¿Es el Baby-Led Weaning adecuado para su bebé?

Es una escena familiar: un cuidador lleva puré o papilla a la boca abierta del bebé con una cuchara especial de avión, acompañada de efectos sonoros y anuncios desde la cabina. Pero para los padres y cuidadores que practican el destete dirigido por el bebé, la imagen de la hora de comer de su bebé es muy distinta.

El destete dirigido por el bebé (BLW), también conocido como alimentación dirigida por el bebé, es un método para introducir a los bebés en la alimentación sólida. Consiste en prescindir de los purés y pasar directamente a los alimentos que se comen con los dedos, normalmente cuando el bebé tiene unos 6 meses.

Popularizado en el Reino Unido con la publicación del libro Baby-Led Weaning (Destete dirigido por el bebé) de Gill Rapley y Tracey Murkett, este método de alimentación infantil se utiliza desde hace tiempo en todo el mundo, incluso más recientemente en Estados Unidos. Es especialmente popular entre los padres que buscan una forma más "natural" y familiar de servir sólidos.

¿Qué es el Baby Led Weaning?

¿Es el preescolar inspirado en Reggio Emilia adecuado para su hijo?

El significado del Baby-Led Weaning (destete dirigido por el bebé )

El Baby-Led Weaning (BLW) consiste en prescindir de los purés con cuchara y dejar que el bebé se alimente por sí mismo con los dedos cuando empieza a tomar sólidos.

Aunque la alimentación dirigida por el bebé puede ser una gran opción para algunas familias, es importante tener en cuenta que puede no beneficiar a todos los bebés ni a todas las familias. Por ejemplo, "los bebés con retrasos en el desarrollo o problemas neurológicos deberían empezar a comer sólidos de forma más tradicional", dice la doctora Dina DiMaggio, pediatra en Nueva York y coautora de The Pediatrician's Guide to Feeding Babies & Toddlers.

Y aunque no lo alimentes directamente con cuchara, sigue siendo importante que vigiles de cerca a tu bebé mientras come cuando utilices el método BLW. También tendrás que estar muy atenta a los atragantamientos y las alergias alimentarias.

Siga leyendo para conocer los beneficios de este método de alimentación dirigido por el bebé, con consejos para iniciarse en él con su hijo.

Cómo dejar de dar el pecho a cualquier edad Los beneficios del destete guiado por el bebé

El destete guiado por el bebé consiste en prescindir de los purés con cuchara y dejar que el bebé se alimente con los dedos desde el principio (en torno a los 6 meses). Los beneficios de este método pueden ser grandes, afirma la dietista diplomada Clancy Cash Harrison, autora de Feeding Baby. Sigue leyendo para conocer las ventajas del destete dirigido por el bebé.

Ayuda a desarrollar la motricidad fina

Para empezar, el baby-led weaning ayuda a los bebés a aprender a alimentarse solos y afina su desarrollo motor. "El baby-led weaning favorece el desarrollo de la coordinación mano-ojo, la masticación y la destreza", afirma Cash Harrison.

Dado que los bebés necesitan practicar repetidamente para desarrollar sus habilidades motoras, los investigadores plantean la hipótesis de que el método del destete dirigido por el bebé ofrece muchas oportunidades constantes de trabajar estas habilidades.

Ayuda a los bebés a aprender a autorregularse

El destete dirigido por el bebé también supone un paso temprano -y crucial- para que los bebés aprendan a autorregularse. "No es realista obligar a los bebés que se alimentan solos a comer más de lo que necesitan, ya que se alimentan de forma independiente", afirma Natalia Stasenko, dietista pediátrica y colaboradora de Real Baby Food.

Con la alimentación con cuchara, dice, "los padres pueden colar un par de cucharadas más aunque el bebé esté lleno", y el hecho de dar constantemente esos bocados de más puede enseñar al bebé a comer habitualmente más de lo que necesita y a dejar de regular su ingesta con eficacia, explica.

¿Qué es el destete dirigido por el bebé? Expone a los bebés a una variedad de alimentos y texturas

El destete dirigido por el bebé también le permite explorar el sabor, la textura, el aroma y el color de diversos alimentos, afirma Cash Harrison. Aunque se han realizado pocos estudios científicos sobre el tema, los expertos consideran que el destete dirigido por el bebé puede tener un efecto duradero en las preferencias alimentarias, los hábitos alimentarios y el paladar del niño.

Un estudio de 2021 examinó la asociación entre el destete dirigido por el bebé y la aceptación de los alimentos, o el nivel de gusto por determinados alimentos. Los investigadores no encontraron diferencias en la aceptación de los alimentos entre los que utilizaban el destete dirigido por el bebé y los que utilizaban la alimentación tradicional con cuchara. Sin embargo, observaron que la presión general de los padres afectaba negativamente a la aceptación de los alimentos por parte de algunos bebés.

Ahorra tiempo y dinero

Otra ventaja del baby-led weaning: No tendrás que comprar potitos ni dedicar tiempo a cocinar, batir, congelar y descongelar papillas caseras. Y no tendrás que alimentar directamente a tu bebé con sólidos, lo que te ahorrará tiempo.

Involucra a los bebés en las comidas familiares

Otra ventaja del destete dirigido por el bebé es que no necesita alimentos por separado a la hora de comer; puede comer trocitos de los alimentos apropiados que ya come la familia. Y los expertos coinciden en que las comidas familiares son importantes para los niños.

Según la Universidad de Florida, las comidas familiares permiten a las familias comunicarse, proporcionan una sensación de seguridad y unión y fomentan hábitos alimentarios saludables. Por eso, iniciar este hábito cuando tu hijo es un bebé es un beneficio que puede durar toda la vida.

Facilita las comidas fuera de casa

Salir a comer fuera es mucho más sencillo con el baby-led weaning. Al igual que con las comidas familiares en la mesa, no tienes que preparar una comida especial para tu bebé; basta con que elijas entre los platos del menú u ofrezcas alimentos de tu plato.

Tabla de alimentación por edades para recién nacidos y bebés Cuándo empezar el destete guiado por el bebé

A la hora de introducir los sólidos, ya sean alimentos para comer con los dedos o purés, espere hasta que su bebé esté preparado para ello. He aquí algunos signos, según Cash Harrison:

• Su hijo puede sentarse en una trona sin ayuda
• Tiene buena fuerza en el cuello
• Es capaz de llevarse la comida a la boca con movimientos ascendentes y descendentes de la mandíbula.
• Parecen interesados en la comida

"La mayoría de los niños sanos de más de 6 meses son capaces de alimentarse por sí mismos; sin embargo, en algunos niños la capacidad de masticar puede no estar completamente desarrollada hasta los 9 meses. El proceso de destete dirigido por el bebé ayudará a desarrollar esas habilidades masticatorias", dice Cash Harrison.

Además, hay que tener en cuenta que "destete" es un término un poco inapropiado. Incluso después de empezar a tomar alimentos sólidos, la leche materna o artificial seguirá siendo la principal fuente de alimentación del bebé hasta que cumpla al menos un año.

Aunque la Academia Americana de Pediatría (AAP) no tiene directrices sobre el destete dirigido por el bebé, sí dice que una vez que tu bebé pueda sentarse sin ayuda y llevarse objetos a la boca, puedes empezar a darle alimentos con los dedos. Además, la organización dice que los bebés pueden ser lo suficientemente grandes para comer sólidos cuando doblan su peso al nacer y pesan al menos 13 libras.

¿Qué es la regla de los cuatro días?

Autoridades como la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que, al empezar a dar sólidos, los cuidadores ofrezcan alimentos de un solo ingrediente de uno en uno y, a continuación, vigilen de tres a cinco días si se produce una reacción antes de ofrecer otro alimento de un solo ingrediente. Esto se conoce a veces como "la regla de los cuatro días".

Cómo introducir la primera comida de tu bebé Los mejores alimentos para el destete guiado por el bebé

Es posible que veas fotos en páginas de Facebook sobre el destete guiado por el bebé en las que los bebés se zampan todo tipo de alimentos sorprendentes, desde muslos de pollo hasta guisos. Pero la mayoría de los expertos recomiendan empezar más despacio. "Empieza con alimentos de un solo ingrediente, así podrás detectar cualquier alergia alimentaria", dice DiMaggio.

Algunos ejemplos de primeros alimentos para comer con los dedos son

• Aguacate
• Rodajas de manzana (al horno, al vapor o escalfadas sin piel)
• Plátano
• Floretes de brócoli con un "mango" de tallo (al vapor)
• Pollo (cortado en tiras)
• Tortillas (cortadas en tiras)
• Pasta
• Carne (cocinada a fuego lento y desmenuzada)
• Salmón (escalfado y en escamas)

Los trozos de comida de tamaño considerable -cortados en tiras largas y finas, en monedas o con un cortador de arrugas- suelen ser los más manejables para tu bebé. Esto se debe a que muy pocos niños de 6 a 8 meses dominan el agarre de pinza (pulgar e índice), por lo que cogerán los alimentos con toda la palma de la mano.

Una vez que tu bebé desarrolle este agarre de pinza (normalmente en torno a los 8 o 9 meses), sírvele alimentos cortados en trozos pequeños, como trozos de mango maduro, judías cocidas, espinacas al vapor troceadas y trozos de pasta.

Recuerde también que la textura es fundamental. La comida que le des a tu bebé debe ser blanda y fácil de aplastar con una ligera presión entre el pulgar y el índice. Por ejemplo, las frutas y verduras deben cocerse al vapor al empezar el destete dirigido por el bebé, dicen Leslie Schilling y Wendy Jo Peterson, madres, dietistas y coautoras de Born to Eat: Whole Healthy Food From Baby's First Bite.

Cuando tu bebé haya probado y tolerado varios alimentos de un solo ingrediente, puedes empezar a ofrecerle platos combinados. Asegúrate de que en la bandeja haya alimentos ricos en calorías y con hierro, zinc, proteínas y grasas saludables, aconseja Stasenko. "También es buena idea cocinar con poca sal o sin ella, ya que el organismo del bebé no puede procesar bien el sodio", añade.

Los mejores alimentos para el dedo del bebé Alimentos que deben evitarse con el destete guiado por el bebé

Cuando empiece con el destete guiado por el bebé, evite los riesgos de asfixia comunes, como:

• Uvas enteras
• Arándanos enteros
• Granos de maíz sueltos
• Nueces y semillas enteras
• Perritos calientes y salchichas
• Frutos secos como las pasas
• Palomitas de maíz
• Zanahorias tiernas crudas
• Trozos de manzana cruda
• Mantequilla de frutos secos

Independientemente de cómo introduzcas a tu hijo en la alimentación sólida, conviene que te familiarices con la maniobra de Heimlich específica para lactantes, aconseja Stasenko. Por último, como medida de precaución, quédate siempre con tu bebé cuando coma y asegúrate de que está sentado.

¿Y si su bebé se atraganta?

La mayoría de los bebés son sorprendentemente hábiles con los alimentos que toman con los dedos, y las investigaciones demuestran que los bebés alimentados siguiendo un método de destete guiado por el bebé no tienen más probabilidades de atragantarse que los alimentados con cuchara, siempre que los cuidadores estén informados sobre cómo minimizar el riesgo de atragantamiento.

Sin embargo, las arcadas son muy frecuentes en los primeros días de comida. Es un mecanismo de seguridad normal y reflejo que puede provocar ojos llorosos, tos o balbuceos. Statsenko dice que los padres deben entender que las arcadas son un reflejo seguro para deshacerse de la comida que resulta un poco demasiado difícil. Añade que el bebé aprenderá de tu reacción: Si usted se asusta, él también se asustará.

Por el contrario, el atragantamiento se produce cuando la comida se atasca en la garganta o la tráquea, bloqueando el flujo de aire. Si un bebé se está atragantando, probablemente no emita sonidos ni mueva el aire con eficacia, dicen Schilling y Peterson.

Según Children's Wisconsin, los atragantamientos son poco frecuentes en los bebés, sobre todo si se practican hábitos alimentarios seguros. Esto incluye mantener al niño sentado en posición vertical en una trona y servirle alimentos bien cocinados en tamaños adecuados. Otros consejos de seguridad son:

• Permanecer siempre con el bebé mientras come
• Asegúrate de que tu bebé está sentado mientras come
• Servirle alimentos que no sean demasiado duros (por ejemplo, los trozos de manzana cruda son uno de los mayores riesgos de asfixia para los bebés).
• Asistir a clases de primeros auxilios infantiles para estar preparada.
• No apresurarse a ayudar al bebé si tiene arcadas (los bebés perciben el pánico de los padres y pueden desarrollar asociaciones negativas con la comida; en lugar de eso, mantén la calma y dale tiempo para que se resuelva).

Bebés Consejos para que el destete guiado por el bebé tenga éxito

Si estás pensando en el destete guiado por el bebé, hay algunas cosas que puedes hacer para que la experiencia funcione para ti y para tu bebé. Sigue leyendo para conocer trucos y consejos.

Considera un enfoque mixto

Si la alimentación con cuchara os resulta más cómoda a ti y a tu bebé, no es necesario abandonarla por completo antes de introducir los alimentos de dedo. Durante los dos primeros meses de alimentación autónoma, el bebé lamerá, probará y explorará mucho, pero no comerá mucho. Por eso, los purés pueden ayudar a que las comidas sean más sustanciosas y nutritivas.

Además, algunos niños no están preparados para comer con los dedos a los 6 meses. "Yo soy partidaria del enfoque mixto, ya que ayuda a exponer a los bebés a los alimentos de dedo y también minimiza el riesgo de lagunas nutricionales en la dieta", dice Stasenko. Recomienda servir los alimentos para comer con los dedos justo antes o después de los purés y preparar purés con una textura cada vez más grumosa para ayudar a avanzar en la capacidad de masticación del niño.

Los 10 mayores errores de alimentación que cometen los padres Prepárate para los líos

El objetivo del destete dirigido por el bebé es dejar que el pequeño explore los alimentos a su propio ritmo, lo que significa romperlos, mancharlos, dejarlos caer y, probablemente, hacer un gran lío en casi todas las comidas.

"Ensuciarse forma parte del proceso de alimentación", dice Cash Harrison. "Es un hito esencial para aprender a amar una variedad de alimentos nutritivos".

Lo más probable es que el suelo se lleve la peor parte. Puedes colocar una bolsa de basura o un mantel de plástico debajo de la trona para facilitar la limpieza, sustituir el babero del bebé por una bata y sustituir los alimentos sucios por otros menos sucios (como cereales secos o tostadas) cuando le des de comer.

Cenar juntos

Aprovecha que algunos elementos de la mayoría de las comidas de adultos pueden hacerse aptos para bebés y acostúmbrate a comer con tu bebé en algunas comidas. "Permite que el bebé coma en la mesa durante las comidas familiares", dice Cash Harrison. Mejor aún: Dale a tu bebé algunos de los mismos ingredientes que componen tu plato.

Deje que su bebé utilice utensilios seguros

Es fundamental, dice Cash Harrison, animar a su hijo a empezar a participar en la entrega de la comida desde el principio. Por ejemplo, deja que tu hijo coja la cuchara y se la lleve a la boca con o sin tu ayuda: "Asegúrate de que es él quien dirige el proceso", añade. Y evita los palillos u otros pinchos.

Tenga la seguridad de que recibe suficientes nutrientes

Cuando su bebé empiece a comer sólidos, seguirá obteniendo la mayor parte de sus nutrientes de la leche materna o artificial, así que no se preocupe si no traga gran parte de la comida que le ofrece. Si parece frustrado o insatisfecho con sus comidas, considera la posibilidad de complementar los alimentos de los dedos con purés hasta que coja el tranquillo a la autoalimentación.

17 maneras de calmar el dolor de estómago de tu bebé No te acalores ni te emociones en exceso

Comer debe tratarse como una parte natural y esperada del día. "No elogies, presiones ni regañes por comer", aconseja Cash Harrison. Recuerda que, tanto si ofreces comida con los dedos como purés, la presión de los cuidadores puede influir negativamente en la disposición del bebé a probar y aceptar nuevos alimentos.

Actualizado por Jenna Helwig