Lo que hay que saber sobre la supresión de la alimentación nocturna

Te encanta tu bebé y te encanta cuidarlo. Pero seamos sinceros: tener que levantarse varias veces por la noche para darle de comer puede ser, bueno... completamente agotador. Durante los primeros meses de vida del bebé, es habitual que se despierte más de una vez por noche -a veces varias- para comer.

A medida que tu bebé va creciendo, quizá te preguntes si está bien empezar a darle menos tomas durante la noche y cómo reducirlas.

Aquí, los expertos comparten sus ideas sobre cómo reducir las tomas nocturnas, tanto si amamantas a tu bebé como si te extraes leche o te alimentas con leche artificial.

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En primer lugar, es importante tener en cuenta que cada bebé es diferente, y no hay un día mágico en el que su bebé de repente sea capaz de dormir durante un período de tiempo más largo sin alimentarse. "Esta decisión es muy individual en cada familia y con cada bebé", dice Deedee Franke RN, BSN, IBCLC en Mercy Medical Center.

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Franke dice que la decisión debe discutirse con el pediatra del niño antes de empezar. "Hay muchos factores que deben evaluarse", dice. "Entre ellos están la edad del bebé, su etapa de desarrollo, su estado de salud y nutricional, y cómo duerme y come actualmente a lo largo del día y de la noche, así como cómo funciona la familia antes de tomar una decisión".

Es una buena idea elaborar un plan de destete nocturno en consulta con el pediatra o el profesional sanitario del niño, añade. Una señal de que tu hijo está preparado puede ser que alargue de forma natural las tomas nocturnas, pero siga ganando peso, explica.

Dicho todo esto, la mayoría de los expertos coinciden en que se puede empezar a considerar la posibilidad de suprimir las tomas nocturnas hacia la mitad del primer año. "Germain, pediatra, vicepresidenta y directora médica de Children's Physicians and Urgent Care en el Children's Hospital & Medical Center de Omaha (Nebraska).

Germain también señala que la definición de "dormir toda la noche" no siempre es la que los padres creen. Es importante tener en cuenta que "toda la noche" a esa edad significa unas 6 horas [seguidas]", explica. Los bebés amamantados o alimentados con biberón todavía se alimentan entre seis y ocho veces al día a esa edad, por lo que es posible que necesiten al menos una toma por noche.

Al igual que Franke, el Dr. St. Germain anima a los padres a asegurarse de que su bebé come durante el día y crece antes de suprimir las tomas nocturnas.

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Básicamente, hay dos maneras de enfocar el destete: hacerlo gradualmente o de golpe. Destetar gradualmente significa dejar de dar el pecho poco a poco, a lo largo de unos días o semanas. Dejarlo de golpe significa interrumpir la alimentación de repente y de golpe.

Todos los expertos con los que hemos hablado coinciden en que la mejor manera de suprimir las tomas nocturnas es hacerlo gradualmente, salvo en circunstancias atenuantes, como si tienes que dejar de dar el pecho por razones médicas.

El destete gradual es especialmente importante si estás amamantando, para evitar situaciones como la congestión, la obstrucción de los conductos y la disminución de la producción de leche, dice Franke. Pero también es importante para todos los bebés y padres, porque les permite adaptarse emocionalmente.

"El destete gradual da tiempo [al bebé y a ti] para adaptarse lentamente a los cambios y permite a los padres cambiar de opinión si deciden que el bebé aún no está preparado", dice Franke.

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Dejar de dar el pecho por la noche puede ser un reto, sobre todo porque hay que asegurarse de que tanto el bebé como el cuerpo se adaptan bien. Nuestros expertos nos dan consejos sobre las mejores formas de abordar la supresión de las tomas nocturnas durante la lactancia.

Hazlo

gradualmente

Una vez más, los expertos coinciden en que es importante que el destete nocturno durante la lactancia sea un proceso lento y deliberado. Mykale Elbe, DNP, APRN, FNP-BC, directora del programa MSN de enfermería especializada de la Universidad de Maryville, afirma: "Se recomienda destetar gradualmente para evitar la congestión mamaria, que puede ser dolorosa y provocar la obstrucción de los conductos galactóforos".

Por ejemplo, si estás alimentando a tu bebé de dos a tres veces por noche, reduce lentamente el número de tomas a una por noche, sugiere el Dr. Elbe. Para ello, acorta primero la toma que es más importante eliminar. Acortar unos minutos cada pocos días le ayudará a disolver la toma de forma gradual. A continuación, haz lo mismo con la siguiente toma.

Crea un ritual antes de acostarte que fomente el sueño

independiente

Es normal que los bebés (¡como los adultos!) se despierten unas cuantas veces cada noche. Pero, con el tiempo, el objetivo es que aprendan a volver a dormirse solos, sin que sus padres les den de comer o les ayuden.

Hay varias formas de enseñar a tu bebé a dormir de forma más independiente, dice la doctora St. Germain. "Empieza cuando tu bebé tenga unos 4 meses acostándolo somnoliento, pero no completamente dormido; deja que se acostumbre a dormirse solo, en la cuna", dice. "Así le resultará más fácil volver a dormirse solo cuando se despierte en mitad de la noche".

A medida que el bebé se acerque a la marca de los 6 a los 9 meses, no pasa nada por darle unos minutos para que intente volver a dormirse solo antes de entrar en la habitación para calmarlo, dice el Dr. St. Puedes combinarlo con amamantarlo gradualmente con menos frecuencia cuando se despierte.

Prepárate para los contratiempos

Incluso después de haber suprimido algunas de esas tomas nocturnas, puede haber momentos en que tu bebé parezca necesitarlas de nuevo de repente. Es normal y no pasa nada, dice la Dra. St.

"Los bebés a veces sufren una regresión del sueño entre los 4 y los 9 meses, así que si tu bebé se despierta con más frecuencia (sin ningún otro síntoma de enfermedad), no te preocupes", recomienda. "Esos buenos hábitos de sueño que has ido creando deberían ayudarles a volver pronto a un patrón mejor".

Comprende que cada bebé es único

Hay muchas formas distintas de abordar el destete nocturno, dice Franke, y lo mejor es enfocar cada situación basándose en los padres y el niño como una unidad, atendiendo a sus necesidades individuales. "Hay muchas cosas que deben evaluarse antes de tomar esta decisión", añade.

Franke dice que su enfoque consiste en sugerir a los padres que se pongan en contacto con un asesor en lactancia o un profesional sanitario para elaborar un plan individualizado de destete nocturno que se adapte a cada familia en particular.

Tenga expectativas realistas

También es importante tener expectativas realistas sobre lo que su bebé puede ser capaz de hacer cuando se trata de dormir sin despertarse o de necesitar comer. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), aunque muchos bebés son capaces de dormir toda la noche a los 6 meses, otros muchos no están preparados todavía.

Como se señala en un estudio de la AAP publicado en Pediatrics, entre el 27 y el 57% de los niños de 6 a 12 meses no duermen toda la noche, según la definición de seis a ocho horas por noche de sueño ininterrumpido.

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La mayoría de los principios anteriores se aplican cuando se considera el destete nocturno de un bebé alimentado con biberón (ya sea leche extraída o leche de fórmula). Debe hacerlo gradualmente para que el bebé pueda adaptarse y, si se está extrayendo leche, debe disminuir el bombeo extra lentamente para que usted no se congestione. También debes centrarte en fomentar suavemente un sueño más independiente, teniendo en cuenta que puede haber contratiempos y consultando al pediatra de tu hijo para tratar las necesidades específicas de tu bebé.

En primer lugar, los bebés alimentados con leche artificial suelen comer con menos frecuencia que los amamantados, por lo que puede resultar más fácil alargar las tomas nocturnas. Según el Dr. Elbe, a los 6 meses los bebés alimentados con leche artificial suelen poder pasar más tiempo sin comer por la noche.

"Al igual que en el caso de los lactantes amamantados, la recomendación es empezar a retirar la alimentación nocturna en torno a los 6 meses, una vez que el niño ha empezado a tomar alimentos sólidos de forma regular durante el día", explica. "Hay diferentes métodos para entrenar el sueño, pero una vez que el niño sigue una dieta regular de alimentos sólidos, no tiene la necesidad calórica de las tomas nocturnas".

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Si estás desesperada por dormir un poco más a medida que tu bebé crece, no estás sola. La lucha es real. En última instancia, tú eres quien mejor conoce a tu bebé. Si crees que está preparado para empezar a comer menos por la noche y tienes el visto bueno del pediatra, hazlo. Pero recuerda que debes ir poco a poco y con cuidado. Si te encuentras con dificultades, debes saber que también es normal y que no debes dudar en pedir consejo a tu pediatra o a un especialista en lactancia.