Sí, necesitamos universidades históricamente negras, aquí está el por qué

Las mujeres negras desempeñaron un papel fundamental en el resultado de las elecciones de 2020. Por supuesto, eso incluye a la vicepresidenta electa Kamala Harris, la primera mujer negra y del sur de Asia en obtener el título.

Además de Harris, tanto Stacey Abrams, activista del derecho de voto y ex líder de la minoría demócrata de la Cámara de Representantes de Georgia, como la actual alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, están siendo ampliamente reconocidas. Sus fructíferos esfuerzos por inscribir a nuevos votantes, garantizar la integridad de las elecciones, alentar a los votantes a acudir a las urnas y poner fin a la represión de los votantes en Georgia ayudaron a dar un giro al cambiante estado.

Las tres mujeres también comparten otro punto en común: Son orgullosas graduadas de Colegios y universidades históricamente negras (HBCU), incluyendo la Universidad Howard (Harris), el Colegio Spelman (Abrams), y la Universidad A&M de Florida (Bottoms).

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Las HBCU se fundaron en el siglo XIX, siendo la primera la Universidad Cheyney de Pensilvania, establecida en 1837. "La mayoría de estas instituciones históricas se fundaron en la región meridional de los Estados Unidos, donde había un acceso limitado a una educación de calidad para los estudiantes afroamericanos", dice Kenyatta Randall, director de adquisición y contratación de talentos de la Universidad Estatal Grambling, una HBCU de Luisiana.

Con el valor y el propósito de la educación superior aclarados, los HBCU crearon oportunidades para los hombres y mujeres negros a los que, por ley, se les negó alguna vez una forma tradicional de educación. "La esclavitud en los Estados Unidos no terminó hasta 1865, y una gran mayoría de afroamericanos -tanto libres como esclavos- eran analfabetos", señala Randall, y estas escuelas comenzaron a proporcionar un ambiente y un espacio de empoderamiento para que los estudiantes negros abrazaran su identidad racial. También les sirvieron como un refugio para mantener una historia de becas y obtener entrenamiento en habilidades profesionales.

Pero más de 180 años desde su creación, muchos todavía se preguntan: ¿Siguen siendo necesarios los HBCU? La respuesta corta es sí.

Por qué se necesitan los HBCU

Los HBCU juegan un papel crucial en ayudar a avanzar el futuro de nuestro país, especialmente en campos donde se necesitan más profesionales negros. Por ejemplo, los médicos negros juegan un tremendo papel en ayudar a cerrar la brecha de las disparidades raciales de salud entre los pacientes negros y salvar vidas negras, y los HBCU juegan un papel fundamental en la educación de los médicos negros. Las estadísticas muestran que el 70 por ciento de los médicos y dentistas negros obtuvieron títulos de la HBCU.

Eso no es todo: El entorno del campus cultiva el éxito, y los HBCU se consideran la mejor compra en educación, con la matrícula media que cuesta alrededor de un 30 por ciento menos que otras instituciones equivalentes. Lo más importante es que los HBCU han sido continuamente un catalizador para el cambio, la libertad y la igualdad en la progresión hacia la libertad y la liberación de los negros dentro de los Estados Unidos.

Mientras que la matrícula universitaria ha bajado en todo el país, la disminución de la matrícula de HBCU durante el año escolar 2018-19 puede ser preocupante. Sin embargo, los HBCU no vieron disminuciones tan significativas como otros, incluso algunos HBCU reportaron un crecimiento con tasas de inscripción más altas durante la pandemia que otras instituciones.

Mitos sobre los HBCU

Durante muchos años han circulado falsas verdades y desinformación, desafiando la excelencia de la rica historia cultural, la educación y el mérito general de la experiencia universitaria de los negros. Desde la falta de diversidad y preparación para la vida de posgrado hasta la inferioridad académica, los críticos y algunos políticos han argumentado que los HBCU no preparan a los individuos para el mundo real.

Sin embargo, en el Informe de Graduados de Universidades Minoritarias de los Fondos de Gallup-USA se afirma que los ex alumnos de la HBCU mantienen una satisfacción general de su experiencia universitaria al referirse a los éxitos de los posgrados a través de un análisis de espectro completo. Esto incluye los elementos de bienestar desde el progreso económico hasta el compromiso de los empleados, el compromiso con la comunidad, las ideologías con propósito y la prosperidad social.

A pesar de la histórica falta de fondos, las dotaciones inadecuadas y los mensajes sesgados de los medios de comunicación, los HBCU han sido capaces de lograr resultados desproporcionados para los estudiantes negros", dice el doctor LaToya Russell Owens, director de aprendizaje y evaluación del Instituto de Investigación Frederick D. Patterson de la UNCF.

Randall está de acuerdo: "Muchas de estas instituciones siguen funcionando plenamente y produciendo graduados de alto rendimiento hoy en día", dice, "Los HBCU tienen un gran legado de estimados líderes, políticos, científicos, ingenieros, médicos, artistas y atletas". La experiencia de la HBCU tiene profundas tradiciones culturales que se extienden fuera de las aulas".

El resultado final

Estas instituciones de educación superior ayudaron a definir las carreras de la vicepresidenta electa Kamala Harris, Stacey Abrams y la alcaldesa Keisha Lance Bottoms, y son los lugares que las nutrieron hasta convertirse en las mujeres que son hoy en día. Esta elección presidencial fue un momento decisivo no sólo para la historia negra, sino también para la historia americana y la narrativa alrededor de los HBCU.

Proporcionar representación y reafirmar el poder y la importancia del papel que desempeñan los HBCU en la preparación del futuro de uno y del paisaje educativo actual es importante ya que ayudan a inspirar la próxima generación de grandeza.