Síntomas de COVID-19 en bebés: Lo que los padres deben saber

Desde el inicio de la pandemia de coronavirus, los expertos han estado investigando cómo afecta el virus a los más pequeños. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de los recién nacidos que dan positivo suelen presentar síntomas leves o ningún síntoma, pero los lactantes pueden tener un mayor riesgo de hospitalización que los niños mayores. Ciertos factores, como la prematuridad, las cardiopatías congénitas y las afecciones genéticas, neurológicas o metabólicas, aumentan aún más el riesgo de enfermedad grave.

¿Una forma de proteger a su bebé durante la pandemia? Vacunarse. Los niños menores de 6 meses aún no pueden vacunarse, pero los datos de los CDC publicados en febrero de 2022 descubrieron que los padres vacunados pueden transmitir algunos anticuerpos a sus bebés en el útero. Los familiares vacunados también tienen menos probabilidades de transmitir la enfermedad al bebé. Otras precauciones, como limitar la exposición al COVID y lavarse las manos con regularidad, también pueden ayudar a prevenir la infección.

Mantenerse informado es clave para mantener a salvo a su familia, por lo que hemos recopilado una guía sobre el COVID-19 en bebés y recién nacidos. Sigue leyendo para saber más sobre los síntomas del coronavirus, los métodos de prevención, la transmisión y mucho más.

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Algunos recién nacidos se exponen a COVID-19 durante o después del parto. Si esto ocurre, normalmente los padres pueden quedarse con el bebé durante su estancia en el hospital, a menos que el padre o la madre estén gravemente enfermos. También se han notificado casos de bebés que han contraído COVID-19 a través de la placenta en el útero, aunque parece poco frecuente.

Después de salir del hospital, los bebés pueden estar expuestos al COVID-19 a través de sus padres, familiares y cuidadores, pero se puede reducir el riesgo tomando precauciones de seguridad, como llevar mascarilla en lugares públicos cerrados. Tenga en cuenta que es probable que el virus no se propague a través de la leche materna, lo que puede ser un alivio para los padres que amamantan o se extraen leche.

COVID-19 Síntomas en bebés

Según los CDC, los menores de un año pueden tener más probabilidades de sufrir una infección grave por coronavirus que los niños mayores. Aun así, muchos bebés estadounidenses presentan casos asintomáticos o leves. Los síntomas de COVID-19 en bebés pueden ser los siguientes:

• Fiebre
• Tos
• Goteo nasal
• Vómitos
• Diarrea
• Dificultades respiratorias o respiración rápida
• Disminución de la alimentación
• Letargo

Estos síntomas suelen aparecer entre dos y 14 días después de la exposición al virus. Los bebés con COVID-19 sintomática suelen mejorar en dos semanas, pero si sufren alguna complicación, el camino hacia la recuperación puede ser un poco más largo. Algunos jóvenes también desarrollan "COVID larga", que ocurre cuando los síntomas persisten durante semanas o meses después de la infección.

COVID prolongado en niños: Qué ocurre cuando los síntomas del coronavirus persisten durante semanas o meses

Según los CDC, los bebés con complicaciones médicas, cardiopatías congénitas o afecciones genéticas, neurológicas o metabólicas pueden tener más probabilidades de sufrir una enfermedad grave. Los bebés prematuros (menos de 37 semanas de edad gestacional) también pueden tener un mayor riesgo de complicaciones por COVID-19.

Para averiguar si su bebé tiene COVID-19, pregunte a su pediatra sobre la posibilidad de realizar pruebas al niño. El médico también podría diagnosticar al niño basándose en su historial de exposición y en sus síntomas.

Complicaciones de la COVID-19 en bebés

La investigación está avanzando en lo que sabemos sobre los bebés y la COVID-19, pero los más pequeños parecen tener un mayor riesgo de complicaciones. Tomemos como ejemplo un informe de abril de 2020 de los CDC, en el que se analizaron 2.500 casos de COVID-19 en niños menores de 18 años. De los 95 lactantes del estudio, 59 de ellos (el 62%) fueron hospitalizados. Cinco de estos lactantes ingresaron en la UCI. En comparación, menos del 14% de los niños de 1 a 17 años fueron ingresados en el hospital.

Estas estadísticas han cambiado con la aparición de nuevas variantes, pero se mantiene una tendencia similar. Por ejemplo, una investigación publicada en marzo de 2022 analizó a los niños de 0 a 4 años infectados durante la oleada Omicron. Según el informe de los CDC, fueron "hospitalizados aproximadamente cinco veces más que en el pico anterior durante el predominio de la variante Delta", y los menores de 6 meses tuvieron las tasas más altas de hospitalización.

5 cosas que los padres deben saber sobre el síndrome inflamatorio multisistémico en niños

Una posible (pero rara) complicación de COVID-19 es el síndrome inflamatorio multisistémico en niños, o MIS-C (por sus siglas en inglés). Esta misteriosa enfermedad puede causar inflamación en determinadas partes del cuerpo, como el corazón, los pulmones, los órganos gastrointestinales, los ojos, la piel, el cerebro o los riñones. La mayoría de los niños que la contraen pueden tratarse, pero algunos casos son graves o mortales. Los CDC afirman que su causa aún no está clara, pero hay que recordar que la MIS-C es una enfermedad poco frecuente.

Además del MIS-C, otras complicaciones de la COVID-19 en bebés pueden ser neumonía, miocarditis (inflamación del músculo cardiaco), dificultad respiratoria, etc.

¿Pueden los bebés transmitir el COVID-19?

Las investigaciones han demostrado que los niños pueden ser portadores de una elevada carga vírica del virus tanto si presentan síntomas como si no. Esto significa que los bebés podrían contagiar el coronavirus a sus cuidadores sin saberlo. Estos "casos silenciosos" pueden ser especialmente preocupantes para los abuelos y cuidadores con sistemas inmunitarios comprometidos.

Un estudio realizado por un organismo de salud pública canadiense, publicado en agosto de 2021 en JAMA Pediatrics, reveló que los niños más pequeños tienen más probabilidades de contagiar el COVID-19 en casa, en comparación con los adolescentes y los niños mayores. Esto tiene sentido, teniendo en cuenta que los padres cuidan mucho a los bebés y a los niños pequeños. (Y que los pequeños están en casa más a menudo, ya que los mayores tienden a estar en el colegio).

Sí, debes vacunarte contra el COVID aunque estés intentando quedarte embarazada, Ésta es la razón por la que mi bebé tiene síntomas de COVID-19. ¿Y ahora qué? ¿Y ahora qué?

Si sospechas que tu bebé tiene el coronavirus -o si ha estado expuesto a él- llama al médico de inmediato. En función de los síntomas, los factores de riesgo y la posible exposición, el médico determinará si el bebé debe someterse a pruebas. El protocolo para la infección por COVID-19 depende de la situación. Los profesionales sanitarios te ayudarán a decidir el tratamiento adecuado, que puede incluir reposo y abundantes líquidos; el médico también puede sugerirte medicación analgésica.

Ponerse en cuarentena en casa como familia: Qué hacer tras la exposición o el diagnóstico de COVID-19

También es importante conocer las señales de alarma de COVID-19 en bebés. Busque ayuda médica inmediatamente si su bebé tiene dificultades para respirar o alimentarse, incapacidad para despertarse, labios azulados u otros síntomas preocupantes.

Aparte del tratamiento, también es importante prevenir el contagio de COVID-19. Los bebés diagnosticados de COVID-19 (y su cuidador principal) deben mantenerse alejados de otros miembros de la familia y tomar medidas para evitar la transmisión doméstica. Deben permanecer en casa hasta que dejen de ser contagiosos. Consulte las últimas directrices de los CDC sobre cuarentena y aislamiento aquí.

Cómo prevenir la COVID-19 en bebés

La COVID-19 se propaga principalmente a través de las gotitas respiratorias emitidas cuando una persona infectada tose, estornuda, habla o respira. Los bebés pequeños no pueden recibir la vacuna contra el COVID-19, y los menores de 2 años no deben llevar mascarilla. Por lo tanto, para mantener a salvo a los más pequeños, puede ser mejor recurrir a otras precauciones, como lavarse las manos, mantener el espacio higienizado, limitar la exposición a otras personas en espacios cerrados y enmascararse en espacios públicos cerrados.

La vacuna COVID-19 y los niños: todo lo que los padres deben saber

Además, los padres, cuidadores y miembros de la familia mayores de 6 meses deben recibir la vacuna COVID-19 cuando cumplan los requisitos. La vacunación ayuda a crear una "burbuja de protección" alrededor del recién nacido, ya que las personas vacunadas tienen menos riesgo de contraer y propagar el virus.

También es importante vacunarse durante el embarazo o al intentar concebir, si aún no lo ha hecho. Según datos de los CDC, el riesgo de hospitalización por COVID-19 de los lactantes (menores de 6 meses) era un 61% menor cuando sus progenitoras completaban una serie de dos dosis de la vacuna primaria ARNm durante el embarazo. La eficacia fue del 32% si la vacuna se administró al principio del embarazo y del 80% si se administró más adelante. Hable con su médico para obtener más información sobre la administración de la vacuna COVID-19.