Lo que los padres deben saber sobre el VRS

Ver a un niño pequeño tosiendo y congestionado es algo desgarrador. Si tu hijo presenta este tipo de síntomas, es posible que padezca el virus respiratorio sincitial (VRS).

El VRS es una enfermedad respiratoria muy frecuente que provoca fiebre y síntomas similares a los del resfriado y puede afectar a personas de todas las edades. Normalmente circula durante los meses de otoño e invierno, sobre todo en los barrios cerrados donde se reúnen los niños pequeños. Aunque la mayoría de los niños experimentan síntomas catarrales leves, los bebés, los niños pequeños y los niños con problemas de salud subyacentes pueden sufrir complicaciones, incluidos problemas respiratorios.

Para los niños menores de 5 años, el VRS puede ser grave. En un año normal, el VRS envía a más de 2 millones de niños a urgencias, y unos 58.000 menores de 5 años son hospitalizados por VRS.

El VRS puede asustar, pero la educación es poder. Entender qué aspecto tiene el VRS, cómo tratarlo, qué complicaciones pueden surgir y cuándo buscar atención de urgencia le ayudará a prepararse para gestionar la temporada del VRS y mantener sanos a sus hijos.

Lo que los padres deben saber sobre el "acoso

Todo lo que los padres deben saber sobre el Coronavirus

Fiebre en los niños: Cuándo llamar al pediatra Síntomas del VRS

El VRS es una infección respiratoria que afecta a las vías respiratorias altas y bajas, explica la Dra. Melissa St. Germain, pediatra, vicepresidenta y directora médica de Children's Physicians and Urgent Care del Children's Hospital & Medical Center de Omaha (Nebraska). El VRS suele empezar como un catarro típico, con secreción nasal, tos y fiebre. En los bebés pequeños, los síntomas a veces pueden evolucionar a sibilancias y dificultad para respirar, dice el Dr. St. "Los peores días para los niños pequeños suelen ser el cuarto o quinto día de la enfermedad", señala.

El virus puede producir una gran cantidad de mocos (secreciones respiratorias), añade Steven C. Jensen, pediatra, especialista en cuidados críticos pediátricos y jefe del departamento de pediatría del Torrance Memorial Medical Center. "Las copiosas secreciones respiratorias pueden dificultar la respiración, sobre todo en niños menores de 6 meses", describe el Dr. Jensen. "Los niños de esta edad suelen tener dificultades para eliminar sus secreciones".

Los 6 mejores aspiradores nasales para bebés de 2022 ¿Cómo se diagnostica el VSR?

El diagnóstico del VSR suele basarse en los síntomas del niño y en los conocimientos del médico sobre los virus que circulan en la comunidad, dice la Dra. St. Germain. Germain. "Los síntomas característicos del VRS son las sibilancias y los síntomas de las vías respiratorias inferiores, como la dificultad para respirar", describe.

Su hijo puede someterse a una prueba PCR para detectar el VRS. "Es importante saber si la enfermedad está causada por el VRS porque podemos ayudar a las familias a comprender qué posibles síntomas pueden significar que un bebé necesita ser reevaluado", dice la Dra. St. Germain. A menudo, el niño también se someterá a pruebas de COVID-19 y gripe para descartar estos virus, añade.

¿Cuáles son las diferencias entre el VRS-19 y el resfriado común? Tratamiento del VRS

El VRS es un virus, por lo que no puede tratarse con antibióticos. La mayoría de las veces, basta con dejar que el VRS siga su curso y mantener al niño cómodo.

Es común que los niños pequeños se congestionen mucho cuando tienen VSR, lo que puede dificultarles dormir, comer, beber o respirar bien. Por eso es importante que los padres aprendan a despejar la nariz de los niños pequeños, dice Kristina Deeter, MD, intensivista pediátrica y directora médica de Pediatrix Critical Care and Hospitalists of Nevada.

"Cualquier mucosidad en la nariz de un bebé debe tratarse con gotas de suero fisiológico (de venta libre) y una pera de succión", explica. "Este es el tratamiento más habitual y eficaz para que el bebé respire bien".

Si tu hijo tiene fiebre o está inquieto, puedes tomar antipiréticos de venta sin receta, como el paracetamol, dice la Dra. Deeter. "El paracetamol (Tylenol) puede utilizarse para cualquier fiebre superior a 100,5 cada cuatro horas para mantener al niño cómodo si parece inquieto", aconseja. Por supuesto, consulte al pediatra o al profesional sanitario de su hijo sobre cualquier medicamento que desee ofrecerle.

También es importante mantener hidratados a los niños pequeños. "Sigue ofreciéndole leche materna, de fórmula y/o Pedialyte con regularidad para que tu bebé se mantenga hidratado y moje los pañales con regularidad", subraya el Dr. Deeter.

Los niños hospitalizados por VRS recibirán muchos de los mismos tratamientos que se administran en casa, como succión nasal, antifebriles e hidratación. Pero en el hospital, es probable que su hijo reciba oxígeno suplementario y líquidos por vía intravenosa, dice el Dr. Deeter.

Cómo mantener a sus hijos hidratados para mejorar la función cerebral Complicaciones del VRS

Una vez más, la mayoría de los niños experimentan el VRS como un simple resfriado sin síntomas de empeoramiento. Pero algunos niños son más vulnerables a las complicaciones que otros. "Cuanto más pequeño es un niño, mayor es el riesgo de enfermedad grave", dice el Dr. St. "Los bebés tienen pulmones más pequeños que aún se están desarrollando y tienen menos capacidad de reserva cuando un virus como el VRS causa inflamación".

Los lactantes con otras afecciones, como prematuridad, enfermedad pulmonar, problemas cardiacos o del sistema inmunitario, también corren un alto riesgo de complicaciones, añade el Dr. St. Además, algunos niños mayores pueden tener un mayor riesgo de desarrollar problemas respiratorios por VRS si padecen otras enfermedades respiratorias, como asma.

¿Cómo se aplica la asistencia respiratoria a los bebés prematuros en la UCI? Cuándo buscar atención médica de urgencia

En la gran mayoría de los casos, el tratamiento en casa con limpiezas nasales, antifebriles e hidratación será suficiente para mantener a su pequeño cómodo y en vías de recuperación. Pero en algunos casos, su hijo puede necesitar tratamiento médico de urgencia.

¿Cómo saber si es hora de ir a urgencias? "Si el bebé empieza a respirar con más dificultad, tiene sibilancias, utiliza los músculos abdominales al respirar o se le ensanchan las fosas nasales, acuda a urgencias para comprobar los niveles de oxígeno y asegurarse de que no tiene neumonía", aconseja el Dr. Daniel Ganjian, pediatra del Providence Saint John's Health Center de Santa Mónica (California).

Otros signos de que tu bebé puede necesitar atención urgente son cualquier momento en que su tos le dificulte comer o dormir, dice el Dr. Deeter. La fiebre superior a 38 grados y la dificultad para prenderse o alimentarse, junto con la disminución de pañales mojados, son signos de que tu bebé debe recibir ayuda rápidamente, añade.

También puedes fijarte en el aspecto de tu bebé. "Un bebé puede tener un nivel de oxígeno más bajo antes de que empiece a tener un aspecto oscuro o azulado", describe el Dr. Deeter. "Los labios son el primer lugar donde solemos empezar a ver que el rosa se vuelve más gris o azul a medida que bajan los niveles de oxígeno".

En resumen, cualquier bebé que tenga problemas para comer o respirar, o que simplemente no parezca estar bien, debe ser evaluado de inmediato.

Cómo reconocer el sonido de la tos de crup en su hijo

El VRS es un virus respiratorio común que muchos niños contraen en un momento u otro. La mayoría de los niños evolucionan bien, pero algunos bebés y niños pequeños son más propensos a sufrir complicaciones y pueden necesitar tratamiento de urgencia. Informarse sobre cómo cuidar a su hijo y saber cuándo puede ser necesaria ayuda adicional es una buena forma de proteger a su familia durante la temporada del VRS. También debe ponerse en contacto con el pediatra o el profesional sanitario de su hijo si sospecha un caso de VSR, y comunicarle cualquier duda o preocupación.