Así afectará la variante Omicron a los planes de viaje en vacaciones, según los expertos

En estas fiestas, las familias de todo el país están siguiendo la pista a la nueva variante Omicron del COVID-19, que ha sido declarada "variante preocupante" por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pero aunque la propagación de Omicron es preocupante, los expertos dicen que no hay que cancelar los planes de viaje de vacaciones todavía.

Hay medidas que las familias pueden tomar para protegerse de cualquier variante de COVID-19, dice la doctora Jennifer Lighter, epidemióloga hospitalaria y especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone Health. "Si estás vacunado y reforzado y usas una máscara cuando estás en el interior, estás protegido y deberías sentir que puedes vivir tu vida", dice. "Y si eso implica ir de vacaciones, entonces vete de vacaciones".

Una imagen de una maleta con una máscara encima.

Melanie Fish, experta en viajes y jefa de relaciones públicas de Expedia Brands, dice que es comprensible que las familias tengan dudas sobre cómo proceder con los planes de viaje, pero lo más importante es conocer sus opciones: "No es la primera vez que la pandemia nos devuelve a la incertidumbre", dijo. "Tome todas esas lecciones que nos vimos obligados a aprender durante la pandemia y aférrese a ellas... Asegúrese de que sus planes de viaje son flexibles: busque hoteles que permitan la cancelación gratuita y reserve vuelos que permitan cambios".

Acaba de detectarse en California el primer caso en EE.UU. de la variante doblemente mutante del COVID, y los expertos están preocupados

Las mejores tronas para bebés, según los expertos en alimentación

Esto es lo que las familias deben saber antes de hacer un viaje de vacaciones este año.

¿Qué es la variante Omicron?

La variante Omicron se detectó por primera vez en el sur de África y se notificó a la Organización Mundial de la Salud el 24 de noviembre. Dos días después, la OMS designó a Omicron como "variante preocupante" debido a su "gran número de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes", y desde entonces se ha extendido a países de todo el mundo, incluido Estados Unidos.

"La razón por la que suscitó mucha preocupación fue... que se demostró que tenía muchas mutaciones en comparación con variantes anteriores y en áreas que eran bastante importantes en la proteína de la espiga", dice la doctora Karen Acker, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil Komansky de Nueva York. "Parece que es mucho más transmisible, [pero] no parece que esté enfermando más a la gente hasta ahora".

En última instancia, el tiempo dirá hasta qué punto es preocupante esta nueva variante. Pero es importante tener en cuenta que, mientras que Omicron se ha "apoderado" de Sudáfrica, el Dr. Acker dice que actualmente no es el caso en los EE.UU. "Todavía estamos completamente dominados por la variante Delta", dijo. "Lo que hemos visto de la variante Delta es que las áreas con mayores tasas de vacunación tenían menos casos y menos hospitalizaciones".

Afortunadamente, se ha demostrado que los niños corren menos riesgo que los adultos de contraer un caso grave de COVID-19, dice la Dra. Acker. Pero eso no significa que no haya ninguna posibilidad de que ocurra. "Estos son momentos en los que los padres realmente tienen que evaluar con qué riesgos se sienten cómodos", dijo. "Sabemos mucho más de lo que sabíamos al principio y sabemos que, en general, los niños no tienen un alto riesgo de contraer una enfermedad grave, pero eso no significa que el riesgo sea cero".

¿Es seguro viajar en estas fiestas?

"En este momento, decimos que se puede viajar, que se puede continuar con la vida normal hasta cierto punto, pero teniendo en cuenta todas las cosas que se pueden hacer para estar lo más seguro posible", el Dr. Acker.

¿Lo más importante? Vacunarse. Los expertos coinciden mayoritariamente en que la vacunación es la forma más eficaz de evitar que los niños contraigan cualquier variante de COVID-19. Actualmente, todos los adultos y niños de 5 años o más pueden vacunarse contra la COVID-19. Y los menores de 5 años tienen una mayor protección si el resto de su familia recibe las vacunas; esto se denomina "cuidado del capullo", dijo el Dr. Lighter.

"La mayoría de las transmisiones se producen en el hogar, no suelen ocurrir durante los viajes. Si quiere proteger a su hijo pequeño, vacúnelo", dijo el Dr. Lighter, añadiendo que las vacunas son "extremadamente seguras, son extremadamente eficaces."

Los expertos también señalaron otras formas probadas de prevenir las infecciones durante los viajes, como el uso de mascarillas y la higiene de las manos.

La buena noticia: volar se considera en realidad una actividad relativamente segura, dice la Dra. Acker: "Es interesante que los aviones no hayan sido grandes fuentes de transmisión debido a los sistemas de ventilación", dice. Dicho esto, hay que tener cuidado en los aeropuertos "si se está cerca de la gente en las colas", añade la Dra. Acker.

¿Debe mi familia hacerse la prueba antes de viajar?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que la gente no viaje hasta que esté completamente vacunada. La organización dice que los viajeros no vacunados deben hacerse la prueba de uno a tres días antes del viaje.

Los CDC también recomiendan a todos los viajeros internacionales que se hagan la prueba entre tres y cinco días después de su regreso. Y si no está vacunado, debe autocuidarse durante siete días completos después de un viaje internacional, incluso si la prueba es negativa. Además, todos los viajeros que vuelan a EE.UU. desde un viaje internacional deben hacerse la prueba en el plazo de un día después de embarcar, independientemente de su estado de vacunación. Los niños menores de 2 años están exentos.

La Dra. Lighter dijo que a menudo confía en las pruebas de antígenos caseras como una buena línea de defensa. "Son fáciles y económicas", dijo. "Tenemos que empezar a usar estas pruebas de antígenos cada vez más".

¿Deben las familias contratar un seguro de viaje?

El seguro de viaje puede suponer un gasto añadido, pero es casi una necesidad en estos tiempos de incertidumbre: "El seguro de viaje se ha convertido en una obligación para mí, cuando no lo era hace un par de años", afirma Fish, "pero es importante saber qué cubrirá o no tu póliza". No es un hecho que una póliza de seguro de viaje básica vaya a reembolsar el coste de tu viaje por un motivo de COVID. Hay que leer la letra pequeña".

¿Dónde viajan las familias en vacaciones?

Algunos de los destinos vacacionales más populares para las vacaciones son lugares de esquí y playa como Breckenridge (Colorado), Maui (Hawai), Gatlinburg y Pigeon Forge (Tennessee), Park City (Utah) y Kissimmee (Florida), famosa por sus parques temáticos, según datos de la empresa de alquiler de viviendas Vrbo.

En general, los alquileres de casas tienden a ser populares entre las familias y los grupos multigeneracionales. Y estos alquileres son más populares que nunca, con las casas de vacaciones de Vrbo viendo un aumento de más del 30% durante las vacaciones de este año, en comparación con el mismo período de tiempo en 2019 y 2020.

Pero Fish dijo que todavía hay algunos destinos en los que las familias pueden buscar para ahorrar dinero: "Si todavía no ha reservado un viaje de vacaciones para este año y está buscando algún lugar que todavía tenga una gran selección, podría considerar un viaje a una gran ciudad como Nueva York o Las Vegas", dijo. "Si está decidido a ir de vacaciones a la playa y tiene problemas para encontrar una buena selección para la playa que tenía en mente, le sugiero Puerto Rico, que va a ser más barato en esta época del año que las Bahamas".