Cómo animar a los niños a convertirse en pensadores independientes

Aquí hay una verdad básica importante que hay que tener en cuenta: No se puede ser un pensador crítico sin desarrollar una base de confianza. "La mayoría de la gente cree que la confianza es un sentimiento, pero en realidad es una acción", dice la profesora Maja Jovanovic, doctora en sociología y autora de Hey Ladies, Stop Apologizing. "Primero pasas a la acción, saliéndote de tu zona de confort, poco a poco, y luego te sientes seguro de ti mismo". Al pasar a la acción (responder a una pregunta en clase, aunque no estés seguro de la respuesta, hacer una presentación oral, estar en desacuerdo con alguien, defender una posición que has tomado, cometer un error y no interiorizarlo, etc.), todas estas cosas suponen una acción, y cada acción se basa en la anterior, con lo que se genera confianza."

Entonces, ¿cómo podemos animar a los niños a convertirse en pensadores críticos? 

Hacer mejores preguntas

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"Me encanta lo que dice el evaluador de profesores Brian Oshiro en su charla TEDx sobre hacer mejores preguntas a nuestros hijos, en particular las preguntas "Qué, Cómo y Por qué". Por ejemplo, si tomamos el ejemplo del Titanic, empezamos preguntando '¿Cuáles fueron las principales causas del hundimiento del Titanic?' Después de buscar las respuestas, hacemos que los alumnos expliquen lo que han encontrado preguntando "¿Por qué es importante saberlo? ¿Por qué debería preocuparnos? Esto nos lleva a la importante pregunta final: "¿Cómo lo sabes? ¿Cómo difiere tu perspectiva u opinión de la de los demás? Y, por último, "¿Cómo puedes resolver este problema?" Estas preguntas de "qué, cómo y por qué" van más allá de la memorización básica y ayudan a los alumnos a tomar los conocimientos que están aprendiendo en casa y en la escuela y a relacionarlos con su vida cotidiana.Ayuda a animar a los niños a explicar y sintetizar la información que han reunido para defender sus posiciones de manera articulada".

Fomentar la empatía

"Parte de convertirse en un pensador crítico es la capacidad de ver un tema desde diferentes perspectivas y eso se deriva de la empatía y la apertura mental. La empatía entre los adolescentes es un 40% menor que hace 30 años, mientras que el narcisismo ha aumentado un 58%. En nuestro mundo hiperconectado de selfies, en el que la mayoría de nosotros estamos constantemente conectados socialmente a la vez que hacemos multitarea, nuestra capacidad de leer las emociones de los demás está disminuyendo. Los niños empáticos pueden comprender las necesidades de los demás y, al mismo tiempo, regular mejor sus propias emociones, pero antes de poder adoptar una perspectiva, los niños tienen que reconocer las emociones de los demás. Para ello, el Dr. Borba recomienda el contacto cara a cara en la medida de lo posible. Los niños utilizan sus teléfonos al menos 7 u 8 horas al día y cada hora que pasan conectados les priva de la capacidad de leer las emociones y desarrollar la empatía. Otro consejo es ayudar a los niños a construir un vocabulario de emociones más amplio, más allá de las básicas como feliz, enfadado o triste. Ayudar a los niños a reconocer, comprender y nombrar una amplia variedad de emociones como: cooperativo, sombrío, emocionado, sensible, avergonzado y frustrado, les ayudará a descifrar con precisión las emociones de los demás en una variedad de circunstancias. Para saber más sobre por qué la empatía es una habilidad vital tan importante para que los niños la desarrollen, consulte el libro Unselfied de la Dra. Michelle Borba".

Desarrollar una mentalidad de crecimiento

"Los niños con mentalidad fija creen que su inteligencia es un rasgo fijo. Nacen con una cantidad determinada y eso es todo. Los estudiantes con esta mentalidad pueden decir 'no soy bueno en matemáticas o no puedo escribir ensayos'. En cambio, los niños con mentalidad de crecimiento creen que la inteligencia, los talentos y las habilidades pueden desarrollarse. Dirían 'las matemáticas eran muy difíciles al principio, pero he trabajado tanto en ellas que he mejorado mucho'.

Los niños con una mentalidad de crecimiento ven el éxito ligado al esfuerzo y la persistencia porque creen que pueden hacer crecer sus habilidades y talentos; ven la posibilidad de triunfar en todas partes Porque conocen la importancia de la dedicación y la persistencia y el valor de los errores, es más probable que les guste aprender y sean más resistentes cuando se enfrentan a los contratiempos. Una mentalidad de crecimiento ayuda a los estudiantes a ver el valor de trabajar a través de problemas difíciles; aceptan nuevos retos y persisten cuando las cosas se ponen difíciles y, al final, aumentan tanto sus habilidades como sus logros. ¿Te imaginas cuántas innovaciones, nuevos diseños o ideas brillantes no se habrían desarrollado nunca si las personas tuvieran una mentalidad fija?

Los cuidadores pueden ayudar a desarrollar la mentalidad de crecimiento elogiando el proceso, la concentración, la estrategia y la perseverancia de su hijo en lugar de alabar su inteligencia o su talento. Así, en lugar de decir "eres tan inteligente, tienes un talento natural para esto", podemos decir "me encanta la estrategia que has utilizado; tu esfuerzo y tu trabajo duro han dado sus frutos". Ver más ejemplos aquí".

Desestigmatizar nuestra relación con el fracaso

"Relacionado con la mentalidad de crecimiento está el manejo del fracaso y merece su propia discusión aquí. Debemos desestigmatizar nuestra relación con el fracaso y enseñar a nuestros hijos que el fracaso es simplemente información. Los niños con una mentalidad fija creen que cuando cometen un error, ellos son el error. Cuando en realidad, los fracasos nos enseñan a gestionar la decepción que conlleva cometer un error y esto es una habilidad aprendida. No se puede ser un pensador crítico sin cambiar fundamentalmente su relación con el fracaso. Los niños que tienen una mentalidad fija tienen miedo de probar cosas nuevas porque podrían fracasar, por lo que es más probable que se rindan al enfrentarse a las dificultades. Este miedo al fracaso impide que nuestros hijos piensen fuera del libro y desarrollen nuevas ideas porque están preocupados por "parecer inteligentes" o por evitar la vergüenza que supone cometer un error. Por lo tanto, no procesan ni aprenden de sus errores. PERO la buena noticia es que se puede enseñar a los niños a fracasar y a manejar los errores. Podemos enseñar a nuestros hijos esto modelando cómo fracasamos y cómo hablamos de los fracasos en el hogar. El consejo número 1 que puedo dar a los cuidadores es que pregunten a sus hijos todos los días: "¿En qué te has esforzado hoy? ¿Cuéntame tus errores? ¿Qué has aprendido de tus errores?". Los padres deberían participar ellos mismos en este ejercicio, ir alrededor de la mesa y hacer que todos expongan sus errores, de modo que desestigmaticemos el fracaso y hablemos de lo que hemos aprendido en su lugar."

Dejar de pedir disculpas

"A las chicas, en particular, se les pide que se ajusten a unos estándares imposibles de perfección y amabilidad, lo que da lugar al uso de un lenguaje minimizador y a un exceso de disculpas para evitar los comentarios negativos. El lenguaje minimizador consiste en hacer afirmaciones que suenan como preguntas, precediendo sus opiniones o ideas con "esto puede sonar estúpido, pero". Las chicas suelen disculparse en exceso por cuestiones mundanas para encajar y ser "agradables". Tenemos que animar a nuestras hijas a no disculparse por cometer errores o por dar una respuesta equivocada. Este hábito de disculparse se agrava cuando las niñas llegan a la pubertad y empiezan a disculparse por sus periodos o por los síntomas del periodo, lo que conduce al estigma y la vergüenza del periodo. Como investigadora que estudia la confianza y los estilos de comunicación de las mujeres, me complace mucho trabajar con la campaña "Sin disculpas, punto" de Midol para concienciar sobre este estilo de comunicación de disculpas y capacitar a las niñas y mujeres para que dejen de disculparse, punto. La investigación de Midol mostró que el 90% de la Generación Z dice que su reacción instintiva es disculparse, mientras que el 47% de las mujeres que tienen la menstruación se han disculpado. Nuestros cuerpos y nuestras menstruaciones ya no deberían considerarse dignos de disculpa.

Por último, el aprendizaje no se detiene cuando termina la escuela, todos deberíamos ser aprendices de por vida, leyendo, escuchando y viendo diferentes formatos de información, aprendiendo de diferentes perspectivas tan a menudo como podamos para que modelemos el pensamiento crítico independiente y la comunicación para nuestros hijos."