La epidemia del agotamiento afecta desproporcionadamente a las mujeres: esto es lo que pueden hacer las madres

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el estrés y experimentamos gran parte de él en nuestro día a día. Esto es especialmente cierto si ha añadido el título de "madre" a su lista de funciones. Pero lo que podrías considerar un simple estrés puede haberse manifestado -o estar manifestándose- en una afección más grave llamada agotamiento.

Actualmente, la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) define el burnout como "un síndrome conceptualizado como el resultado de un estrés laboral crónico que no se ha gestionado con éxito". Según la doctora Carla Marie Manly, autora de Aging Joyfully, esta formulación es muy restrictiva, porque deja fuera a muchas mujeres y hombres que sufren burnout debido a factores estresantes en el hogar y en la vida en general. "Los afectados por el burnout merecen criterios más inclusivos y exhaustivos que garanticen una evaluación y un tratamiento adecuados", afirma.

Una cosa es segura, sea lo que sea el burnout, no se puede negar el hecho de que está alcanzando niveles epidémicos en Estados Unidos, y las mujeres, especialmente las madres, son las más afectadas. De hecho, el agotamiento se está sintiendo hasta tal punto que la OMS lo ha reconocido oficialmente como un fenómeno ocupacional (también conocido como síndrome). En una encuesta reciente realizada por Harris Poll, en colaboración con Meredith, el 63% de las mujeres declararon sentir que habían trabajado un día entero después de ocuparse de todas las necesidades de su familia por la mañana, incluso antes de llegar a la oficina. Y el 48% de las mujeres dijeron que su agotamiento es tan extremo que no las deja dormir por la noche. Las mujeres afirman sentirse mucho más estresadas, cansadas, abrumadas y ansiosas que hace tan sólo unos años. Entonces, ¿cuál es la causa de este agotamiento y por qué afecta de manera desproporcionada a las mujeres estadounidenses?

El estigma del "embarazo geriátrico": ¿cómo afecta a las mujeres?

La lista de espera para la universidad es más larga de lo habitual este año: esto es lo que pueden hacer los adolescentes

15 Signos de agotamiento del cuidador y cómo recuperarse El peso de los roles de género

Aunque se ha avanzado mucho en la igualdad de derechos de la mujer, la Dra. Manly afirma que varias cargas siguen recayendo sobre todo en las mujeres, como el trabajo, el hogar, la vida social, la crianza y el cuidado de los hijos. Se espera que las mujeres tengan un trabajo a tiempo completo exactamente igual que los hombres, pero siguen atadas a los roles estereotipados de la familia y el hogar que la mayoría de los hombres no tienen. Es más: La carga de la generación sándwich -aquellos que cuidan de sus propios hijos, así como de padres ancianos o enfermos- se sigue definiendo como un papel más propio de la mujer. "Debido a pautas históricas arraigadas, muchos hombres tienden a refugiarse en el ordenador, la televisión, la guarida o la 'cueva del hombre' después del trabajo, dejando a las mujeres corriendo para ocuparse de las comidas, los asuntos domésticos, el cuidado de la familia y otros deberes", dice el Dr. Manly. "Con un tiempo libre limitado para el autocuidado y el rejuvenecimiento, las mujeres tienden a sufrir mucho más el agotamiento que los hombres".

Como madre trabajadora de cuatro hijos, Micah Klug, de 34 años y residente en Tri-Cities (Washington), se identifica perfectamente con este sentimiento. Ella hace todo lo posible para equilibrar sus horas de trabajo antes de que sus hijos se despierten, lo que significa que se levanta y trabaja a las 3:30 a.m. "Cuando estoy estresada por cumplir con mis objetivos de negocio, me resulta difícil centrar mi atención en mis hijos, y cuando estoy preocupada por uno de mis hijos y trato de llegar a su corazón, me cuesta mucho concentrarme en mi negocio".

Ryan Cómo pueden las madres prevenir el agotamiento

Aunque el agotamiento es muy real y a veces incluso debilitante, para algunas mujeres y madres existen, por suerte, algunas soluciones y tácticas tangibles para prevenirlo o, al menos, minimizarlo en su vida diaria. Aquí, expertos y madres comparten algunos de los consejos que les han ayudado a ellas o a sus clientes a mantener un estilo de vida libre de burnout.

1. Practica el autocuidado

Puede sonar a tópico, pero dedicar un rato del día, o incluso de la semana, a hacer algo exclusivamente para ti es fundamental para mantener a raya el agotamiento. Puede ser en forma de disfrutar de una tranquila taza de té, dar un relajante paseo alrededor de la manzana o ir al gimnasio, o simplemente darse un baño caliente, comparte la doctora Manly, a quien le gusta recordar a las mamás que el autocuidado no es egoísta. "¡Pequeñas dosis de autocuidado son esenciales para el descanso y la relajación necesarios para estar presente y cuidar de los demás!".

3 Powerhouse Parents on How They Avoid Working-Parent Burnout

Para Kristine McGlinchey-Yap, de 32 años y madre de un hijo en Miami (Florida), el autocuidado a veces consiste simplemente en inhalar y exhalar profundamente varias veces a lo largo del día. "Cuando empiezo a sentirme abrumada, me restablezco cerrando los ojos e inhalando profundamente", dice. "Visualizo todo mi estrés y lo libero al exhalar. Me hace sentir más ligera y menos tensa".

2. Limitar el uso de las redes sociales

Según las madres encuestadas, establecer límites a las redes sociales es el método más eficaz para combatir el agotamiento. La friolera del 58% de las madres afirmó que, si eliminaran las redes sociales, volverían a dedicar al menos una hora al día. "Poner límites al tiempo que pasamos en las redes sociales puede mejorar los niveles de ansiedad y aumentar la atención en la vida diaria, ya que estos mensajes constantes pueden limitar nuestra capacidad de centrarnos en el momento presente", afirma la doctora Sahar Esfahani, psicóloga clínica licenciada en Washington, D.C., Maryland e Illinois. Sahar Esfahani recomienda hacer un seguimiento de la frecuencia con la que nos conectamos y comprometernos a poner límites al tiempo que pasamos en las distintas aplicaciones: "Establecer límites de tiempo, eliminar la aplicación del teléfono o prestar especial atención al tipo de contenidos que seguimos también son formas de practicar este cambio", añade.

3. Date permiso para decir "no"

El estudio de Harris Poll reveló que dos tercios de las mujeres encuestadas desearían poder decir "no" más a menudo y más de la mitad dicen sentirse culpables por tomarse un respiro o descansar. "Todos tenemos límites y tenemos que reconocer cuáles son", dice Emily Guarnotta, Psy.D., una psicóloga clínica con sede en Nueva York que se especializa en trabajar con trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad. "Si te sientes crónicamente estresada, entonces tu cuerpo está tratando de comunicarte que hay un problema y que necesitas tomar medidas".

Por qué las madres deben decir no más y cómo hacerlo 4 . Aprende a pedir ayuda Aprenda a pedir ayuda

Parece sencillo, pero aunque tenga a su disposición un ejército de familiares y amigos que le ayuden y le liberen de algunas de sus obligaciones, es posible que no esté expresando lo suficiente sus necesidades como para recibir esa ayuda. La mayoría de las veces, la gente quiere ayudar, pero no sabe cuándo ni cómo. "La comunicación abierta y sincera con el cónyuge, la pareja, los amigos o un familiar puede marcar la diferencia", dice McGlinchey-Yap. "Es importante que la gente sepa cómo puede ayudarle y asumir parte de la responsabilidad para aliviar su carga de trabajo".

5. Priorice el sueño

El estadounidense medio no duerme lo suficiente ni con la calidad necesaria cada noche. Si a esto le añadimos un bebé, un niño pequeño o un niño de corta edad, resulta casi imposible dormir las siete o nueve horas recomendadas. La mayoría de los clientes de la Dra. Esfahani tienen dificultades para conciliar el sueño, por lo que suele dedicar buena parte de sus primeras visitas a prescribirles un plan de sueño centrado en la programación de la hora de acostarse, la hora de relajarse y otros comportamientos generales de higiene del sueño.

6. Invierte tu tiempo en las relaciones familiares

"Cuando mi marido y yo invertimos en nuestro matrimonio y en crear recuerdos con nuestros hijos, las puertas de la comunicación de nuestra familia se abren y los malentendidos se arreglan", dice Klug. "Cerramos los aparatos electrónicos, escondemos las películas y nos centramos en las cosas sencillas, como que nuestros hijos monten un espectáculo de marionetas o un recital de danza, se acurruquen en el sofá con una manta calentita para leer un libro o disfruten de un tiempo necesario para correr en un parque cercano."

También es importante reservar tiempo para tu pareja sin niños. Puedes hacerlo con noches de cita mensuales o simples veladas con amigos. "Planifique vacaciones o estancias en las que usted y su pareja puedan pasar tiempo de calidad juntos", sugiere Alyza Berman, LCSW, fundadora y directora clínica de The Berman Center en Atlanta, Georgia. "Hay que cuidar de la familia y de los hijos, pero si no te cuidas tú y tampoco lo hace tu pareja, todos lo sufren".