¿Qué pescado es seguro para los niños?

Es normal tener dudas sobre el pescado. Por un lado, sabes que es supernutritivo. Por otro, la aterradora idea de la contaminación por mercurio es suficiente para no comerlo.

Hace dos años, la FDA y la EPA publicaron una serie de consejos actualizados sobre el pescado, clasificando más de 60 tipos diferentes en "Mejores opciones", "Buenas opciones" y "Pescado a evitar" en función de la cantidad de mercurio que contiene. Sus directrices simplificadas se diseñaron para aclarar la confusión y conseguir que la gente coma más pescado.

Las nuevas directrices facilitan la elección de pescado seguro para la familia

Pero el Centro para la Ciencia en el Interés Público afirma que estas directrices no son suficientes para proteger a los consumidores. Acaban de publicar sus propias listas de pescados seguros (y no seguros) para mujeres embarazadas y lactantes, mujeres que podrían quedarse embarazadas y niños. También han solicitado a la FDA que actualice sus recomendaciones basándose en la ciencia actual.

Las nuevas directrices facilitan la elección de un pescado seguro para su familia

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¿Qué variedades de pescado son seguras?

El hecho es que la mayoría de los pescados contienen alguna cantidad de metilmercurio, una forma de mercurio que puede ser tóxica para el cerebro en grandes cantidades. Los peces realmente grandes que viven mucho tiempo suelen ser los más contaminados, por lo que la FDA señala el blanquillo del Golfo de México, el tiburón, el pez espada y la caballa real como los que debe evitar por completo para su familia. El CSPI añade aún más variedades a la lista de "pescados a evitar", como la lubina, el fletán y el mero.

Pero otras variedades tienen cantidades mucho menores de mercurio -en algunos casos, sólo trazas- y son seguras incluso para los niños pequeños y las mujeres embarazadas. Estos son algunos de los pescados y mariscos que encabezan tanto la lista de la FDA como la del CSPI como buenas opciones bajas en mercurio:

• Vieiras
• Gambas
• Tilapia
• Ostras
• Mejillones
• Bagre
• Sardinas
• Almejas
• Salmón

Vaya aquí para ver la tabla completa del CSPI, que clasifica las opciones de menor a mayor cantidad de mercurio.

¿Qué cantidad es adecuada?

Según la FDA, para obtener beneficios para la salud, los niños deben comer pescado de 2 a 3 veces por semana, pero las raciones deben ser, obviamente, más pequeñas que las de los adultos. He aquí cómo debe ser una ración adecuada:

• Niños menores de 6 años: Alrededor de 3-5 onzas por semana
• Niños de 6 a 8 años: De 4 a 6 onzas por semana
• Niños a partir de 9 años: Las porciones aumentan a medida que aumentan las necesidades calóricas, hasta 8-12 onzas por semana (la cantidad recomendada para adultos).

Tenga en cuenta que este consejo es diferente para el pescado que usted u otras personas pescan en ríos, arroyos y lagos. En esos casos, limítalo a 1-2 onzas a la semana para los niños menores de seis años y a 2-3 onzas para los mayores (y no sirvas ningún otro pescado esa semana).

• El CSPI adopta un enfoque más prudente. Aconsejan no comer atún claro más de una vez al mes (el mismo consejo que dan para el bacalao, la platija, el eglefino, el calamar, la perca y la langosta). Recomiendan evitar el atún blanco.

  ¿Por qué merece la pena el pescado?

  El pescado tiene muchas proteínas de alta calidad, hierro y minerales. Algunas variedades contienen ácidos grasos omega-3, buenos para la salud del corazón y el desarrollo del cerebro. El CSPI destaca estos pescados como buenas fuentes de omega-3: gambas, mejillones, sardinas, almejas, salmón, abadejo, anchoas y arenque. Algunos pescados (como el salmón) contienen incluso vitamina D, que puede ser difícil de obtener a través de los alimentos.

  • Sally Kuzemchak, MS, RD, es editora colaboradora de la revista Parents y dietista titulada con un blog en Real Mom Nutrition, una "zona sin prejuicios" dedicada a la alimentación familiar. Es autora de The 101 Healthiest Foods For Kids y Cooking Light Dinnertime Survival Guide. Puedes seguirla en Facebook e Instagram. En su tiempo libre, carga y descarga el lavavajillas. Luego lo vuelve a cargar.