federal Student Aid (FSA), supervisado por el Departamento de Educación de EE.UU., también necesitarás una identificación FSA para ti y tu estudiante. Si aún no tiene su FSA y/o ha olvidado su nombre de usuario o contraseña, visite el sitio web de Federal Student Aid.

¿Dónde se puede encontrar el formulario FAFSA?

Una vez que hayas compilado tus documentos y creado una FSA, querrás presentar tu solicitud. Después de todo, las ayudas se conceden por orden de llegada. Cuanto antes lo solicites, más ayuda financiera recibirás. Pero, ¿cómo se presenta la FAFSA? ¿Adónde se dirige? En realidad, hay tres maneras de completar y presentar los formularios de ayuda financiera:

• En línea en ed.gov
• Con la aplicación myStudentAid, disponible en iTunes y Google Play
• Imprimiendo y rellenando un formulario FAFSA, y enviándolo por correo a la dirección indicada

¿Qué tipo de ayuda puede ayudarte a obtener la FAFSA?

Rellenar la FAFSA es la mejor decisión que puede tomar para la universidad, tanto para usted como para su estudiante. Después de todo, abre la puerta a miles de millones de dólares disponibles en fondos estatales y federales. Además de las subvenciones mencionadas, los programas de estudio y trabajo, las becas y los préstamos de bajo interés, también puede haber ayudas especiales disponibles para sus circunstancias particulares, como, por ejemplo, premios y beneficios financieros específicos para familias de militares y/o estudiantes internacionales.