Romper la maldición generacional de la mujer negra fuerte

La madre de Brandy Wells crió a tres hijos, cada uno con más de cinco años de diferencia y con diferentes padres. Con cada padre entrando y saliendo de la vida de sus hijos, su madre se enfrentó a muchos retos. Sin embargo, la mayoría de los recuerdos que Wells tiene de su madre son de ella "trabajando incansablemente" y cuidando de todos los que la rodeaban.

"En los momentos en los que miré hacia atrás y supe que me habría derrumbado, mi madre se mantuvo firme, se empapó de sus lágrimas y siguió adelante", dice Wells. "Tengo muy pocos recuerdos de ella tomándose un respiro".

Como madre de tres hijos, Wells, de 36 años y originaria de Columbus (Ohio), le pregunta a su madre si alguna vez quiso rendirse. Wells se siente orgullosa de ser el "producto de una persona tan fuerte", pero se lamenta por la mujer que no tuvo espacio para ser más que "fuerte", sin importar lo que sucediera.

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Todos conocemos a una, si es que no la conocemos nosotros mismos: la mujer negra fuerte. Es la mujer que cuida de todos los niños del barrio y de la iglesia. Es la mujer a la que acudimos primero cuando necesitamos un consejo. De alguna manera, consigue todo esto sin quejarse ni mostrar ninguna emoción por los habituales altibajos de la vida a los que se enfrenta. Supongamos que este escenario es una versión de la idea de una supermujer con las responsabilidades adicionales de una madre. En ese caso, la madre negra fuerte es el siguiente nivel del esquema de la mujer negra fuerte.

"En los momentos en los que miré hacia atrás y supe que me habría derrumbado, mi madre se mantuvo firme, se empapó de sus lágrimas y siguió adelante. Tengo muy pocos recuerdos de ella tomándose un respiro".

Se trata de un tropo basado en una construcción de raza y género que coloca en las mujeres negras expectativas culturalmente definidas -incluyendo la asunción de varios roles familiares, un sentido de fuerza obstinada y el cuidado de otros a expensas de uno mismo-. Christine St. Vil, de 40 años, de White Plains (Maryland) y madre de tres hijos, cree que ese papel es automático para las madres negras. "Está arraigado en nosotras y es algo que se ha transmitido durante generaciones y generaciones", dice la madre de tres hijos. "Aunque todas podemos afrontar las situaciones de forma diferente, ser una madre negra es ser fuerte de por sí".

La Dra. Jessica Brown, psicóloga clínica licenciada de Richmond (Virginia), está de acuerdo en que el papel se hereda. Brown dice que vio a su madre hacer todas las cosas y hacerlas bien. "Sólo en mi edad adulta siento que tengo acceso a saber cuándo tiene dificultades o las cosas que le resultaban más difíciles", dice Brown, madre de dos hijos. "Mis dos padres tenían madres con mucha voluntad, centradas, impulsadas y dedicadas, así que la imagen de una matriarca poderosa es algo que se da en toda mi familia".

En muchos sentidos, representar a una mujer negra fuerte era necesario para sobrevivir a la intersección de racismo y sexismo en la que se encuentran las mujeres negras. "Nos han obligado a trabajar mucho y duro por muy poco", dice Wells, "la fuerza está en el linaje". Por desgracia, esto ha supuesto una tensión innecesaria para nuestro bienestar emocional y mental. Aun así, hay formas de rendir homenaje al legado de las madres negras que nos precedieron y, al mismo tiempo, de allanar nuestros propios caminos de crianza, unos que nos permitan ser vulnerables y auténticas con nosotras mismas.

Decidir qué tomar y qué conservar de las mujeres que nos precedieron

Vil nunca vio llorar a su madre. Cuando se convirtió en madre, su instinto inicial fue hacer lo mismo y proteger a sus hijos de sus emociones, pero decidió tomar un camino diferente: "Permitirme ser vulnerable delante de mis hijos me está ayudando a crear confianza en nuestra relación", dice.

"Para mí, la verdadera tragedia es que tratar de estar a la altura de todo esto a menudo nos deja exhaustos y sin nada que darnos a nosotros mismos".

Realiza tus sueños y sé tu propia versión de madre sin el gasto de la culpa y la vergüenza que sentimos abrumadoramente las madres. Puedes honrar los sacrificios de las madres negras de generaciones pasadas sin sacrificarte por tu familia. Como madres, nos preguntamos constantemente si estamos haciendo lo suficiente y cómo nuestras deficiencias afectarán a nuestros hijos.

"Para mí, la verdadera tragedia es que tratar de estar a la altura de todo esto a menudo nos deja exhaustos y sin nada que darnos a nosotros mismos", dice el Dr. Brown.

Reconoce y discúlpate por tus errores

Acepta que no vas a conseguir que todo sea perfecto, y enseña a tus hijos la comprensión, la gracia y el perdón. A veces, no se completarán todas las tareas de la lista de tareas pendientes. Aceptarlo te dará paz para pedir ayuda, gestionar la decepción de no hacerlo todo y no acertar constantemente.

"Tengo que ser un modelo de autenticidad y libertad para que [mi hija] lo consiga", dice el Dr. Brown, "Soy imperfecto. Me equivoco. No puedo gestionar todo. De todos modos, lo descubrirán algún día. Pero quiero que tengan claras las cosas a las que di prioridad y el hecho de que quería crear una vida en la que todos pudiéramos ser felices y conseguir lo que necesitamos."

Permítase descansar y pida ayuda

Wells dice que la fuerza de las mujeres negras que a menudo ha llevado a las familias negras viene acompañada de una aversión autodestructiva a descansar.

"Creo que es un flaco favor para las mujeres negras actuar como si fuéramos máquinas. La fuerza es saber cuándo necesitas un descanso. La fuerza es pedir ayuda".

"Me siento incómoda cuando no soy productiva. A menudo tengo conversaciones en mi cabeza en las que me pregunto si soy digna de descansar. Ahora sé que no sólo soy digna de descansar, sino que lo necesito más que estar activa", dice. "Si no me siento bien por dentro, no soy buena para mis hijos ni para nadie a mi alrededor".

Al delegar en los miembros de la familia e introducir a los niños en el trabajo que supone llevar una familia, te permites a ti mismo tiempo para descansar mientras les enseñas valiosas habilidades para la vida.

"Ser una madre negra fuerte en estos tiempos también significa a veces decir 'no' incluso a tus propios hijos porque estás cansada o simplemente no puedes comprometerte a hacer algo por ellos", dice St. Vil. "Pero también significa que, a pesar de los 'no' o de los obstáculos, ellos siempre saben que estás haciendo todo lo posible".

La Dra. Brown espera que la idea de cómo es una mujer negra fuerte se replantee para permitir el descanso.

"Creo que es un flaco favor para las mujeres negras actuar como si fuéramos máquinas", dice, "La fuerza es saber cuándo necesitas un descanso. Fortaleza es pedir ayuda. Fortaleza es exigir que las personas adultas con las que te relacionas hagan su parte. Fuerza es priorizar el tiempo de calidad con tu familia y dejar los platos para después. La fuerza es cómo la definimos".