Nuestros estudiantes necesitan una educación culturalmente relevante

Desde el preescolar hasta la escuela secundaria, el sistema educativo en América está centrado en los blancos. El contenido que los profesores presentan a los estudiantes siempre se diseña teniendo en cuenta a los estudiantes blancos. Los planes de estudio de las artes del lenguaje representan en exceso a los autores y protagonistas blancos, las lecciones de historia mundial son eurocéntricas, la historia de los Estados Unidos a menudo ignora los logros y el racismo institucional que enfrentan los negros americanos, y la enseñanza de las ciencias y las matemáticas está marcada por las bajas expectativas de los maestros respecto de los estudiantes negros y latinos. La enseñanza en los programas universitarios no es diferente, incluso en los cursos de formación de futuros maestros que algún día educarán en diversas aulas. Los estudiantes merecen maestros que estén equipados para navegar en temas de raza, socioeconomía e igualdad, y como maestro yo mismo, puedo decir por experiencia que puede comenzar en la formación de los maestros.

Cada maestro recuerda que una tarea diseñada para hacernos culturalmente conscientes de los demás. Para mí, era una tarea para mi curso de educación multicultural de 300 niveles donde teníamos que asistir a una iglesia negra. Me reí a carcajadas cuando lo leí. Era un ejemplo más en el que un profesor blanco asumió que todos los estudiantes de esa clase de educación eran blancos y nunca habían estado en una iglesia negra. Introdujo la tarea con entusiasmo. Habló con pasión sobre la iglesia negra, describiéndola como "animada con gran música". Intentaba enganchar a sus estudiantes blancos, y la tarea dejó claro: Esta lección no fue diseñada con los futuros educadores negros en mente. Después de la clase, me presenté, el único estudiante negro en la sala, a mi profesor de diversidad blanca. Le pregunté si todavía quería que yo completara la tarea. Con una cálida sonrisa, me dijo que podía elegir cualquier cosa diferente de mi propia experiencia. Fui a una sinagoga.

Conocí a estudiantes bañándose en arroyos sin agua corriente en sus casas. Enseñé a estudiantes que llevaban con orgullo la bandera confederada. No era su gran esperanza blanca ni su Michelle Obama. Vine a enseñarles, y ellos superaron los obstáculos para venir a la escuela y aprender.

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El departamento de educación no alcanzó la marca de la diversidad e inclusión. La diversidad no significa centrar la blancura y el resto de las cosas, pero esto es lo que ocurre en la educación, en el nivel de formación de los profesores y en las escuelas de nuestros hijos. Muchos de mis cursos de educación estaban orientados a enseñar a las mujeres blancas de clase media cómo "tratar" a los niños negros y morenos en las zonas urbanas. Era como si no esperaran que esta joven negra se convirtiera en maestra. También ignora que la diversidad incluye la complejidad de la diversidad religiosa, étnica, económica y de género. La pedagogía que no enseña la diversidad como algo amplio y profundo no prepara a todos los maestros para enseñar eficazmente a todos los estudiantes.

Capacitar a los maestros para que sean la gran esperanza blanca para los estudiantes negros y morenos hace poco para preparar a los maestros a luchar con los complejos temas de raza, etnicidad, pobreza y capitalismo extremo que tendrán que navegar en el salón de clases. Hace poco para preparar a los maestros para apoyar a los estudiantes cuando se enfrentan a estos temas. Me sentí frustrado sentado en clase después de la clase al ser enseñado sobre mi experiencia vivida por instructores blancos de clase media-alta. Los profesores se frustran al sentarse en la formación sobre diversidad año tras año aprendiendo sólo que las personas son diferentes. Es hora de ir más allá de eso.

Diversidad en la formación de profesores

Mi formación de maestro no me preparó para ser el único educador negro en un distrito rural predominantemente blanco. ¿No me habían enseñado a ser el salvador de los estudiantes negros y morenos urbanos? Aún así, cuando acepté el trabajo, creía que mi experiencia universitaria me había enseñado a navegar por los espacios blancos. Cuando el superintendente me preguntó en mi entrevista si estaría bien trabajar en este distrito escolar como el único maestro negro, dije "sí" y pensé que lo estaría. Era tan ignorante como mi bienintencionado profesor.

Mis estudiantes rurales blancos me enseñaron más sobre la diversidad a través de sus experiencias vividas que lo que había aprendido en la universidad. Conocí a estudiantes bañándose en arroyos sin agua corriente en sus casas. Consolé a los niños después de que sus graneros se quemaran. Enseñé a estudiantes que llevaban con orgullo la bandera confederada. No era su gran esperanza blanca ni su Michelle Obama. Vine a enseñarles, y ellos superaron los obstáculos para venir a la escuela y aprender. Encontré una manera de relacionarme con ellos y seguir siendo auténtico. Ahí es donde los maestros pueden empezar a dar a los estudiantes la educación culturalmente relevante que necesitan.

La diversidad es más que aprender que las personas son diferentes. Es aprender y celebrar todas nuestras diferencias. No rehuimos nuestras diferencias porque reconocerlas es incómodo. Hacemos el trabajo. Nos enteramos de nuestros estudiantes y pasamos tiempo siendo eruditos. Obtenemos conocimiento de nuestro discurso de educación especial para dar forma a lecciones culturalmente relevantes. Los profesores de educación especial nunca permitieron que los estudiantes con discapacidades no fueran todos nuestros estudiantes. Nos enseñaron el significado de la inclusión y la diferencia entre la equidad y la igualdad.

La entrega de una educación culturalmente relevante

Los educadores deben enseñar a los diversos estudiantes teniendo en cuenta la inclusión y la equidad. La enseñanza culturalmente relevante tiene como objetivo hacer que todos los estudiantes se sientan vistos, sin importar sus identidades y experiencias. Requiere que los maestros comprendan cómo los factores sociales influyen en el aprendizaje de los estudiantes y que puedan conectar los antecedentes de los estudiantes con el programa de estudios. Los estudiantes que asisten a las escuelas predominantemente blancas de los suburbios, los estudiantes que asisten a las escuelas predominantemente negras y latinas del centro de la ciudad y los estudiantes que asisten a las escuelas de las zonas rurales que tienen más vacas que personas son todos nuestros hijos. Ellos crecerán y se moverán. Votarán sobre la política, pagarán impuestos, y dejarán una marca en la sociedad de una manera u otra.

Debemos sumergirnos en nuestras áreas de estudio y descubrir formas de conectar con todos nuestros estudiantes. Nuestro sistema educativo tiene que ser inclusivo, y nuestro conocimiento del contenido tiene que incluir a todas las personas. ¿Quiénes son los astrónomos indígenas? ¿Qué ecuaciones usaron las matemáticas negras para llevar a los astronautas a la Luna? ¿Qué pasó en Tulsa? ¿Qué pasó en Stonewall? ¿Qué hace que el arte de Frida Kahlo sea tan significativo? ¿Cómo exploramos la humanidad de un escritor como Mark Twain que es ocasionalmente racista? ¿Cuáles son los estigmas que rodean la salud mental en la comunidad asiática? ¿Hemos descubierto el contenido BIPOC y LGBTQ que falta en nuestras áreas de contenido? No podemos ser sólo educadores bien intencionados. Tenemos que ser maestros de nuestro tema. Tenemos que estar bien entrenados en equidad e inclusión. Tenemos que ir más allá de nuestro color favorito y sumergirnos en el arco iris de nuestra sociedad. Hacemos el trabajo de los estudiosos. Investigamos artículos sobre diversidad e inclusión, y luego aplicamos los conocimientos que hemos adquirido. Así es como desarrollamos una educación culturalmente relevante para todos los estudiantes de nuestra nación.

Alyssa N. Haymore, M.S.Ed, es una dedicada profesora de inglés y una fuerte madre soltera de dos hermosas niñas.

Lea más sobre cómo hablar con sus hijos sobre la historia de los negros en el currículo antirracista de Parents.com, aquí.