¿Cuándo puede dormir mi bebé boca abajo?

Si recuerdas una sola cosa del manual del bebé que no traía tu hijo: los recién nacidos deben dormir boca arriba para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), según la Academia Americana de Pediatría (AAP). Pero, más adelante, es probable que te presentes en la cuna de tu bebé y descubras que se ha puesto boca abajo.

No hace falta que hagas un sondeo en tu grupo de padres para saber si la postura es segura. Una vez que el bebé puede girar sobre su estómago y volver a la espalda, es perfectamente correcto que duerma boca abajo. Dicho esto, los expertos siguen recomendando que los bebés duerman boca arriba hasta los 12 meses (o más si tu bebé fue prematuro). Esto es lo que debes saber sobre las posturas para dormir del bebé durante las siestas y la noche, para que puedas estar seguro de que tu hijo estará seguro en su cuna.

¿Puede un buen patrón de siesta del bebé mejorar el sueño nocturno? ¿Cuándo es seguro que mi bebé duerma boca abajo?

Los expertos coinciden en que es seguro que un bebé duerma boca abajo siempre que pueda hacerlo por sí mismo. "Cuando tienen la edad suficiente para rodar libremente hacia delante y hacia atrás, pueden elegir dormir boca abajo y eso está bien", dice la doctora Elizabeth Murray, pediatra del Golisano Children's Hospital de Rochester (Nueva York) y miembro de la Academia Americana de Pediatría.

¿Cuándo puede dormir mi bebé con una manta?

El bebé sigue durmiendo boca abajo: Lo que hay que saber

Por eso no hay una edad o un mes concretos en los que se considere que un bebé está preparado para dormir boca abajo, dice Joan Becker Friedman, enfermera diplomada en consultoría sobre el sueño infantil en Pea Pod Sleep Consultants de Milwaukee (Wisconsin). "Es una cuestión de alcanzar los hitos del desarrollo".

¿Qué hitos del desarrollo experimentan los niños?

Cuando tu bebé puede rodar de atrás hacia delante y de delante hacia atrás de forma independiente, está bien que duerma boca abajo. Pero debes acostarlo boca arriba hasta los 12 meses, según las recomendaciones de la AAP para reducir el riesgo de SMSL. Si tu bebé ha nacido prematuramente, ajusta su edad en función de la fecha de parto antes de colocarlo en la cuna boca abajo.

Y una vez que tu bebé haya establecido su preferencia por dormir boca abajo, no te preocupes por ponerlo boca arriba. "La clave es que el bebé debe poder moverse fácilmente para entrar y salir de esa posición", dice el Dr. Murray.

Cada bebé es diferente. Asegúrate de consultar con un pediatra si tienes alguna duda sobre el hecho de que tu bebé duerma boca abajo.

Beneficios de que tu bebé duerma boca abajo

No es de extrañar que muchos bebés parezcan preferir dormir boca abajo. Intuitivamente, están en algo.

Es más cómodo

Si tu bebé ha empezado a dormir boca abajo, lo más probable es que esta nueva posición tenga una gran ventaja: ¡Le gusta! "Es muy típico que los bebés se pongan boca abajo mientras duermen", dice Becker Freidman. "Para muchos, es más cómodo que dormir boca arriba".

Si tu bebé sigue estando incómodo boca arriba, no le des la vuelta ni recurras a un posicionador o nido para bebés. "No son seguros y se han asociado a muertes de bebés", advierte Becker Freidman. Limitar el uso del portabebés durante la siesta puede ayudar a que el bebé se acostumbre a dormir boca arriba.

Ciclos de sueño potencialmente más largos

Becker Friedman afirma que los bebés que duermen naturalmente boca abajo tienden a dormir más tiempo. Las investigaciones han demostrado que los bebés prematuros, en particular, obtienen períodos más largos de sueño de calidad cuando se les coloca en posición prona.

¿Cuándo debe dormir su bebé toda la noche? Riesgos de que tu bebé duerma boca abajo demasiado pronto

Poner a tu bebé boca abajo para que duerma demasiado pronto no es sólo incumplir las recomendaciones generalizadas, sino que puede tener consecuencias nefastas.

SMSL

Aunque no se ha demostrado que dormir boca abajo sea la causa directa del SMSL, es un factor de riesgo durante los primeros seis meses de vida, cuando los bebés son especialmente vulnerables.

El Grupo de Trabajo de la AAP sobre el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante es muy claro en sus recomendaciones contra el sueño boca abajo, que citan una fuerte correlación entre el sueño boca abajo y el SMSL. Es más, los países que han lanzado campañas para animar a los padres a poner a los bebés a dormir boca arriba han visto cómo la prevalencia del SMSL ha descendido significativamente, según los Institutos Nacionales de Salud.

Trabajar hasta 30 minutos al día boca abajo puede ayudar a tu bebé a desarrollar la fuerza del cuello, los hombros, los brazos y la espalda, es decir, todos los músculos necesarios para girar hacia atrás y hacia delante de forma independiente, según Becker Freidman. "De este modo, si la nariz y la boca del bebé están boca abajo en el colchón, podrá girar hacia un lado, moverse y respirar con facilidad".

Cómo conseguir el tan necesario tiempo de barriga de tu bebé

Asfixia

Si un bebé sin suficiente control de la cabeza rueda sobre su estómago, podría obstruir sus vías respiratorias, lo que puede suponer un riesgo de asfixia, según el Dr. Murray. La razón por la que los pediatras no recomiendan que el bebé duerma boca abajo o se ponga de lado es que podría ser el escenario de un vuelco accidental. Por ello, es importante retirar los brazos del niño de su envoltorio o cambiarlo por un saco de dormir que no inhiba la parte superior de su cuerpo, a partir de las 12 semanas de edad o antes si empieza a mostrar signos de enrollamiento.

"Si se envuelve a un bebé más allá del punto en que puede rodar, puede acabar boca abajo en el colchón, sin la posibilidad de moverse hasta una posición de respiración libre", dice Becker Freidman, y añade que lo mismo ocurre con los pijamas con peso, que plantean los mismos riesgos para los rodantes.

Reespiración

Cuando los bebés duermen boca abajo, pueden intentar volver a respirar el aire que queda atrapado en la ropa de cama, lo que puede provocar una acumulación de dióxido de carbono y bajos niveles de oxígeno, dice Becker Freidman. En consecuencia, la mayoría de los bebés se despiertan y respiran aire fresco, tras lo cual se encuentran bien, dice. Pero algunos bebés tardan más en responder o no son capaces de darse la vuelta y pierden el conocimiento, una de las razones por las que la reinhalación es un presunto desencadenante del SMSL.

Sobrecalentamiento

La investigación sugiere que dormir boca abajo puede inhibir la capacidad de liberar calor y regular la temperatura corporal entre los bebés de bajo peso. Esto podría provocar un sobrecalentamiento, otro factor de riesgo de SMSL.

Para reducir el riesgo de sobrecalentamiento, viste a tu bebé con una manta ligera, mantén la cabeza y la cara descubiertas y estate atento a los signos de que tu bebé está demasiado caliente. Si está sudando o siente calor cuando le tocas el pecho, quítale una capa o ajusta el termostato en consecuencia.

¿Es la habitación de su bebé la temperatura ideal para un recién nacido?

Obstrucción de las vías respiratorias

superiores

Muchos padres piensan que los bebés que duermen boca abajo tienen menos probabilidades de aspirar, o de inhalar accidentalmente líquido en los pulmones, si escupen mientras duermen boca abajo. Pero resulta que lo cierto es lo contrario, según Becker Freidman: "Debido a la posición de la tráquea y el esófago, los bebés que duermen boca arriba tienen muchas menos probabilidades de aspirar si escupen", dice.

Los expertos coinciden en que la forma más segura de dormir a los bebés menores de 12 meses es boca arriba. Aunque no hay una edad fija en la que se demuestre que dormir boca abajo es seguro, un bebé que es capaz de ponerse boca abajo en mitad de la noche puede permanecer con seguridad en esa posición. No es necesario darles la vuelta.