13 maneras en que los padres pueden participar en el cuidado del bebé

Las primeras semanas de ser padre son las mejores y las más frustrantes. Estás ahí en todo momento, deseando ayudar y contribuir. En última instancia, a los papás primerizos les resulta difícil conectar y establecer un vínculo con un recién nacido del mismo modo que una madre. No podemos calmarlo con la lactancia. Existe esa conexión especial entre mamá y bebé que no podemos reproducir. Pero eso no significa que los padres no puedan ser de gran ayuda. Aquí tienes algunas notas que tomé después de que naciera mi hija Adley sobre cómo puedo ayudar más a mi mujer. Son más que simples sugerencias. Con otro bebé en camino esta primavera, también son buenos recordatorios para mí.

13 maneras de que papá se implique en el cuidado del bebé

He aquí algunas maneras de ser mejor papá y compañero cuando llegue el bebé:

1. Averigua qué necesita tu pareja

Puede parecer sencillo, pero es fácil sentirse abrumado por la locura del parto y las secuelas. Es probable que tu pareja haya pasado por una experiencia traumática al dar a luz y necesite tiempo para recuperarse. Pregúntale qué puedes hacer para ayudarla durante ese tiempo. A veces, un padre primerizo debe cuidar del bebé durante un par de horas para que ella pueda echarse una siesta. Otras veces, significa cuidar a los niños mayores para que ella tenga tiempo de estrechar lazos con el nuevo bebé. Asegúrate de que tu pareja se sienta querida y apoyada, sobre todo en esos primeros días.

2. Comunica claramente la división del trabajo

Uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentan los padres primerizos es no comunicar sus deseos y expectativas. Es fácil dejarlo de lado cuando no se duerme bien y se afronta una realidad completamente nueva. Asegurarse de que ambos están en la misma sintonía conduce a una mayor comprensión y a un entorno más feliz para todos (incluido el bebé). Un estudio realizado en 2020 sobre la implicación de los padres con los recién nacidos reveló que ambos progenitores eran más felices cuando las cosas se comunicaban con claridad y las tareas se distribuían equitativamente, en comparación con dejar la mayor parte del trabajo a la madre^.1

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3. Ayuda con las tomas noct urnas

No me canso de recomendar esta opción a los padres. Las madres pueden sentirse presionadas para ocuparse de todas las tomas nocturnas, sobre todo si están dando el pecho. Pero no tiene por qué ser así. Cuando mi hija Adley nació en 2020, mi mujer y yo alternábamos las tomas durante la noche. Yo le daba a Adley un biberón de leche materna o de leche artificial cuando me tocaba a mí. Esto no solo me permitía quitarle parte de la carga a mi mujer, sino que también nos permitía dormir un poco más. Cinco o seis horas seguidas pueden suponer una gran diferencia.

4. Aprovecha la portabilidad de tu bebé

Hablando desde la experiencia, puede ser fácil caer en la trampa de mantener a tu bebé demasiado tiempo dentro de casa. Es seguro, todo lo que necesitas está cerca y es predecible. Pero aprovecha la portabilidad de tu bebé. Papás, si tenéis que ir a la ferretería o a ver a un amigo, ¡llevad al bebé con vosotros! Salir a la calle en distintos ambientes es una buena estimulación para el bebé. Además, es mucho más fácil hacerlo antes de que se muevan demasiado.

5. Tómate tiempo libre del trabajo

Permíteme comenzar diciendo que sé que esto no será una opción para todo el mundo. Solo 11 estados y el Distrito de Columbia ofrecen licencia familiar paga, y el tiempo varía de un estado a otro^.2 Pero si tu trabajo ofrece licencia por paternidad, o tienes tiempo de vacaciones ahorrado, ¡COMPÁRTELO! Un estudio de 2019 descubrió que los niños cuyos padres se tomaron al menos dos semanas de vacaciones sentían un vínculo más estrecho nueve años después^.3 Esto también puede ayudar a establecer una rutina con tu bebé para hacer la vida más fácil para mamá y papá.

6. Diviértete con tu bebé

Las primeras semanas consisten en aprender las necesidades de tu bebé y encontrar una rutina. Pronto empezarás a notarlo más despierto y consciente de lo que ocurre a su alrededor. Aunque hacer cosas como el contacto piel con piel con el bebé y el papá es esencial, no olvides tomarte también tiempo para disfrutar de los momentos divertidos. Juega al cucú, hazle muecas y ponle boca abajo. Estos momentos que nunca olvidarás ayudarán a crear un vínculo más fuerte entre papá y bebé.

7. Ofrece un descanso a tu pareja

Dar a luz equivale a una operación quirúrgica mayor. Pero, a diferencia de la cirugía mayor, un pequeño ser humano llega a casa contigo y tu trabajo es mantenerlo con vida. Entre la recuperación y la lactancia, es probable que su mujer/pareja esté agotada física y mentalmente. Ofrécete para ayudar en todo lo que puedas. Lleve al bebé a dar un paseo por el barrio u ofrézcase a acostarlo para que duerma la siesta. Incluso los gestos más pequeños pueden marcar la diferencia y conducir a una pareja más feliz y sana.

8. Domina el pañal

Antes de que naciera mi hija Adley, no cambiaba pañales a nadie. Probablemente también pueda contar con una mano cuántos bebés tuve en brazos. Esto quiere decir que no tenía experiencia ni idea de lo que hacía. La buena noticia es que aprendí a cambiar un pañal rápidamente. Tú también aprenderás. Me asigné a mí misma el trabajo de cambiadora de pañales. Estoy seguro de que esto está en el manual de "Cómo ser un buen padre". Es una tarea que a nadie le gusta hacer, pero sabía que era algo que podía quitarle a mi mujer. Practica con un muñeco antes de que nazca el bebé y observa cómo lo hacen las enfermeras en el hospital. Te convertirás rápidamente en un experto, lo que te hará muy popular en casa.

9. Limpiar biberones y bombas

Después de ser padre, nunca imaginé la cantidad de limpieza adicional que conlleva. Lavar los biberones es una tarea diaria que requiere mucho tiempo. Si tu pareja da el pecho, también hay que limpiar el extractor con regularidad. Mi sugerencia es que no preguntes; hazlo. Es una de las mejores formas de ser útil cuando el bebé duerme la siesta o pasas tiempo con mamá.

10. Ayuda a gestionar las visitas

Cuando nazca el bebé, TODOS querrán conocerlo. Es un momento especial, y puede ser maravilloso compartirlo. Pero también puede ser abrumador. Actúa como guardián. Identifica cuándo es un buen momento y cuándo es un mal momento para recibir visitas. Además, no tengas miedo de terminar una visita antes de tiempo o cancelarla. Ellos lo entenderán. Es tu bebé, tú pones las normas.

11. Léale a su bebé

Puede parecer extraño leerle a un bebé que sólo abre los ojos durante unos minutos. Pero puede marcar una gran diferencia. Un estudio del Estado de Ohio reveló que los niños a los que sus padres leen un solo libro al día oirán unas 290.000 palabras más cuando entren en la guardería, en comparación con los niños a los que no se les lee^.4 Incluso a una edad temprana, los beneficios pueden ser significativos.

12. Prepara la cena

Esto no está directamente relacionado con el cuidado de un bebé, pero los papás que lo hacen saben por qué es crucial. Entre la recuperación y posiblemente la lactancia, tu pareja estará aún más cansada que tú. Cocinar su comida favorita o algo sencillo para los dos le quitará un peso de encima. Es una cosa menos en la que tiene que pensar. También es algo que podéis disfrutar juntos.

13. Planifica una cita nocturna

Nada cambia tanto la vida como tener un bebé. Ya no tienes la libertad de salir cuando quieres ni de pasar tiempo juntos como antes. Cuando tu pareja esté totalmente recuperada, busca una canguro y tened una noche para vosotros. Puede ser fácil perderse en la crianza y olvidarse el uno del otro, pero nada hace más fuerte a una familia que un papá y una mamá felices.

Ver nacer a tu bebé será uno de los momentos más memorables de tu vida, y es entonces cuando empieza lo difícil. A los papás no les faltan formas de ayudar con el cuidado del bebé, sobre todo en esos días y meses iniciales. Eso no significa decir casualmente: "Dime cómo puedo ayudar". Ofrece ideas concretas, aprende cuáles son las tareas que más agobian a tu pareja y, lo más importante, escucha. Ser un padre atento es una habilidad que te resultará muy útil. Además, permitirá estrechar lazos entre el padre y el recién nacido, creando una conexión que puede durar toda la vida.