¿Debe un estudiante con necesidades especiales divulgarlo?

Hay un pequeño resorte en mi paso, en este momento. Casi me pavoneo. Si los pájaros azules de dibujos animados fueran reales, estarían rodeando mi cabeza y siguiéndome. ¿Por qué? Mi hijo ha terminado con sus solicitudes para la universidad.

Ahora: Esto no lo hace mejor que nadie. Y tiene muy poco que ver conmigo (salvo por lo que espero que haya sido la cantidad justa de regaño/aliento). Aún así, sólo estamos en septiembre y sé por experiencia que el tiempo de las solicitudes universitarias es algo real, y estoy muy agradecida de que mi hijo me haya escuchado cuando le sugerí que se quitara esto de encima lo antes posible. Ahora todo lo que tiene que hacer es esperar, y tal vez darse unas palmaditas en la espalda cuando sus compañeros de clase se vuelvan locos en unos meses.

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Sin embargo, no quiero hablar del momento de sus solicitudes. Quiero hablarte de su ensayo personal.

Cualquiera que me lea desde hace algún tiempo sabe -haya leído este artículo específico o no- que soy un gran fan de la divulgación cuando se trata de necesidades especiales. Creo que tu hijo debe entenderse a sí mismo al máximo; creo que las etiquetas son más clarificadoras que limitantes (cuando se usan con ese propósito, al menos). Mi filosofía de crianza siempre ha hecho hincapié en la comprensión y la aceptación de las diferencias, y tengo muy poca paciencia con el secretismo. Quiero que mis hijos se quieran tal y como son, no como creen que "deberían" ser.

El año pasado, cuando mi hija estaba solicitando plaza en las universidades, me encontré con este artículo: Learning Disabilities Can Offer College Admission Edge. (Definitivamente vale la pena leerlo.) Lo compartí con gran emoción, porque mira, lo que te he estado diciendo todo el tiempo sobre cómo tu discapacidad de aprendizaje en realidad va a ser vista como una fortaleza (mira cómo has tenido éxito incluso con ese obstáculo) ¡es cierto! No soy sólo yo. Mi hija era escéptica, aunque para ser justos, el escepticismo es su estado por defecto. Sin embargo, acabó escribiendo sobre sus retos y su diagnóstico tardío, y fue aceptada en todos los lugares a los que se presentó.

Pertenezco a varios grupos online de padres de niños con espectro autista. Cuando mi hija ya había solicitado (y fue aceptada) en su primera escuela, muchos miembros estaban todavía en plena fase de solicitud, por lo que en uno de mis grupos, alguien preguntó si era aconsejable revelar el autismo en las solicitudes universitarias. Pues bien. Yo, que soy tonta, dije que mi hija había revelado sus necesidades especiales y que había sido admitida y había recibido una beca por méritos en su primera opción, porque pensé que eso era una prueba clara de que la revelación favorecía al estudiante. Añadí que animaría a mi hijo a revelar sus necesidades cuando llegara su momento. Algunos miembros me dieron las gracias por compartir la historia y parecían animados por ella, pero entonces se oyó el *POP* de mi burbuja al estallar.

"No anime a su hijo, bajo ninguna circunstancia, a revelar su diagnóstico", reprendió otro miembro. Continuó explicando que trabaja en admisiones en una universidad y que sentía que su propio hijo era discriminado por compartir un diagnóstico. Me quedé desconcertada. Compartí un enlace al artículo anterior, añadiendo que para mí tenía mucho sentido que la discapacidad fuera una forma de diversidad y que, además, si tu hijo es un buen estudiante, revelar la discapacidad convierte una historia normal en una historia de triunfo, ¿no es así? No cedió. "No lo hagas", reiteró, "no acabará bien".

Dejé de participar en ese grupo poco después, pero esa interacción me molestó durante mucho tiempo. En un grupo de apoyo y aceptación, había alguien que utilizaba su supuesta experiencia para persuadir a los padres de que aconsejaran a sus hijos a ocultar parte de sí mismos mientras trataban de encontrar el entorno adecuado en el que pasar los próximos 4+ años de sus vidas. Eso me desagradó. Me pregunté si el estudiante en cuestión se había visto realmente afectado por su revelación, o si había algún otro factor en juego y era más fácil culpar al autismo. Todo el asunto me entristeció.

Entonces llegó el momento de que mi hijo escribiera su redacción personal. Decidió enseguida que quería escribir sobre una actividad favorita y lo importante que es para él, y al hablar de ella, no dejaba de enfatizar lo que mola de la actividad en sí. "Pero esta es una redacción sobre ti", le dije. "¿Por qué es importante para ti, aparte de que te parezca genial?".

"Oh, bueno, todo lo que hago ahora vino de eso", respondió, sin perder el ritmo.

¿Y sabes qué? Tiene razón. A lo largo de varias sesiones de escritura y edición (tiene disgrafía, así que créanme cuando les digo que hubiera preferido hacer cualquier otra cosa), mi hijo elaboró un arco argumental sencillo y profundo en el que explicaba el niño infeliz, agobiado y a menudo tímido que fue en su día, y cómo su tropiezo fortuito con este interés le hizo más feliz, más seguro de sí mismo, creó conexiones con los demás y le hizo darse cuenta de que los únicos límites de su vida eran los que él mismo se imponía. Dijo que era autista. Incluso dijo que era raro. Al final no dijo que había dejado de ser esas cosas -dijo que definitivamente seguía siendo autista y probablemente seguía siendo raro-, pero lo asumió, diciendo que eso es lo que le hace ser él. Relacionó lo que muchos verían como debilidades con las fortalezas que ha descubierto en el camino, y todo lo que vi en ese ensayo fue un joven que se conoce bien a sí mismo.

Puede que sea parcial ( definitivamente lo soy, y siguiendo con el tema de la divulgación total: sus calificaciones y resultados de los exámenes son fenomenales, lo que ciertamente no hace daño), pero cualquier universidad que no encuentre ese ensayo totalmente encantador e inspirador no está en ningún lugar al que mi hijo pertenece. No me lo imagino escribiendo sobre otra cosa.

¿Tiene garantizada la aceptación en la escuela que elija? Por supuesto que no. (¿Quién lo está?) Pero la(s) escuela(s) que diga(n) que sí lo aceptará(n) con pleno conocimiento de quién es realmente, lo que sólo puede aumentar sus posibilidades de terminar donde es más probable que florezca. Así que, a la mujer que instó a no revelar su identidad: lamento que su hijo haya tenido una mala experiencia, pero yo seguiré animando a mis hijos a que se sientan orgullosos de lo que son y sean transparentes.

Fuente de la foto: Depositphotos/psphotography