Dedos de los pies COVID: Lo que hay que saber sobre este extraño síntoma en los niños

Tras dos años de pandemia, los expertos han descubierto una amplia gama de síntomas y complicaciones del COVID-19. Quizás uno de los más extraños sea el de los "dedos de COVID". Tal vez uno de los más extraños sea el de los "dedos de los pies COVID". Esencialmente, algunas personas -principalmente niños y adolescentes- presentan dedos de los pies hinchados y enrojecidos que también pueden presentar picor, dolor o ampollas. Los dedos COVID a veces se desarrollan sin signos evidentes de infección por coronavirus, lo que hace que el fenómeno sea aún más misterioso.

Entonces, ¿qué aspecto tienen los dedos de los pies COVID y cómo se pueden tratar? Hablamos con dos pediatras para saber más sobre este síntoma en los niños.

¿Qué aspecto tienen los dedos de los pies con COVID?

Los dedos de los pies con COVID suelen tener un color rojizo/violáceo, y también se puede notar una hinchazón, dice la doctora Pierrette Mimi Poinsett, pediatra y asesora de Mom Loves Best. "Algunos niños pueden presentar protuberancias dolorosas y elevadas o una piel áspera, [y] los dedos de los pies también pueden picar", y pueden formarse ampollas o pus bajo la piel.

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Por lo general, sólo se ven afectados los dedos de los pies, explica el Dr. Poinsett, pero algunos niños acaban teniendo una erupción similar en los dedos. Los dedos de los pies de COVID suelen durar entre 10 y 14 días, pero algunas personas siguen experimentando el síntoma durante unos meses después de la infección.

Los dedos de los pies de COVID suelen parecerse a los sabañones, que es una erupción que suele asociarse a la exposición a temperaturas frías.

¿Quiénes desarrollan dedos de los pies con COVID?

Según la Asociación de la Academia Americana de Dermatología, cualquiera puede padecer dedos de los pies con COVID, pero el síntoma es más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes. No parece que sea más probable que afecte a personas con problemas de salud subyacentes.

Los expertos todavía están tratando de entender la conexión entre los dedos de COVID y las infecciones por coronavirus. Curiosamente, la mayoría de los casos ocurren después de una enfermedad leve o asintomática, y se sabe que ocurren incluso sin resultados positivos de la prueba COVID, dice Molly O'Shea, M.D., pediatra del Centro de Bienestar Pediátrico de Birmingham. El New York Times informa que los dedos de COVID también han aparecido "varias semanas después de que la fase aguda de una infección haya terminado."

Los dedos de COVID pueden "producirse en niños que han estado expuestos (normalmente en estrecho contacto con miembros de la familia) pero que nunca desarrollan síntomas de COVID por sí mismos, nunca dan positivo y nunca desarrollan inmunidad (antes de la inmunidad generada por la vacuna)", explica el Dr. O'Shea.

¿Qué causa los dedos COVID?

Este es uno de los aspectos más desconcertantes de los dedos COVID: no hay una razón clara para ellos, explica la Dra. Poinsett: "La causa de los dedos COVID no es completamente segura", dice.

Una pista puede provenir de un estudio de octubre de 2021 publicado en la revista British Journal of Dermatology, en el que se plantea que los dedos de los pies con COVID se producen como resultado de una reacción inmunitaria. Este estudio "sugiere que los dedos de los pies COVID se deben a la respuesta inflamatoria del cuerpo con la producción de interferón e IgA", explica el Dr. Poinsett.

La Dra. O'Shea está de acuerdo en que una respuesta inflamatoria es la mejor explicación que tenemos hasta ahora: "Los dedos de los pies con COVID son inflamatorios, lo que significa que el sistema inmunitario está respondiendo a algo y los tejidos de los dedos de los pies y de las manos, al ser propensos a una circulación variable, son objetivos fáciles", describe.

¿Cómo se tratan los dedos de los pies COVID?

Los dedos COVID "no son preocupantes en sí mismos", dice el Dr. O'Shea. Aunque su aspecto puede ser desagradable, a algunos niños no les molestan demasiado. Otros pueden experimentar dolor, picor y, en general, una piel irritada.

Por lo general, los síntomas se resuelven en una semana más o menos sin tratamiento. El Dr. Poinsett recomienda aplicar un poco de crema de hidrocortisona si los dedos de los pies pican. Si eso no alivia, puedes acudir a tu pediatra o a un dermatólogo para que te asesore; es posible que te aconsejen que pruebes una crema cutánea más fuerte con receta. (Pero ten en cuenta que tu hijo podría tener una infección contagiosa por COVID-19, así que hazle pruebas primero).

Qué hacer si su hijo desarrolla dedos COVID

No tiene que asustarse si su hijo desarrolla dedos de los pies con COVID: "No hay complicaciones asociadas únicamente a los dedos de los pies con COVID", dice el Dr. Poinsett. Sin embargo, las erupciones pueden indicar otras complicaciones de COVID-19 que pueden ser motivo de preocupación, señala el Dr. Poinsett.

Por ejemplo, algunos jóvenes contraen el síndrome inflamatorio multisistémico infantil (MIS-C) tras una infección por COVID-19, y un signo revelador es una erupción cutánea (otros síntomas del MIS-C son fiebre, dolor de barriga, vómitos, diarrea y ojos inyectados en sangre). Es importante que te pongas en contacto con tu pediatra lo antes posible si tu hijo presenta síntomas de MISC-C. Aunque el síndrome de inmunodeficiencia adquirida es una enfermedad grave, con una atención médica rápida suele ser tratable.

En cualquier caso, el Dr. O'Shea dice que si su hijo desarrolla dedos de COVID, es importante que se ponga en contacto con su proveedor de atención médica: "Todos los niños con sospecha de dedos de COVID deben ser evaluados por su pediatra para confirmar el diagnóstico, someterse a pruebas de COVID para descartarlas y averiguar si hay alguna otra causa de la erupción en los dedos (como la vasculitis debida a otras enfermedades inmunitarias)", aconseja el Dr. O'Shea.

Si tienes preguntas sobre los dedos de COVID, o sobre COVID-19 en general, no dudes en acudir a tu pediatra, que para eso está.