Cómo hablar con su hijo sobre los trastornos alimentarios
Todos los padres desean que su hijo esté sano y sea feliz. Por eso puede asustar que se empiecen a ver signos de desórdenes alimenticios.
Quizá tu hijo esté obsesionado con su peso y corra al baño inmediatamente después de cenar. O su hija tiene miedo de engordar y se niega a comer ciertos alimentos. Independientemente de lo que veas en casa, tener una conversación es un primer paso importante.
Pero no es una conversación en la que debas lanzarte sin pensar y planificar. Un trastorno alimentario es una enfermedad grave y la forma de hablar de ella es importante. Esto es lo que debes saber para iniciar la conversación, incluyendo lo que debes decir y lo que debes evitar.
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Si tú o un ser querido estáis lidiando con un trastorno alimentario, ponte en contacto con la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA) para recibir apoyo en el 1-800-931-2237.
Para más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos nacional de líneas de ayuda.
Cuándo hablar de los trastornos alimentariosLos trastornos alimentarios son un problema cada vez más grave en Estados Unidos, donde 30 millones de personas padecen un trastorno alimentario. Además, el 95% de esas personas con trastornos alimentarios tienen entre 12 y 25 años.
Las personas con trastornos alimentarios también tienen el mayor riesgo de muerte de cualquier enfermedad mental. Por este motivo, es importante que hable con su hijo sobre los trastornos alimentarios si sospecha que hay un problema.
"Si los padres están preocupados por un comportamiento que observan en sus hijos, creo que deberían hablar con ellos", dice Lauren Muhlheim, PsyD, psicóloga y especialista certificada en trastornos alimentarios de Eating Disorder Therapy LA. "El riesgo de preguntar sobre ello es menor que el riesgo de no preguntar. Pueden hacerle saber a su hijo que están observando algunos comportamientos y hacerle saber que están preocupados; pueden hacerlo sin sugerir otros comportamientos."
Cómo hablar de los trastornos alimentariosLa mayoría de las personas suponen que hay que abordar los trastornos alimentarios como cualquier otro tema que pueda afectar a los niños o adolescentes: hablando de ello. Al fin y al cabo, se les anima a hablar de todo, desde el sexo y las citas hasta la bebida y el vaping.
Sin embargo, cuando se trata de la educación general sobre los trastornos alimentarios, ese puede no ser el mejor enfoque.
"La educación sobre los trastornos alimentarios es complicada", dice el Dr. Muhlheim. "No hay ninguna investigación que apoye la idea de que enseñar a los niños información general sobre los trastornos alimentarios sea útil, y hay pruebas que sugieren que puede ser perjudicial".
Explica que enseñar a un niño o a un adolescente sobre los trastornos alimentarios generalmente significa hablarle de los comportamientos alimentarios desordenados. Esto puede llevar a la adopción de estos comportamientos.
Lauren Muhlheim, PsyD
No hay ninguna investigación que apoye la idea de que enseñar a los niños información general sobre los trastornos alimentarios sea útil, y hay pruebas que sugieren que puede ser perjudicial.
- Lauren Muhlheim, PsyDHablar de los peligros de las di
etasSi se quiere enseñar a los jóvenes sobre los trastornos alimentarios, la Dra. Muhlheim sugiere que los padres, en cambio, enseñen a sus hijos los peligros de las dietas, un comportamiento que es la puerta de entrada más común a un trastorno alimentario. Tampoco se debe hablar de una alimentación saludable, sino expresar y modelar una alimentación flexible con una filosofía de "todos los alimentos caben".
"Los padres también pueden modelar y enseñar la positividad del cuerpo y la alimentación intuitiva flexible, que puede ayudar a proteger contra un trastorno alimentario", dice. "[También] deben evitar etiquetar los alimentos como 'buenos' y 'malos' o hablar de dietas o menospreciar a las personas con cuerpos más grandes".
Intenta educar a tus hijos sobre la diversidad corporal: el hecho de que los cuerpos vienen naturalmente en diferentes tamaños y formas y que ningún tamaño corporal es superior. También puedes hablar con tus hijos sobre lo que están aprendiendo sobre el estado físico y la salud en general.
"A diferencia de la mayoría de los otros trastornos mentales, los trastornos alimentarios tienden a ser glorificados en nuestra cultura", dice el Dr. Muhlheim. "Por lo tanto, [hablar de los trastornos alimentarios] debe hacerse con cuidado para no describir las conductas de los trastornos alimentarios".
Los padres también pueden enseñar a los niños las imágenes poco realistas de los cuerpos que ven en los medios de comunicación y cómo estas imágenes se utilizan en el marketing, añade.
Cómo enseñar a los niños a ser consumidores críticos de los medios de comunicación Consejos para hablar de los trastornos alimentariosNo siempre es fácil hablar de los trastornos alimentarios, especialmente con un ser querido. Sin embargo, las personas que se están recuperando de un trastorno alimentario suelen indicar que el amor y el apoyo que recibieron de sus familiares y amigos fue una parte vital de su recuperación.
Por esta razón, debe considerar la posibilidad de hablar con su hijo o con su adolescente si ha observado signos de trastornos alimentarios. A continuación se ofrecen algunos consejos sobre la mejor manera de abordar el tema de los trastornos alimentarios.
Haga un plan
Cuando se trata de abordar los trastornos alimentarios con su hijo o adolescente, es importante aprender todo lo que pueda sobre el tema de una fuente acreditada. Aprenda a distinguir entre los mitos y los hechos que rodean a los trastornos alimentarios, el peso y la nutrición, dice Rachel Goldman, PhD, FTOS, una psicóloga licenciada especializada en conductas alimentarias, así como profesora clínica asistente en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la NYU.
El Dr. Goldman también sugiere tener un plan antes de abordar los problemas con su hijo o adolescente. Piense en lo que quiere decir y cuándo quiere decirlo.
"Si lo necesitas, practica lo que vas a decir", sugiere, "practicando, o ensayando, te sentirás más preparado y menos ansioso por tener esta conversación. También recomiendo tener cualquier conversación difícil en un momento en el que todos estén tranquilos y no estén ya acalorados o emocionados."
Intenta evitar tener estas discusiones durante las comidas o en torno a los alimentos, dice el Dr. Goldman. "Ambos pueden estar ya bastante ansiosos a la hora de comer, así que no añadas una capa extra de ansiedad a una situación que ya es potencialmente provocadora de ansiedad."
También debes buscar apoyo para ti, añade. Es normal que necesites ayuda para afrontar esta situación.
"No te sientas avergonzado o apenado por ello", dice el Dr. Goldman. "Hay profesionales disponibles que pueden ayudarte a navegar por esto".
Abrir con preguntas
Toda buena relación empieza por mantener abiertas las líneas de comunicación. Pero, demasiadas veces, los padres recurren al modo de sermón y hablan con sus hijos sobre lo que ven o lo que les preocupa. Cuando esto ocurre, es probable que sus hijos se cierren o se desentiendan de usted.
Rachel Goldman, PhD, FTOS
Mantener conversaciones abiertas y sinceras muestra a su hijo o adolescente que usted acoge estas conversaciones, de modo que puede sentirse menos ansioso y abrumado para acudir a usted si lo necesita.
- Rachel Goldman, PhD, FTOSEn lugar de empezar con una advertencia sobre los peligros de los trastornos alimentarios o describir detalladamente lo preocupado que estás, empieza con algunas preguntas abiertas, manteniendo la conversación sobre los sentimientos en lugar de la comida.
"Es importante tener conversaciones abiertas y no ignorar el hecho de que algunas personas luchan con su forma de comer, su apariencia y los pensamientos que rodean a la comida", dice el Dr. Goldman. "Tener conversaciones abiertas y honestas muestra a su hijo o adolescente que usted está dando la bienvenida a estas conversaciones para que puedan sentirse menos ansiosos y abrumados para acudir a usted si lo necesitan."
A veces, los trastornos alimentarios están motivados por las emociones, así que pregúntele cómo se siente y qué está pasando en su vida. Puede que descubra que su hijo se siente triste, fuera de control o abrumado. O puede descubrir que tiene problemas de autoestima. A partir de lo que descubra, podrá guiar y apoyar a su hijo mediante conversaciones pertinentes.
"Una de las cosas más importantes que hay que recordar cuando se encuentra tiempo para hablar, es estar tranquilo, ser directo y afectuoso", añade el Dr. Goldman, "asegúrese de que su hijo o adolescente recuerde que se preocupa por ellos y que está teniendo esta conversación porque le importa y quiere ayudar. Expresa tus preocupaciones con ellos de forma abierta y honesta".
Abstenerse de hacer comentarios sobre su cuerpo
A veces, los trastornos alimentarios se desarrollan debido a la obsesión por el aspecto físico. La comida se convierte en el centro de atención porque los niños o adolescentes creen que pueden conseguir lo que quieren controlando de alguna manera lo que consumen.
Como padre, intente no hacer comentarios sobre el aspecto o el peso de su hijo. En su lugar, céntrate en sus puntos fuertes internos, como su amabilidad o generosidad.
"En la medida de lo posible, debemos intentar evitar los comentarios sobre el cuerpo de cada uno", dice el Dr. Goldman. "Está bien compartir cosas como, nuestros cuerpos cambian con el tiempo, todos tenemos cuerpos únicos, pero intenta no centrarte en [la apariencia] del cuerpo de uno".
Elija las palabras con cuidado
Entrar en muchos detalles sobre los trastornos alimentarios o describir comportamientos específicos puede ser contraproducente. En lugar de ayudar a tu hijo a ver los peligros que suponen los trastornos alimentarios, corres el riesgo de equiparlo con ideas adicionales sobre cómo lograr sus objetivos.
También debes ser prudente cuando hables de comportamientos concretos de los que hayas sido testigo y quieras expresar tu preocupación. Haz preguntas y dale espacio para hablar, pero evita avergonzar a tu hijo o decirle lo que tiene que cambiar.
"No utilices un lenguaje acusador ni digas cosas como 'Estás comiendo demasiado', 'No estás comiendo, sólo come' o 'Estás haciendo demasiado ejercicio'", dice el Dr. Goldman. "Recuérdales que te preocupas por ellos, que estás aquí para hablar y ayudarles, pero también recuérdales que no hay que avergonzarse por luchar o admitir que se está luchando. Los trastornos alimentarios son reales y hay ayuda disponible".
Ofrezca empatía
Aunque es tentador ofrecerse a intentar arreglar esta situación por su hijo, no va a conseguir mucho si sigue este camino. En cambio, su hijo necesita saber que usted se preocupa por él y que está ahí para apoyarlo.
Haz lo que puedas para que se sientan seguros. Sé accesible y escucha lo que tienen que decir.
"A menudo, cuando las personas tienen problemas, necesitan saber que se les escucha", explica el Dr. Goldman, "empiece por mostrar empatía y asegúrese de que su hijo sabe que está aquí para escucharle. En algún momento, tendrá que ofrecerle un consejo y/o animarle a buscar ayuda, pero puede enmarcarlo de forma que esté aquí para apoyarle y ayudarle en el camino."
Y, si crees que la conversación no fue bien o que cometiste errores en el camino, no seas demasiado duro contigo mismo. Lo importante es que compartiste tu preocupación y les hiciste saber que estabas ahí para ellos.
Las comidas en familia son importantes para los comportamientos saludables de los adolescentes, según un estudio Cómo obtener ayuda Lostrastornos alimentarios no son infrecuentes. Ahora, con las redes sociales y las imágenes filtradas, así como las personas influyentes y las celebridades que comparten sus entrenamientos, así como lo que comen en un día (o no comen), es mucho para una persona, dice el Dr. Goldman. Este bombardeo de información puede tener un impacto en una persona joven.
"Desgraciadamente, estamos viendo más pensamientos y comportamientos alimentarios desordenados", dice. "Esto no es culpa suya. Es un gran primer paso que usted está reconociendo que su hijo puede estar luchando y ahora mostrarles, y compartir con ellos, que usted está aquí para ellos para ayudarles a obtener el apoyo que necesitan es imperativo."
Haz lo que puedas para estar al lado de tu hijo y apoyar su recuperación. Pregunte al terapeuta o al dietista cómo puede colaborar con ellos. Y mantén las líneas de comunicación abiertas, aprende lo que puedas sobre los trastornos alimentarios y conviértete en un defensor de tu hijo.
"La mayoría de los niños no son capaces de superar los trastornos alimentarios por sí solos o sólo con el apoyo de un terapeuta o dietista", dice el Dr. Muhlheim. "[También] necesitan que los padres les ayuden a ingerir cantidades adecuadas de alimentos a la hora de comer para recuperarse".
Los padres que busquen apoyo o ideas adicionales también pueden ponerse en contacto con Families Empowered and Supporting Treatment of Eating Disorders (FEAST), añade el Dr. Muhlheim. Esta organización es una comunidad mundial de apoyo y educación para los padres de personas con trastornos alimentarios como la anorexia, la bulimia o los atracones, entre otros.
"La Dra. Goldman añade: "Obtener ayuda a tiempo puede ayudar a que su hijo o adolescente tenga más posibilidades de recuperarse, y aunque su hijo no tenga un trastorno alimentario diagnosticable, puede estar luchando con pensamientos relacionados con la comida, su alimentación y/o su cuerpo, su forma y su peso. No es necesario que alguien tenga una enfermedad mental diagnosticable para buscar ayuda. Hay ayuda disponible, y no sólo para su hijo, sino también para que usted le ayude a navegar por esto y se sienta apoyado en el camino."
7 consejos para apoyar a su hijo cuando está en terapiaDescubrir que su hijo o adolescente puede tener un trastorno alimentario es, como mínimo, desconcertante. Sin embargo, intente no quedarse en la preocupación que siente y concéntrese en ser proactivo. Comience con una conversación con su hijo. Escuche lo que tiene que decir y hágale saber que está a su lado.
Si le preocupa que su hijo tenga un trastorno alimentario, confíe en su instinto. Póngase en contacto con un profesional sanitario para que lo evalúe y no tenga miedo de pedir una segunda opinión si cree que no lo están tomando en serio.
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