En una encuesta exclusiva de Parents realizada a 1.500 cuidadores, el 64% afirmó que cree que la educación sexual debería ser obligatoria en las escuelas.
Encuesta de Educación Sexual de Padres 2023
"Una educación sexual integral es importante para el bienestar de los niños".
- The Parents Sex Education Survey 2023
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Una guía por edades y etapas para las conversaciones sobre educación sexual que deberías tener con tus hijos.
En los últimos años, los legisladores de todo el país han aprobado un número sin precedentes de leyes restrictivas dirigidas a los planes de estudios sobre sexo y género. Quizá la más notoria sea la ley de Florida "No digas gay", que restringe los debates sobre género y sexualidad en las escuelas desde el jardín de infancia hasta el 12º curso.
Dado el volumen de estas políticas, puede parecer que los padres son la fuerza motriz de estas restricciones. Pero, ¿qué quieren realmente los padres cuando se trata de la educación sexual de sus hijos? Este mes, hemos encuestado a 1.500 cuidadores de todo el país para ofrecerte los resultados de la encuesta Educación sexual de los padres 2023.
En primer lugar, los resultados sugieren que la reciente oleada de legislación restrictiva no se ajusta a la realidad de las necesidades de los padres ni a la salud de los niños.
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El 70% de los padres encuestados cree que "la educación sexual integral es importante para el bienestar de los niños" y, de hecho, 3 de cada 4 padres piensan que la educación sexual es importante o muy importante.
Esto coincide con un reciente informe publicado en la revista de la Academia Americana de Pediatría (AAP), que afirma que "[d]esarrollar una sexualidad sana es un hito clave en el desarrollo de todos los niños y adolescentes que depende de la adquisición de información y la formación de actitudes, creencias y valores sobre el consentimiento, la orientación sexual, la identidad de género, las relaciones y la intimidad."
No aprender habilidades sobre relaciones sanas y toma de decisiones sexuales puede tener graves consecuencias, como descubrieron los profesores Jennifer S. Hirsch y Shamus Khan en su estudio sobre las agresiones sexuales en los campus, publicado en el libro Sexual Citizens. Su investigación halló una relación entre las cifras continuamente elevadas de agresiones sexuales en los campus universitarios cada año (donde una de cada cinco mujeres universitarias sufre una agresión sexual) y la falta de educación sexual integral en Estados Unidos.
Hirsch y Khan sostienen que, para combatir las agresiones y el acoso sexuales, la educación sexual en el hogar y en la escuela debe ir más allá de proporcionar información básica sobre biología, abstinencia y consentimiento para abordar las complejidades de las relaciones íntimas.
A Millennial Parent
"Empezar por educar a los niños sobre cómo alguien no debería tocarles de forma inapropiada en lugares que son sus partes privadas, y más o menos saber cuándo no está bien... esa conversación debería iniciarse lo más joven posible."
- A Millennial Parent
La preocupación por las agresiones sexuales fue compartida por los padres encuestados, que afirmaron que el acoso, abuso o agresión sexual era el tema número uno que debería incluirse a la hora de educar a los niños sobre sexo y salud sexual.
Y otros padres estaban de acuerdo; 1 de cada 3 de los que ya habían hablado con sus hijos sobre sexo incluyó el acoso, abuso o agresión sexual (36%) en la primera conversación.
Pero, ¿qué más consideran los padres que es importante en la educación sexual? A continuación se exponen algunos de los aspectos más destacados de los resultados de la encuesta a los padres.
Los padres creen que la educación sexual debe ser integral 
Según un estudio publicado por la Academia Americana de Pediatría, la educación sexual es algo más que biología.
Una "[e]ducación integral sobre sexualidad... abarca el desarrollo sexual saludable, la identidad de género, las relaciones interpersonales, el afecto, el desarrollo sexual, la intimidad y la imagen corporal para todos los adolescentes, incluidos los adolescentes con discapacidades, enfermedades crónicas y otras necesidades especiales".
Sin embargo, como se muestra en el siguiente gráfico, existe una gran diferencia entre lo que los padres creen que debería enseñarse y lo que se enseña actualmente en las escuelas, que se quedan atrás en casi todas las categorías.
En concreto, la ley obliga en 19 estados a la educación basada exclusivamente en la abstinencia, y sólo en 13 estados se exige que la información proporcionada en la educación sexual sea médicamente exacta, por lo que lo que se enseña varía mucho según el lugar.
Melissa Pintor Carnagey, trabajadora social licenciada y autora de Sex Positive Talks to Have With Kids, escribe: "Nuestros jóvenes reciben todos los niveles de matemáticas -más de las que utilizarán en su vida adulta-, pero se quedan cortos cuando se trata de aprender sobre su cuerpo, el consentimiento, las relaciones sanas y la toma de decisiones sexuales. Estas son habilidades vitales para la vida".
Los padres deben dirigir la conversación 
La inmensa mayoría, el 85% de los padres encuestados, tenía previsto mantener una conversación con sus hijos en algún momento, y el 67% afirmaba que ya había iniciado esas conversaciones.
Los padres blancos eran los más propensos a haber iniciado conversaciones (71%), seguidos de los padres latinos (67%) y los padres negros (61%). Resulta significativo que, aunque el tamaño de la muestra es bajo (n=73), los padres asiáticos tenían muchas menos probabilidades de haber iniciado estas conversaciones (44%).
En el caso de los padres que aún no habían mantenido estas conversaciones, algunos citaron la edad de los hijos como factor. Entre los que han tenido conversaciones sobre sexo con sus hijos, el 41% afirma que la primera conversación empezó a los 10 años o antes. Uno de cada dos padres indicó que pensaba hablar con sus hijos a los 13 años o más.
La desinformación fue una de las principales fuentes de preocupación para la mayoría de los padres: al 69% le preocupa lo que sus hijos aprenden sobre sexo a través de las redes sociales, mientras que el 43% cree que las redes sociales reducen el estigma que rodea a los temas relacionados con la educación sexual de sus hijos. Aun así, la mayoría coincidieron en que preferirían estar en primera línea a la hora de educar a sus hijos sobre sexo.
Y dado el alcance de las redes sociales y la pornografía, esperar demasiado podría ser un error. Un informe reciente de Common Sense Media reveló que el 54% de los niños había visto pornografía en línea a los 13 años (el 15% antes de los 11), y que "ver pornografía puede influir en las percepciones y sentimientos de los niños sobre la imagen corporal, el sexo y las relaciones."
En otras palabras, la edad para mantener conversaciones sinceras e informativas sobre el sexo es mucho más temprana de lo que muchos padres podrían suponer.
Para los padres a los que les preocupa que las conversaciones sobre sexo puedan llevar a un niño a ser sexualmente activo a una edad más temprana, lo cierto es lo contrario.
De hecho, según Pintor Carnagey, LBSW: "[l]as investigaciones demuestran que cuando los jóvenes reciben educación y apoyo específicos para su salud sexual, tienen más probabilidades de retrasar su primera relación sexual, utilizar métodos anticonceptivos cuando la tienen y ser reflexivos sobre el número de parejas sexuales con las que mantienen relaciones".
La AAP también sugiere que mantener "[c]onversaciones rutinarias sobre el género crea un entorno de apoyo y tranquilidad para que los niños se sientan seguros al plantear sus preguntas e inquietudes."
Consejos para hablar de sexo con tus hijos
¿Quieres tener una conversación pero no sabes por dónde empezar? Aquí tienes algunos consejos de encuestados y profesionales que pueden ayudarte.
Utiliza un lenguaje claro y adecuado a la edad
Muchas conversaciones pueden empezar de formas pequeñas y cotidianas. Una educadora infantil me contó que, en su clase, utiliza el concepto de "burbuja" para introducir el consentimiento de forma adecuada a la edad. "Cada niño tiene su propia 'burbuja' imaginaria alrededor de su cuerpo y ayudamos a los niños a aprender que deben preguntar antes de tocar la 'burbuja' de alguien, dar un abrazo o cogerse de la mano", dice.
De este modo, los niños empiezan a aprender que nadie debe tocar su cuerpo sin su aprobación, lo que idealmente sienta las bases de un fuerte sentido de la autonomía corporal que continuará durante la adolescencia.
Responde de forma positiva La Academia Americana de Pediatría
"Se ha demostrado que sentirse querido es fundamental para la salud y el desarrollo general de todos los niños, independientemente de su sexo u orientación sexual."
- La Academia Americana de Pediatría
Pintor Carnagey, trabajadora social licenciada, escribe que su respuesta a las preguntas de los niños es: "¡Qué buena pregunta! Me alegro de que preguntes".
Y preguntan. Uno de cada tres padres de niños pequeños, de entre 4 y 8 años, y aproximadamente la mitad de los padres de preadolescentes, de entre 9 y 12 años, que participaron en la encuesta de padres declararon que sus hijos les habían hecho preguntas relacionadas con el sexo.
Utilizar un lenguaje positivo cuando preguntan asegura a los niños que no hay nada vergonzoso o malo en el sexo. Como dijo un participante en la encuesta, responder de forma abierta puede hacer que los niños sientan que estás "orgulloso de ellos por acudir a ti y preguntar".
Y la comodidad es la clave. Cuanto más cómodos se sientan sus hijos, más probable será que sigan acudiendo a usted con preguntas.
Un apoyo inquebrantable y positivo en temas de género y sexualidad también salva vidas. Los jóvenes LGBTQ experimentan mayores tasas de depresión y corren un mayor riesgo de padecer otras enfermedades mentales, incluido el suicidio.
Como nos recuerda la Academia Americana de Pediatría: "Se ha demostrado que sentirse querido es fundamental para la salud general y el desarrollo de todos los niños, independientemente de su sexo u orientación sexual".
Utilizar una variedad de fuentes
Los encuestados utilizaron una serie de recursos para hablar sobre sexo y relaciones, incluidos sitios web de educación sanitaria (38%), sitios web sobre crianza de los hijos (30%), amigos/familiares (30%), el médico de sus hijos (30%) y libros (27%). A continuación se ofrece una lista de recursos para aquellos que necesiten ayuda para empezar.
Ofrece datos y sé sincero Un padre preocupado
"Responde con sinceridad y, si no estás seguro, haz saber a tu hijo que no lo estás, pero que encontrarás la respuesta por él. Incluso podéis explorar juntos para encontrar la respuesta".
- Un padre preocupado
¿No conoces todas las respuestas? (Pista: ¡ninguno de nosotros las sabe!) Dilo.
Sobre todo, informa uno de los encuestados: "Sé completamente sincero: recuerda... si sienten que les mientes, no volverán a acudir a ti [con] preguntas".
Otro encuestado sugiere: "Responda con sinceridad y, si no está seguro, dígale a su hijo que usted no lo está pero que encontrará la respuesta por él. Incluso podéis explorar para encontrar la respuesta juntos".
Ser sincero sobre su propia falta de conocimientos hará saber a su hijo que no pasa nada por no saberlo todo, y le asegurará que comprender mejor las relaciones y el sexo -como la mayoría de las cosas- es un proceso de aprendizaje permanente.
Así que sal ahí fuera y habla de sexo. No tenemos nada que perder, y nuestros hijos tienen mucho que ganar con una conversación sincera y directa sobre el sexo.
Metodología
Parents encuestó a 1.500 padres estadounidenses mayores de 18 años del 23 al 30 de marzo de 2023. La encuesta se realizó en línea mediante un cuestionario autoadministrado a un panel de encuestados de un proveedor de estudios de mercado. Se utilizaron cuotas para garantizar que la representación coincidiera con las estimaciones del Censo de EE.UU. en cuanto a raza/etnia y región.
