La lista de espera para la universidad es más larga de lo habitual este año: esto es lo que pueden hacer los adolescentes

La primavera pasada no fue muy emocionante, sobre todo para los estudiantes de último año de secundaria que tuvieron que perderse los bailes y las graduaciones. Pero algunos de ellos obtuvieron un inesperado resquicio de esperanza: Una mejor oportunidad de salir de la lista de espera de las universidades de primer nivel.

Por ejemplo, Stanford. En otoño de 2020, 259 de los 850 estudiantes a los que se les ofreció una plaza en la lista de espera acabaron siendo admitidos. Parece poco, pero representa el 30% de la lista de espera. Compáralo con el otoño de 2019, cuando ocho de los 750 estudiantes en lista de espera fueron admitidos.

"Las listas de espera son básicamente una póliza de seguro para las universidades", dice el experto en admisiones universitarias con sede en Nueva York Hafeez Lakhani, presidente y fundador de Lakhani Coaching. "COVID creó la tormenta perfecta de necesidad de utilizar esa póliza de seguro".

La epidemia del agotamiento afecta desproporcionadamente a las mujeres: esto es lo que pueden hacer las madres

La espera es la parte más difícil de la admisión a la universidad para los padres

Pero Lakhani no espera que esto continúe, aunque predice listas de espera largas -y más competitivas- este año, ya que las escuelas lanzan amplias redes para asegurarse de cumplir sus objetivos. Él y otros dos expertos en admisiones comparten las razones de las largas listas de espera y lo que usted y su hijo deben hacer si están en la lista de espera.

¿Qué significa estar en lista de espera?

Las listas de espera, en cierta medida, significan que un solicitante está en el limbo. A la universidad le han gustado las credenciales del estudiante, pero todavía no tiene sitio para él, dice Carolyn Pippen, asesora de admisiones universitarias de la empresa de consultoría educativa IvyWise y antigua responsable de admisiones de la Universidad de Vanderbilt. La buena noticia es que existe la posibilidad de que el estudiante entre. Pero no es algo seguro.

Pippen dice que la mayoría de los estudiantes sabrán si han salido de la lista de espera en mayo, poco después de la fecha límite para matricularse, el 1 de mayo. Si una escuela tiene plazas libres en ese momento, se lo hará saber al estudiante. Pero no toda la esperanza está perdida si el estudiante no tiene noticias en mayo.

"Si un estudiante no tiene noticias de las escuelas de su lista de espera a finales de mayo, probablemente debería asumir que no va a recibir una oferta", señala Pippen.

Lakhani no espera que los plazos sean muy diferentes este año. El año pasado, algunas escuelas ampliaron el plazo de matriculación para dar a los estudiantes la oportunidad de sopesar sus opciones en medio de la incertidumbre de la pandemia, pero no es el caso de esta primavera: "Espero que este año se tarde menos", dice Lakhani.

¿Por qué se prevé que las listas de espera sean tan largas?

Debido a la pandemia, se hizo más difícil realizar los exámenes estandarizados. Cerca de 1.500 escuelas adoptaron una política de exámenes opcionales. Este cambio dio a los estudiantes con altas calificaciones y largas hojas de alarde, pero con puntuaciones más bajas en los exámenes, la esperanza de poder conseguir una plaza en las escuelas selectivas. "Los estudiantes están solicitando a las escuelas para las que en años anteriores no habrían calificado", dice Pippen.

Este año, las solicitudes a las universidades han aumentado un 10 por ciento, según los datos de Common App, un portal digital de cientos de universidades. Pero Common App dice que el número de solicitantes únicos sólo ha aumentado un 1%. En otras palabras, prácticamente el mismo número de personas sólo está solicitando a más escuelas, lo que significa que algunos estudiantes tendrán más opciones. Dado que cada estudiante sólo puede elegir una escuela, las universidades pueden ver mayores tasas de rechazo.

Es probable que tengan listas de espera más largas para tener un mayor margen de maniobra para cubrir su cuota. Pero más gente en la lista de espera significa más competencia. Y el año pasado, muchas escuelas pasaron a la enseñanza a distancia, lo que provocó que muchos estudiantes se aplazaran en parte para poder disfrutar de una experiencia universitaria más tradicional. En Harvard, el 20% de los estudiantes decidió aplazar la matrícula. En el MIT, el 8% se tomó un año sabático, muy por encima de su media del 1%. Para cubrir las plazas, las universidades recurrieron a sus listas de espera. Con el probable regreso del aprendizaje en persona, menos estudiantes se aplazarán, y los que se tomaron un año sabático para 2020-21 llenarán las plazas, lo que significa una menor posibilidad de salir de la lista de espera.

"Si 2020 fue un año unicornio en el que los estudiantes se beneficiaron de las listas de espera, me temo que en 2021 espero lo contrario", dice Lakhani.

Qué pueden hacer los adolescentes si están en lista de espera

Aunque los expertos prevén que las listas de espera sean más largas y competitivas este año, hay algunas medidas que su hijo puede tomar para asegurarse de que elige una universidad que le guste si está en la lista de espera de su escuela preferida.

Diga a la escuela que sigue interesada. Si un adolescente está en la lista de espera, Lakhani sugiere enviar una carta de interés continuado por correo electrónico o postal. La carta debe ser original y sincera, y Lakhani recomienda enviarla solo a una escuela.

"Quiero que el estudiante pueda escribir: 'Si me ofrecen esta plaza en la lista de espera, puedo decir con un 100% de seguridad que vendría'", dice. También recomienda que el estudiante ponga al día a la universidad sobre lo que ha hecho desde que presentó su solicitud. El trabajo voluntario o cívico es un buen complemento.

Entiende que no hay mucho más que puedan hacer. Las escuelas no sólo tienen un cupo general que cubrir, sino que también tienen plazas limitadas para cada especialidad. Si hay un exceso de carreras de inglés y eso es lo que tu hijo quiere estudiar, eso puede perjudicar sus posibilidades. "Si estabas en la lista de espera, eras un candidato fantástico que podría haber entrado otro año", dice Lakhani. "Hay cosas que están fuera de tu control".

Reflexionar sobre lo que importa. Los adolescentes deben dar un paso atrás y evaluar sus opciones: "Deben preguntarse si alguna de las universidades en las que han sido aceptados les entusiasma. ¿Pueden imaginarse a sí mismos asistiendo a esta universidad durante los próximos cuatro años?", sugiere Michael Kabbaz, vicepresidente en Ohio del programa semestral en el extranjero Verto Education y antiguo consejero de admisiones.

Volver a visitar. Lakhani recomienda a los estudiantes que vuelvan a visitar una o dos universidades que sí les hayan aceptado. Dice que los estudiantes pueden hacerlo virtualmente o en persona con medidas de seguridad. "Algunas universidades dicen que puedes hacer una visita autoguiada", dice. "Un embajador estudiantil podría reunirse contigo fuera durante 15 minutos".

Actúa. Es importante que todos los estudiantes realicen un depósito en la universidad en la que fueron aceptados, incluso si están en la lista de espera de su primera opción", dice Kabbaz. De lo contrario, no tendrán otro lugar al que ir si no son aceptados en la lista de espera. Pero hay que tener en cuenta que estos reembolsos, que suelen ser de unos cientos de dólares, no suelen ser reembolsables.

Cómo pueden ayudar los adultos

Ver a los adolescentes en la lista de espera de la universidad de sus sueños puede ser duro. Los expertos dicen que hay formas de apoyar a su hijo.

Lee su carta. Si su hijo adolescente está enviando una carta de interés continuo, ofrézcase a revisarla, y no sólo para asegurarse de que la ortografía y la gramática son correctas. "Las universidades reciben muchas de estas cartas", dice Lakhani. "Tiene que ser genuina y específica".

Deja que se aflijan. La decepción es natural: "Dales tiempo y espacio para que se sientan molestos por ello", dice Pippen, "Diles: 'Sí, es completamente comprensible y válido que estés molesto. Hablemos de ello'".

Celebre las opciones que tiene. Aunque su hijo no consiga entrar en la universidad que más le gusta, sigue teniendo un futuro brillante. Anímale a buscar otras opciones. "Deja que el estudiante se entusiasme con estas universidades y con los increíbles próximos pasos que va a dar", dice Lakhani. "Es importante que el joven se valide".