¿Qué debo hacer con el amigo tóxico de mi hijo?

En la etapa de transición de la vida entre la infancia y la adolescencia, las amistades pueden volverse "tóxicas" en un abrir y cerrar de ojos, ya que los amigos -algunos con las hormonas a flor de piel- se convierten en "enemigos".

Una madre de una niña de 12 años de California me contó que tiene reservas sobre la nueva BFF de su hija. "Mi hija dice que su amiga la ignora en la escuela", dice, "pero cuando están juntas en el entrenamiento de su equipo de baloncesto comunitario, actúa como si fuera su mejor amiga".

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Otra madre de un niño neoyorquino de 11 años está preocupada porque, como su hijo no está centrado en los deportes o en jugar al Minecraft, los otros chicos -supuestamente sus amigos- están empezando a burlarse de él: "Dicen que debería irse a casa a jugar con muñecas", dice.

Para este grupo de edad, los tipos de malos amigos son numerosos. Pero, ¿cómo pueden los niños protegerse de ser absorbidos por estas relaciones y hasta qué punto deben involucrarse los padres? ¿Involucrarse funciona, o hará que la amistad sea aún más atractiva?

Si tu hijo se enfrenta a uno de estos escenarios comunes de amigos tóxicos, utiliza estos consejos de expertos para ayudarle a sobrellevar la situación.

Amigo tipo 1: "Si no tienes nada bueno que decir, dilo igualmente"

"Mira sus zapatos, son muy feos", susurra un niño a un amigo. "¿No te parece?" O, "Lleva un chaleco al colegio, ¿lo vistió su madre? Queriendo estar al tanto, muchos preadolescentes caen en la trampa tóxica de no darse cuenta siempre de que los niños que dicen cosas a espaldas de los demás, aunque hayan sido incitados a ello, pueden utilizarlas después en su contra.

Cómo se trata:

Su hijo puede decir: 'Significa que confía en mí', pero en realidad significa que piensa que es una persona segura para hablar negativamente de otras personas", dice la terapeuta Sheryl Ziegler, Ph.D., fundadora de Start with Talk,"Anime a su hijo a decir: 'Yo no cotilleo' o 'No quiero hablar de eso', y luego cambie de tema". También puede hablar de las formas en que su hijo puede estar indicando a los demás que es receptivo a ese tipo de comentarios. ¿Se ríe cuando un amigo dice algo desagradable sobre otra persona? ¿Lo demuestra con otras acciones no verbales? Tal vez haya algo que su hijo pueda hacer para evitar que otros niños les cuenten chismes.Tipo de amigo #2: "Si no me salgo con la mía, te arruinaré el día"

Algunos amigos quieren todo a su manera, incluso ser el centro de atención todo el tiempo. Por ejemplo, si tu hijo consigue el papel principal en la obra de teatro o es nombrado capitán del equipo, este tipo de niño no se lo tomará bien. En el caso de esos amigos, si no reciben atención, actuarán enfadados. Esto puede incluir actuar de forma crítica o decir algo despectivo tras las buenas noticias de tu hijo.

Cómo se trata:

Recuérdele a su hijo que no debe sentirse nervioso ni tener que andar con pies de plomo con sus amigos: "La previsibilidad hace que las amistades sean seguras", dice el Dr. Ziegler, "así que si la amistad es estable, amable y consistente en afecto y apoyo, su hijo puede manejar la mala onda ocasional". Se convierte en un problema si nunca saben qué va a desencadenar el episodio de su amigo, o si el malhumorado nunca reconoce su mal comportamiento...actuando como si todo estuviera bien al momento siguiente".

"Cuando hable con su hijo, ofrézcale su apoyo", dice la doctora Robyn Silverman, especialista en desarrollo infantil y adolescente, La Dra. Silverman añade que puede sugerir a su hijo que hable con un amigo en persona (no a través de mensajes de texto o de las redes sociales y nunca delante de otros), y que le diga lo que le molesta de sus respuestas: "Dígale a su hijo que esté preparado para compartir sus sentimientos y que luego lo deje pasar, pero que observe si el amigo lo vuelve a hacer", dice.

Tipo de amigo #3: "Olvidémoslo"

Este chico enfrenta a otros amigos con los suyos, utilizando un escenario de "nosotros contra ellos" que incluye un núcleo de verdad, como "Nosotros ya no llevamos rosa, pero vosotros sí", o "A todos nos gusta la misma música y a vosotros no". Y ciclo, aclarado, repetido.

Cómo se trata:

El Dr. Ziegler dice que este tipo de amigo ya ha aprendido a jugar con el afecto de otros niños: "Puede que se sientan fuera de control en sus vidas, así que han dominado el arte de ser simpáticos y encantadores para servir mejor a su capacidad de alejar a alguien, pero no demasiado para que siga volviendo" Para lidiar con esto, el Dr. Ziegler sugiere enseñar a tus hijos que cuando alguien te muestre quién es realmente, créele. Todos cometemos errores, pero tu amigo tiene que aprender de ellos. Cuando sucede una y otra vez, es hora de seguir adelante. "Si no están aprendiendo y creciendo, entonces la amistad no está funcionando", añade.Tipo de amigo #4: "Soy yo contra ellos, tú eliges"

Este amigo traza una línea en la arena: "Si eres su amigo, no puedes ser el mío", o "me enfadaré contigo a menos que vayas a mi fiesta en lugar de la suya" En el caso de los chicos, dicen nuestros expertos, suele centrarse en una actividad: Somos el equipo de fútbol y nos mantenemos unidos, y si no formas parte de él, no eres de los nuestros.

Cómo se trata:

Aunque no puedes elegir las amistades de tu hijo, sí puedes fomentar diferentes salidas para que establezca conexiones. "Cuanto más puedan abrir esa cartera de amistades, un grupo de amigos en particular tendrá menos influencia", dice el Dr. Silverman. "Puedes intentar asegurarte de que tengan muchas otras opciones para encontrar amigos a través del teatro comunitario, las actividades relacionadas con la ciudad o el campamento de verano".