El interés de las escuelas independientes aumenta durante la pandemia
Ya sea que se trate de préstamos estudiantiles o de luchas por la matrícula, la pandemia no ha sido fácil para los estudiantes universitarios de todo el país. Pero para muchos adolescentes, el deseo de perseguir sus sueños académicos y asistir a una escuela de primera categoría no ha disminuido, según indica una nueva encuesta.
Miles de estudiantes tienen los ojos puestos en 50 escuelas independientes, escuelas no públicas, según Test Innovators. La compañía de preparación de exámenes en línea con sede en Seattle encuestó a más de 16.000 estudiantes acerca de las escuelas secundarias a las que planean aplicar para el año escolar 2021-22. Algunos datos curiosos: Catorce de estas escuelas están en California, el 92 por ciento de ellas son mixtas, y cuentan con notables ex-alumnos como los poetas T.S. Eliot y Ralph Waldo Emerson, la astronauta Sally Ride y el magnate de los negocios Bill Gates.
Mientras que muchas escuelas independientes no hicieron el Test de Innovadoresen su lista, entre las 10 primeras se encuentran la Academia Deerfield en Deerfield, Massachusetts, la Escuela Horace Mann, en el Bronx, Nueva York, la Escuela Riverdale Country en el Bronx, Nueva York, la Academia Milton en Milton, Massachusetts, la Escuela Noble y Greenough en Dedham, Massachusetts, la Escuela Harvard-Westlake en Los Ángeles, Choate Rosemary Hall en Wallingford, Connecticut, la Escuela Trinity en la ciudad de Nueva York, la Academia Phillips Andover en Andover, Massachusetts, y la Academia Phillips Exeter en Exeter, New Hampshire. (Vea la lista completa aquí.)
Las escuelas al aire libre han sido consideradas durante mucho tiempo como una opción en una pandemia.
PRoblemas en las escuelas públicas tras la pandemia
Entonces, ¿qué es lo que hace que estas escuelas sean atractivas?
"Las escuelas independientes, cada una impulsada por una misión única, se caracterizan a menudo por su enfoque holístico y centrado en el estudiante", dice Edan Shahar, cofundador y director general de Test Innovators, "Las escuelas independientes ofrecen mucho más que un aula rica en contenido académico: proporcionan a los estudiantes diversas oportunidades extracurriculares y comunitarias".
Si bien cualquiera puede generalmente solicitar ingreso en escuelas independientes, el proceso de admisión suele incluir varios componentes, entre ellos cartas de recomendación, un escrito para el estudiante, un escrito para los padres/tutores, transcripciones y resultados de pruebas de admisión, típicamente el ISEE o el SSAT. La mayoría de las escuelas también requieren entrevistas con los estudiantes y con los padres o tutores.
Por supuesto, estas escuelas no son baratas. El costo promedio es de alrededor de 27.000 dólares para las escuelas con miembros de la Asociación Nacional de Escuelas Independientes y sólo alrededor de un cuarto de los estudiantes reciben ayuda financiera. En términos demográficos, las escuelas privadas tienden a estar formadas principalmente por estudiantes blancos.
Las escuelas independientes durante la pandemia
A medida que la pandemia ha causado estragos en las escuelas públicas de todo el país, muchas familias han estado dirigiendo su atención a las escuelas independientes. Otra encuesta reciente muestra que el 70 por ciento de las escuelas independientes vieron aumentar su matrícula o mantenerse igual. Shahar atribuye esto al éxito de las escuelas independientes en la lucha contra la pandemia, ya que la mayoría de ellas han logrado mantenerse abiertas para el aprendizaje en persona gracias a cosas como un tamaño de clase más pequeño y campus más grandes.
¿Qué significa esto para los futuros estudiantes? "El aumento del atractivo de las escuelas independientes seguramente evocará muchos cambios", dice Shahar, "incluyendo el potencial aumento de la competitividad de estas escuelas ya muy solicitadas".
¿Hay una ventaja de la Ivy League?
La respuesta es simple: Una escuela privada o independiente no significa necesariamente un futuro de Ivy League. Pero estos estudiantes tienen una ventaja en términos de orientación, recursos y conexiones a través de los administradores que generalmente tienen relaciones con las Ivy Leagues.
"Los estudiantes que asisten a las escuelas independientes reciben una educación de alta calidad y completa que a menudo los convierte en candidatos competitivos en las escuelas de la Ivy League", dice Shahar, "Aunque ninguna escuela puede garantizar la admisión en las escuelas de la Ivy League, muchos ex-alumnos de las escuelas independientes asisten a universidades de alto rango".
La competencia puede sentirse derrotada, como si se enfrentara a sus compañeros para la admisión en escuelas codiciadas", dice Cindy Chanin, fundadora y directora de Rainbow EDU Consulting & Tutoring, una empresa con sede en Los Ángeles que ha trabajado con muchos estudiantes que asisten o han asistido a la mayoría de las escuelas de la lista mencionada. "A veces nuestros estudiantes ambiciosos de las escuelas públicas han brillado con el telón de fondo de los asistentes a escuelas independientes. Todos tienen una ventaja si muestran iniciativa y persiguen oportunidades dentro y fuera de los límites de una institución".
Chanin anima a los estudiantes a buscar su propia ventaja, es decir, lo que les hace únicos en comparación con sus compañeros: "¿Cómo pueden crear una narrativa impactante y auténtica con su expediente académico, sus actividades extracurriculares y sus pasiones? ¿Qué es lo que valoran? ¿Cuál es su razón? ¿Cómo pueden presentarse a sí mismos como un atípico que hará contribuciones únicas e integrales a una comunidad universitaria, y a su vez, permitir que esa comunidad los inspire, crezca e impacte?"
Y los padres deben recordar que cada estudiante tiene diferentes necesidades y planes y que eso debe ser considerado cuando se aplica a una escuela secundaria o universidad. Los padres pueden ayudar a guiar a su joven estudiante en la identificación de escuelas que se adapten bien a sus necesidades específicas buscando las que coincidan con quiénes son, qué valoran y en quién esperan convertirse.
