Tiempo de solicitud de ingreso a la universidad: números y consideraciones
Hoy voy a poner un poco de ciencia sobre los números de las solicitudes universitarias, y por "ciencia" me refiero a "cosas puramente anecdóticas y nada científicas generosamente superpuestas con mi propia opinión". Sí. (Oye, lo que me falta de rigor científico lo compenso con honestidad).
Sin embargo, antes de llegar a eso, tenemos que hablar un poco de verdad sobre la temporada de solicitudes universitarias. Esa temporada es ahora, como sabe cualquiera que tenga un estudiante de último año de secundaria. Si usted tiene un estudiante de último año que planea asistir a la universidad el próximo año, es probable que ya esté metido de lleno en esta tontería, y si no lo está, es sólo porque sus constantes exhortaciones a su hijo adolescente para que se mueva están cayendo en oídos sordos (o, más probablemente, llenos de auriculares). Hay cuatro términos que hay que conocer cuando se trata de los plazos y las normas de las solicitudes universitarias:
Plazos y normas de solicitud de admisión a la universidad Definiciones
¿Qué es la decisión anticipada?La Decisión Anticipada es un proceso de solicitud vinculante a una sola escuela, antes del plazo normal. A menudo se te pide que firmes una declaración en la que afirmas que la escuela en cuestión es la única a la que has presentado una solicitud de este tipo y, además, que esta escuela es tu principal opción y que, si te aceptan, salvo dificultades económicas o desastre mundial, te comprometes a asistir. La decisión anticipada sólo tiene sentido si su hijo está absolutamente seguro de que esta escuela es su primera opción, sin fin de mundo, amén. Y aunque se supone que es vinculante, todos sabemos que entre la FAFSA y la forma en que las universidades calculan lo que una familia puede permitirse, es totalmente posible que su idea de "permitirse" y la realidad no coincidan. (En otras palabras: esta opción no es realmente vinculante a menos que te ofrezcan una beca completa y decidas intentar rechazarla. De lo contrario, siempre puedes alegar que no te lo puedes permitir). Se trata de una buena opción para quienes lleven años apostando por una determinada universidad en la que es probable que sean aceptados (más sobre esto en un segundo momento), aunque no todas las instituciones la ofrecen.
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La Acción Anticipada es un proceso de solicitud no vinculante para todas las escuelas que quieras, antes del calendario normal. Básicamente, estás diciendo: "¡Oye, estás en lo alto de mi tarjeta de baile! A ver si coincidimos antes de que lleguen todos los demás" Ser aceptado a través de la acción temprana no conlleva ninguna obligación, y este proceso puede ser una buena opción para aquellos que son muy organizados y/o para los que quieren pasar el periodo de espera para oír lo antes posible. Además, algunas escuelas tienen una consideración específica de becas que comienza bastante temprano, y por lo tanto está (por diseño o no) limitada a aquellos que solicitaron y fueron aceptados temprano. La mayoría de las instituciones ofrecen esta opción.
Las fechas límite para la Decisión Temprana y la Acción Temprana varían según la escuela, pero pueden ser tan tempranas como el 15 de octubre o tan tardías como el 1 de diciembre. Otra ventaja de estos programas es que suelen tener una fecha de respuesta garantizada (y esa fecha es mucho más temprana, obviamente, que para las solicitudes "normales").
Nota: Hasta ahora la decisión temprana y la acción temprana suenan muy bien, ¿verdad? Lo son, más o menos, pero ten en cuenta que hay tres opciones cuando presentas tu solicitud de esta manera. Tu solicitud puede ser aceptada (¡hurra!), aplazada (no te asustes; se te tendrá en cuenta junto con el grupo de solicitudes normales, más adelante), o rechazada (boo). Una vez que haya presentado su solicitud y haya recibido una respuesta, no podrá volver a presentarla para el mismo año. Esto significa, en términos prácticos, que puedes pensar dos veces en estas solicitudes tempranas si la escuela en cuestión es un gran tramo para ti, porque las solicitudes tempranas suelen venir de los mejores y más brillantes, y si eres un verdadero atípico en comparación, puedes encontrarte con un rechazo temprano en lugar de una oportunidad externa si aplicaste más tarde. Y por si todo esto no estuviera tan claro, debes saber que algunas escuelas también ofrecen una cuarta opción: la admisión diferida. En algunos casos, se permite a los alumnos "dudosos" matricularse en el semestre de primavera en lugar de en el de otoño (esto es típico en las grandes universidades, y les permite "rellenar" después de algunas bajas tempranas, al tiempo que dan una oportunidad a los alumnos que no son tan buenos).
¿Qué se considera Admisión Regular?La Admisión Regular es exactamente lo que parece: la solicitud dentro de un plazo determinado para ser considerada junto a todos los demás, sin ningún compromiso. El plazo normal suele ser entre febrero y abril, pero también puede variar según la escuela. No obtienes ningún tipo de consideración especial, puede que no tengas una fecha de respuesta garantizada (o puede ser algo así como el 1 de mayo, que bien podría ser en algún momento de 2058 para un nervioso estudiante de último año de secundaria), y definitivamente te permite mucho más tiempo para asegurar a tus padres que estás trabajando totalmente en tus solicitudes mientras estás Snapchatando fotos de tu perro a tus amigos. Si no estás seguro de dónde quieres ir a la escuela, y/o si estás solicitando una gran variedad de escuelas, esta es probablemente la manera de hacerlo.
¿Qué significa "Rolling Admission"?La admisión continua es también lo que parece: no hay una fecha límite para la admisión, y las solicitudes se revisan a medida que llegan. No todas las universidades ofrecen esta opción, que tiene sus pros y sus contras. La parte positiva es que puedes solicitarla cuando quieras. Por ejemplo, puedes solicitarla cuando te des cuenta de que todos los demás ya han entrado en la universidad y tú no has hecho ninguna solicitud. Además, las admisiones continuas suelen tener un tiempo de respuesta rápido (unas dos semanas). Pero la desventaja es que la revisión continua puede significar que todas las plazas disponibles se hayan llenado (e incluso que se hayan llenado con candidatos no tan buenos como tú) para el momento en que presentas la solicitud.
Álgebra para la admisión a la universidad
Ahora que ya hemos aclarado todo esto, viene la parte científica: Aunque el College Board sugiere que entre 5 y 8 solicitudes de ingreso a la universidad deberían ser suficientes, resulta que muchos estudiantes de último año de secundaria solicitan ingreso a una docena de escuelas o más. Como tacaño de toda la vida, incluso con la llegada de la Common App (que puede reducir el trabajo y los costes), la idea de tantas solicitudes y las tasas asociadas me hizo nadar la cabeza. Así que hice una rápida encuesta entre algunos de mis compañeros de último año y los míos para tener una idea de lo que realmente estaba sucediendo.
Mis resultados (totalmente anticientíficos):
1) Los estudiantes con menos ingresos siguen solicitando plaza en muy pocas escuelas, incluso si son ambiciosos, y aunque sus escuelas ofrezcan exenciones de tasas.
2) Los estudiantes que tienen una idea muy clara de lo que quieren estudiar y que han hecho algunas visitas a universidades y tienen padres que no se asustan por la universidad tienden a solicitar plaza en un rango de 5 a 7 escuelas, aunque la mayoría de ellos aprovechan la Acción Temprana con un par de escuelas.
3) Los estudiantes que no están seguros de sus objetivos, y/o que tienen padres que hacen hincapié en ir a una "gran" universidad, y/o que no palidecen ante el coste de las solicitudes están solicitando más de 20 escuelas y no creen que eso sea raro en absoluto. (Spoiler: creo que es una completa locura. Lo siento.)
4) La mentalidad de solicitar todos los colegios es más probable que sea contagiosa en las zonas ricas y en las poblaciones de colegios de alto rendimiento. (En otras noticias: el agua es mojada.)
5) Los estudiantes de último año atrapados en esta mentalidad de "más es mejor" están estresados, confundidos y agotados.
No hace falta ser un genio de la estadística para entender que la histeria de "¡oh, no, las mejores escuelas están aceptando menos estudiantes que nunca!" es un juego de números. ¿Aceptan un porcentaje menor de solicitantes que antes? Sí. ¿Hay más estudiantes que nunca antes? También. Entonces, ¿es realmente más difícil entrar en Harvard ahora que hace 20 años? No lo sé con certeza, pero tal vez la pregunta más relevante sea si realmente quieres ir a Harvard por alguna razón que no sea, ya sabes, que es Harvard. (Esto no es para criticar a Harvard o a cualquier otra escuela "superior". Se trata simplemente de cuestionar la noción de que hay ciertas "mejores" escuelas). Las "mejores" escuelas tienen sus ventajas, por supuesto. También hay beneficios en las escuelas supuestamente menos importantes, entre los que destacan cosas como menos presión y una mayor posibilidad de obtener ayuda financiera por ser un estudiante de alto rendimiento en una buena escuela, en lugar de ser un estudiante de alto rendimiento en una escuela superior.
Preguntas que deberían hacerse los solicitantes de la universidad
Este es mi reto para los que se enfrentan a estas solicitudes: empiecen por responder a estas preguntas:
¿Qué quieres?
¿Qué es lo que realmente le importa?
¿Tiene alguna preferencia geográfica?
¿Qué tamaño de institución le conviene más?
¿Qué quieres estudiar?
¿Qué importancia tiene para ti estar entre los que consideras tus iguales?
¿Qué importancia tiene para usted considerarse "el mejor"?
¿Qué puede permitirse su familia?
Tengo la firme sospecha de que cualquier persona que sea capaz de responder a estas preguntas no acabará necesitando solicitar más de 20 escuelas y evitar los ataques de pánico, pero podría estar equivocado.
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