Los colegios prohíben las clases de educación sexual y eso perjudica a nuestros hijos

Como educadora en salud y sexualidad, estoy bastante familiarizada con el concepto de grooming. De hecho, durante las conversaciones sobre la seguridad en Internet, a menudo recuerdo a los alumnos que deben estar atentos a los adultos en línea que parecen demasiado agradables, o que insisten en reunirse en la vida real, o que comparten porno, por si están intentando tender una trampa a un joven para un encuentro sexual.

Pero hoy en día, si hay que creer a muchos conservadores, el grooming no se refiere a los depredadores adultos, sino a los profesores adultos que se atreven a discutir cualquier cosa que tenga que ver con una definición muy amplia y muy vaga de la sexualidad.

Por ejemplo, la presentadora de Fox News Laura Ingraham preguntó recientemente a sus espectadores: "¿Cuándo se convirtieron nuestras escuelas públicas, cualquier escuela, en lo que son esencialmente centros de preparación para los radicales de la identidad de género?" La diputada Marjorie Taylor Greene tuiteó que "los demócratas son el partido del asesinato de bebés, de la preparación y transición de los niños, y de la política pro-pedofilia"."A principios de marzo, el secretario de prensa del gobernador de Florida, Ron DeSantis, tuiteó que cualquiera que no apoyara el proyecto de ley estatal Don't Say Gay (No digas gay), que en general se entiende que prohíbe la discusión de la identidad de género o la orientación sexual en los grados más pequeños, era "probablemente un groomer o al menos no denuncias el grooming de niños de 4 a 8 años"."Y cuando finalmente firmó la ley, DeSantis afirmó que los políticos y activistas liberales que habían luchado contra la ley "apoyan la sexualización de los niños en el jardín de infancia".

Una guía por edades y etapas para las conversaciones sobre educación sexual que deberías tener con tus hijos.

Educación sexual en la escuela: Esto es lo que sus hijos aprenden (y lo que no)

Por desgracia, esta gente no es un caso aislado. Se está utilizando una retórica similar para obtener apoyo para leyes similares propuestas en al menos una docena de otros estados, y tales justificaciones se están utilizando para atacar la educación sexual en lugares tradicionalmente liberales como Nueva Jersey y Maryland.

Pero a pesar del lenguaje incendiario, no hay absolutamente ninguna verdad en ninguna de las afirmaciones. De hecho, lejos de "sexualizar" o "preparar" a los niños, ofrecer una educación sexual inclusiva y completa es una de las cosas más protectoras que podemos hacer por ellos, y es una herramienta importante en la prevención del abuso sexual.

La educación sexual evita la desinformación

Como explica Laura Palumbo, del Centro Nacional de Recursos contra la Violencia Sexual, cuando los jóvenes obtienen información precisa sobre la sexualidad de fuentes fiables como los médicos, los educadores o sus padres, que deben estar dispuestos a mantener conversaciones honestas e integradoras, es más probable que sean críticos en su consumo de medios. "Es muy probable que los jóvenes ya estén expuestos o consuman porno", dice, "y en ausencia de una educación sexual integral, gran parte de la información que puedan obtener sobre el sexo provendrá de eso". Esto puede ser un problema importante si los adolescentes ven entonces el porno, o incluso la representación del sexo en los medios de comunicación convencionales, como un manual de instrucciones y no como una fantasía.

La mayoría de los programas de educación sexual integral abordan los siete estándares nacionales de educación sexual K-12. Estos incluyen anatomía y fisiología, pubertad y desarrollo adolescente, identidad, embarazo y reproducción, enfermedades de transmisión sexual y VIH, relaciones saludables y seguridad personal.

La educadora sexual Tracie Gilbert, doctora en desarrollo, explica que "[la educación sexual comprensiva] debe dar cabida al alumno en su contexto, reconociendo las comunidades en las que existen los alumnos y las formas en que las experiencias históricas de esas comunidades informan sobre cómo se relacionan con el material de educación sexual", y, al igual que muchos en este campo, también subraya la importancia de garantizar la exactitud médica en la educación sexual, algo que lamentablemente no siempre ocurre, especialmente en los programas con un mandato de abstinencia. Como ejemplo, cita el establecimiento del aborto como una cuestión de salud pública en lugar de una cuestión moral.

El Dr. Gilbert advierte que el uso del lenguaje médico puede reforzar mitos perjudiciales sobre las personas intersexuales, transexuales, asexuales o con experiencias de discapacidad. Esto puede ocurrir cuando los educadores hacen afirmaciones generales y dicen cosas como: "Todas las chicas tendrán la menstruación en algún momento de la pubertad", lo cual puede parecer una afirmación neutral, pero para las chicas transgénero, intersexuales o con ciertas condiciones médicas, esto puede no ser así. También excluye a los chicos transgénero y a los estudiantes no binarios que pueden menstruar.

Los detalles del plan de estudios varían, pero según mi experiencia como educadora sexual y autora del libro Good Sexual Citizenship (que analiza cómo podemos crear comunidades sexualmente más seguras y saludables), la educación sexual verdaderamente inclusiva está informada por el trauma y es antirracista. Celebra la diversidad racial y de género y representa positivamente todos los géneros, orientaciones sexuales y capacidades.

La Dra. Gilbert se hace eco de esto: "Un programa de educación sexual integral verdaderamente inclusivo incluye el uso de historias y ejemplos de conceptos de comunidades que no siempre están representadas, como los estudiantes de color, las personas LGBTQIA+, las minorías religiosas, las personas con discapacidades, las personas neurodivergentes, etc.", dice. Además, no separa a los estudiantes por género, ya que impartir clases diferentes para niños y niñas puede reforzar los estereotipos de género y excluir a los niños que son trans, no binarios o de género expansivo.

Ofrecer una educación sexual inclusiva y completa es una de las cosas más protectoras que podemos hacer por los niños, y es una herramienta importante en la prevención del abuso sexual.

La enseñanza de las relaciones sanas debe empezar pronto

Una de las tácticas utilizadas en los ataques a la educación sexual es alegar que los temas que se tratan no son apropiados para la edad. Según Nora Gelperin, directora de Educación Sexual y Formación de Advocates for Youth, el adulto medio no está familiarizado con lo que es apropiado para la edad y el desarrollo de los estudiantes en la educación sexual y es fácil asustarse cuando se le dice que el material es dañino. "[Los padres] están siendo objeto de una campaña de desinformación y están confundidos y asustados porque la educación sexual enseña información sexual gráfica cuando no es así", dice Gelperin. "Al igual que empezamos enseñando a los estudiantes el alfabeto antes de enseñarles a leer, también tenemos que empezar a enseñar a los estudiantes los elementos básicos de las relaciones respetuosas y el consentimiento si esperamos que tomen buenas decisiones para salvaguardar su salud y bienestar ahora y en el futuro."

La mayoría de los educadores en sexualidad se toman muy en serio la tarea de garantizar que el material se cubra adecuadamente. También es algo que exigen 26 estados y Washington, D.C.

Las directrices SIECUS: Sex Ed for Social Change para la enseñanza de las relaciones sanas son un ejemplo de lo que puede ser. Las directrices para los niños de preescolar a segundo grado incluyen el aprendizaje de la identificación de los diferentes tipos de estructuras familiares, la demostración de formas de mostrar respeto por los diferentes tipos de familias y la descripción de las características de un amigo. Los alumnos de secundaria, por su parte, aprenden las características de las relaciones románticas y/o sexuales sanas y no sanas, la gama de formas de expresar afecto dentro de las relaciones sanas, y el significado del consentimiento sexual y sus implicaciones para la toma de decisiones sexuales.

La retórica pública está creando una narrativa falsa

En realidad, los que se oponen a la educación sexual son los que sexualizan a los niños de la misma manera que acusan a los demás. Piénsalo: cuando los niños hablan de identidad de género y orientación sexual, no se centran en los comportamientos sexuales. Más bien, suelen pensar en la identidad y la familia. Son los alarmistas adultos los que hacen que estos temas se relacionen con el sexo. Esto no sólo aparece en relación con los temas LGBTQIA+. Como escribió recientemente la autora Jessica Valenti, hay muchas iniciativas apoyadas por los conservadores que sexualizan abiertamente a los jóvenes. Entre ellas están "los bailes de pureza en los que se espera que las chicas jóvenes prometan su virginidad a sus padres, las clases de educación sobre la abstinencia que enseñan a los niños que los chicos tienen impulsos sexuales incontrolables, o incluso la extraña insistencia en que las vacunas que previenen el cáncer harán que las chicas sean promiscuas".

La prohibición de la educación sexual perjudica a los niños

Además de los daños que sufrirán los niños y las familias LGBTQIA+ cuando se censure la educación sexual y se borre su identidad como algo vergonzoso, sabemos por décadas de investigación que la prohibición de la educación sexual perjudica a los niños de todas las clases sociales. Considere algunos de los impactos demostrados:

• Altas tasas de embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual
• Aumento del acoso y de los problemas de salud mental de los jóvenes LGBTQIA+ y de cualquier otro niño considerado diferente
• El uso de la pornografía como sustituto de la educación sexual
• Perpetuación de la cultura de la violación y marginación de los jóvenes supervivientes de agresiones sexuales
• Mayores índices de violencia sexual

También sabemos que la educación sexual puede ayudar a los jóvenes a aprender sobre las relaciones y las señales de alarma a las que deben prestar atención. Como explica Crystal Justice, de la National Domestic Violence Hotline, las relaciones sanas tienen elementos básicos pero esenciales, como el respeto, la comunicación, la confianza, los límites, la honestidad y la igualdad. Según ella, "la coerción en el contacto o las interacciones sexuales es extremadamente perjudicial para los jóvenes: ignorar el consentimiento, presionar para tener sexo, negarse a usar anticonceptivos o sabotear el control de la natalidad son sólo algunos ejemplos de abuso sexual". Dar a los jóvenes información precisa y completa les capacita para tomar decisiones informadas sobre su salud y sus relaciones."

La educación sexual promueve prácticas sexuales más seguras

Hay algo más que los opositores a estos programas ignoran: se ha comprobado que los adolescentes que reciben educación sexual integral tienen relaciones sexuales más tarde que sus compañeros que no reciben ningún tipo de educación sexual o que reciben educación basada en la abstinencia (un programa que enseña que el único lugar aceptable para tener relaciones sexuales es un matrimonio mixto). Además, los jóvenes que han recibido educación sexual integral tienen más probabilidades de practicar sexo seguro si llegan a ser sexualmente activos. Como dice el Dr. Gilbert, "en última instancia, la desinformación y la omisión predisponen a los estudiantes a cometer errores evitables, lo que va en contra del objetivo de la educación: dotar a los alumnos de los conocimientos, las habilidades y las actitudes que necesitan para tomar decisiones inteligentes y con capacidad de decisión sobre las circunstancias en tiempo real a las que se enfrentarán en su entorno a medida que crezcan."

La educación sexual no es, desde luego, la única asignatura que está en el punto de mira estos días. Pero al igual que los autoproclamados activistas de los derechos de los padres que intentan cerrar las conversaciones sobre raza y racismo o prohibir los libros, las voces que acusan de pedofilia a los profesores que hablan de género o sexualidad pueden ser ruidosas. Gelperin señala el hecho de que algunos de los que más se oponen a los programas locales de educación sexual resultan no tener ni siquiera hijos en los distritos escolares que critican: "La gran mayoría de los padres, independientemente de su partido político o de sus valores personales, quieren que se imparta una educación sexual integral en las escuelas públicas", afirma: "Nuestras escuelas y nuestros alumnos necesitan que los padres defiendan lo que la ciencia y las pruebas nos dicen que funciona para proteger a los niños, es decir, la educación sexual. Tenemos que ser fuertes en nuestras convicciones, seguir dando la cara y hablar en apoyo de lo que nuestros estudiantes necesitan y merecen, que es una educación sexual precisa, completa e inclusiva."

Como padre, y como educador en este campo, es algo que puedo apoyar absolutamente.