La hora del vientre: cuándo empezar y cómo hacerlo

Con toda la atención puesta en poner al bebé a dormir boca arriba, es fácil olvidar que el tiempo boca abajo es igual de importante. Aunque al principio resulte difícil de ver, todos esos pequeños contoneos e intentos de media elevación contribuyen al desarrollo del bebé de forma importante, evitando que se formen zonas planas en la parte posterior de la cabeza (un efecto secundario de todo ese tiempo sobre la espalda) y preparándolo para hitos posteriores como darse la vuelta y gatear.

En este artículo: ¿Qué es el Tummy Time? Beneficios del Tummy Time Cuándo empezar el Tummy Time Cuánto tiempo debe durar el Tummy Time Cómo hacer el Tummy Time Consejos para el Tummy Time

¿Qué es la hora del vientre?

Cuando hablamos de tiempo boca abajo, ¿a qué nos referimos exactamente? El tiempo boca abajo es simplemente el tiempo que el bebé pasa sobre su estómago mientras está despierto y supervisado. Colocar al bebé boca abajo le anima a levantar la cabeza, lo que le ayuda a fortalecer los músculos de la cabeza, el cuello y los hombros y a potenciar sus habilidades motoras.

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¿Por qué los bebés necesitan estar boca abajo?

Lo sabemos, no es fácil hacer que el bebé haga una actividad que no le entusiasma. Pero créenos, el tiempo boca abajo merece la pena. Además de ofrecer una forma dulce de establecer un vínculo entre los dos, el tiempo boca abajo tiene algunos beneficios importantes:

- Práctica para otros hitos importantes, como darse la vuelta, sentarse erguido y gatear - Potencia la motricidad gruesa - Hace participar a los grupos musculares menos utilizados - Previene la plagiocefalia (síndrome de la cabeza plana) - Ayuda al bebé a dominar el control de la cabeza - Alivia el dolor de gases - Expone al bebé a un entorno diferente

Cuándo empezar el Tummy Time

Aunque no existe una prescripción sobre el momento exacto en el que se debe empezar a dar vueltas en la barriga, la Academia Americana de Pediatría recomienda a los padres que empiecen a hacerlo pronto. De hecho, los bebés nacidos a término y sin problemas de salud pueden empezar a hacer el ejercicio boca abajo desde su primer día en casa, siempre que tú y tu recién nacido estéis despiertos y alerta y que tú u otro cuidador estéis allí para supervisar.

No te sorprendas si el bebé odia el tiempo boca abajo y esos primeros intentos se encuentran con cierta resistencia. "A los bebés no les suele gustar y se ponen de mal humor", dice el pediatra del Hospital Infantil Riley de la Universidad de Indiana, Michael McKenna. Se trata de que se acostumbren a estar en esa posición. Probablemente tendrás que empezar con sesiones cortas e ir aumentando."

¿Cuánto tiempo debe durar el "Tummy Time"?

Un poco de tiempo boca abajo hace mucho. En lo que respecta al tiempo boca abajo de los recién nacidos, hay que hacer dos o tres sesiones al día de tres a cinco minutos cada una, idealmente después de la siesta o del cambio de pañales y como parte del tiempo de juego. "Puedes parar o hacer descansos si tu bebé lo está pasando mal", dice la pediatra Ashanti Woods.

A medida que el bebé crezca y empiece a disfrutar de su "ejercicio", aumenta gradualmente el número y la duración de las sesiones boca abajo. Intenta dedicar entre 20 y 30 minutos al día a la hora de estar boca abajo cuando tenga 3 o 4 meses. A continuación, sigue practicando hasta que el bebé pueda darse la vuelta por sí mismo, algo que muchos bebés consiguen hacia los 6 ó 7 meses de edad.

Cómo hacer el Tummy Time

Como la mayoría de los ejercicios, la hora del vientre es bastante sencilla. A continuación te explicamos cómo prepararlo:

- Prepara un espacio suave y seguro y tumba al bebé. Una manta o una colchoneta para el tiempo boca abajo sobre una superficie firme y plana funcionan bien. El suelo es un lugar ideal, aunque también puedes acostar al bebé boca abajo sobre tu estómago o pecho o sobre tu regazo.

- Si el bebé no responde a la hora de estar boca abajo por sí solo, intenta atraerlo. Ver tu cara puede ser un incentivo suficiente para que el bebé intente levantar la cabeza de tu cuerpo, pero McKenna advierte que a veces el plan es contraproducente. Un padre novato y falto de sueño (es decir, todos nosotros) puede tener la tentación de quedarse dormido una vez que usted se acuesta. O, si consigues mantenerte despierto, el bebé podría no tener incentivos para levantar la cabeza de tu cuerpo caliente y quedarse dormido.

Comprueba cómo va y cómo responde el bebé al tiempo boca abajo. Es posible que tengas que jugar con la posición. Si, por ejemplo, el bebé no soporta estar boca abajo, considera la posibilidad de ponerlo de lado. Esta posición, recomendada por la AAP, consiste en colocar al bebé sobre una manta, tumbado de lado, con una toalla enrollada detrás de la espalda y un paño enrollado bajo la cabeza para que se apoye (si es necesario). Lleva los dos brazos del bebé por delante y las dos piernas hacia delante, doblando las rodillas para que esté más cómodo. Asegúrate de girarla hacia el lado alternativo cada 10 o 15 minutos.

Consejos para la hora de la barriga

En un mundo perfecto, tu bebé empujará y se moverá por sí mismo durante la hora del vientre, pero lo más probable es que necesite algún tipo de estimulación para mantenerse interesado. Sacar uno o dos juguetes para la hora del vientre y colocarlos justo fuera de su alcance, de modo que el bebé tenga que extenderse para cogerlos, puede servir. Prueba a sostener un peluche de colores vivos o a agitar un sonajero cerca de la cara del bebé para distraerlo de la tarea que está realizando. O recurre a su juguete favorito: ¡tú! "Acuéstate con tu bebé", sugiere McKenna. "Muévele las manos, hazle sentir cosas nuevas, léele o ponle mantas de distintos colores, algo que le resulte interesante".

¿Y si el bebé sigue odiando el tiempo en la barriga? No te estreses y no te rindas, aconseja Woods. "Como muchas cosas con los niños, está bien dar un paso atrás, tomarse un descanso y volver a la hora del vientre", dice. "Tómate un par de días o una semana de descanso y vuelve a intentarlo más tarde. Es probable que veas el éxito después de tomarte un respiro". Considera también la posibilidad de acortar las sesiones y espaciar el tiempo boca abajo a lo largo del día para que la tarea sea un poco más llevadera para el bebé. Un poco de aquí y otro de allá, todo suma. "Siempre que esté haciendo algo [de tiempo boca abajo], tendrá algún beneficio", señala el Dr. McKenna.

Expertos: Dr. Michael McKenna, pediatra general del Hospital Infantil Riley de la Universidad de Indiana; Dr. Ashanti Woods, pediatra del Centro Médico Mercy de Baltimore.