Piojos y Liendres: Cómo Deshacerse de los Piojos de la Cabeza
Lo que los padres deben saber sobre los piojos de la cabeza 
Los piojos de cabeza, aunque comunes, siguen inquietando a la mayoría de los padres, maestros y trabajadores de la salud. La buena noticia es que los piojos de cabeza generalmente no causan ninguna enfermedad grave y se pueden tratar con bastante facilidad.
¿Qué son los piojos de cabeza? 
El piojo de cabeza común es un insecto que se adhiere al cuero cabelludo y se alimenta de la sangre humana. Un piojo es pequeño y móvil, y puede ser difícil de detectar, especialmente en personas con cabello grueso. Los piojos ponen huevos en los tallos del cabello, y a menudo son estas pequeñas "liendres" blancas las que indican la primera señal de una infestación.
¿Quiénes contraen piojos de cabeza? 
Los niños en edad escolar y sus cuidadores están en mayor riesgo de desarrollar piojos de cabeza. Compartir sombreros, cepillos para el cabello y otros artículos relacionados con el cabello suelen ser fundamentales para propagar la infestación.
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¿Qué son los piojos?
¿Cómo se propagan los piojos de cabeza? 
Los piojos se propagan a través del contacto directo. No pueden saltar ni volar y, por lo tanto, dependen del contacto "cabeza a cabeza" directo o indirecto. Los piojos pueden sobrevivir por cortos períodos en la ropa, sombreros y cepillos para el cabello, por lo que estos a menudo están involucrados en la propagación de infestaciones.
Detectar piojos de cabeza 
Los piojos y sus huevos (liendres) son visibles a simple vista. Pueden variar en color, dependiendo de cuán recientemente se han alimentado. Más frecuentemente, son las liendres las que se ven, ya que son estáticas, redondas y blancas y están adheridas a los mechones de cabello cerca del cuero cabelludo.
Síntomas de los piojos de cabeza 
Aunque la picazón puede ser un signo de una infestación de piojos, la mayoría de las veces las personas son asintomáticas. Recuerde que aunque el único signo confiable de una infestación es la presencia de un piojo vivo o una ninfa, la presencia de liendres puede ser un signo de que hay o ha habido una infestación activa.
Reacciones alérgicas a los piojos de cabeza 
Para las personas que desarrollan una reacción alérgica a los piojos, existe el riesgo de desarrollar una infección bacteriana debido al daño de la piel y al rascado excesivo. En estos casos, pueden ser necesarios antibióticos para tratar la infección cutánea. Es importante llamar al médico si hay hinchazón, enrojecimiento y dolor aumentados.
Si sospechas que tienes piojos de cabeza 
Una verdadera infestación de piojos de cabeza necesita ser tratada. Si se detectan piojos vivos en cualquier etapa, notifique a un profesional de salud y pida consejo sobre las opciones de tratamiento. Recuerde también revisar a los demás contactos del hogar, porque es raro encontrar un único caso de piojos, dada la facilidad de transmisión.
Eliminando piojos del cabello 
La mayoría de los tratamientos tópicos contra los piojos están disponibles sin receta; sin embargo, dado que algunos de los ingredientes pueden no estar recomendados para niños pequeños, siempre discuta las opciones con un profesional de salud. Generalmente, los champús tópicos tienen poco efecto sobre las liendres, por lo que deben eliminarse manualmente utilizando un peine de dientes finos. A menudo se necesita más de una aplicación para asegurar la erradicación completa.
Eliminando piojos del hogar 
Intenta lavar toda la ropa de cama y la ropa que haya estado expuesta a los piojos de cabeza. Aunque los piojos no pueden sobrevivir mucho tiempo sin alimentarse, esto sirve como un nivel adicional de seguridad para asegurar que los piojos han sido erradicados. Aunque no es necesario limpiar y empaquetar todos los animales de peluche, probablemente es prudente centrarse en el compañero de cama favorito.
Remedios caseros para los piojos de cabeza 
Hay una serie de remedios no médicos que se han utilizado a lo largo de los años para tratar infestaciones de piojos. Aunque hay poca evidencia de que estos sean efectivos, muchos pediatras reconocen que no hay ningún daño en probarlos. Estos incluyen el uso de remedios barrera, como aceite o mayonesa, y vinagre. El tratamiento principal sigue siendo las terapias médicas a base de permetrina o piretrina como Nix o Rid. Siempre discuta las opciones de tratamiento con un profesional de salud.
Peines de dientes finos 
Además de los tratamientos con champú, también se recomienda usar un peine de dientes finos. Esto eliminará las liendres y las cápsulas que quedan atrás. A menudo es un proceso largo y tedioso, pero al final valdrá la pena.
Mitos sobre los piojos de cabeza 
Todos los niños están en riesgo de tener piojos de cabeza. No tiene nada que ver con la higiene de la persona, sus ingresos u otros problemas. Los piojos han existido durante miles de años, y se han encontrado evidencias de infestaciones en tumbas de antiguos egipcios. Mientras sigamos siendo seres sociales, los piojos continuarán estando presentes.
Piojos de cabeza y la escuela 
Los piojos de cabeza no deben considerarse un riesgo para la salud y no propagan enfermedades. Por lo tanto, la Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los niños saludables con piojos de cabeza no sean excluidos de la escuela. Esto va en contra de muchas políticas escolares locales que excluyen a los niños de las clases a menos que se hayan eliminado todas las liendres.
Protegiendo contra los piojos de cabeza 
Desafortunadamente, es casi imposible prevenir todas las infestaciones de piojos de cabeza. Los niños tienden a tener oportunidades significativas para el contacto cabeza a cabeza. Es prudente recordar a los niños que eviten compartir sombreros, peines y cepillos y planear revisar regularmente el cuero cabelludo del niño. Cuanto antes se haga el diagnóstico, más fácil será el tratamiento.
