Lo que hay que saber sobre el aumento de los casos de faringitis estreptocócica

Con la primavera en pleno apogeo, es posible que se sorprenda al descubrir que la faringitis estreptocócica, que suele ser habitual en invierno, ha aparecido en su casa, guardería y colegio. Esta infección bacteriana altamente contagiosa causada por la bacteria estreptococo del grupo A se está registrando en cifras récord, y muchos profesionales médicos afirman que las cifras pueden ser más altas de lo que creemos, ya que la infección sigue presentando síntomas poco comunes. Conozca aquí lo que necesita saber sobre el reciente repunte y cómo proteger a sus hijos.

¿Cómo sabemos que están aumentando los casos? ¿Por qué

están aumentando?

A principios de este mes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. emitieron un comunicado en el que advertían del reciente aumento de las infecciones por estreptococos invasivos del grupo A (iGAS) entre los niños, tras la muerte de dos niños el pasado otoño.

El Dr. James Versalovic, patólogo jefe del Texas Children's Hospital de Houston -uno de los mayores hospitales pediátricos de EE.UU.- declaró a NBC News que ha observado "un aumento de más del cuádruple" de infecciones potencialmente invasivas en los dos últimos meses en comparación con el mismo periodo del año pasado. Aunque esto pueda sonar alarmante, los casos, aunque graves, son algo raros, ya que el Texas Children's informó de unos 60 casos en octubre y noviembre.

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Los CDC creen que el aumento de casos puede estar relacionado con el retroceso de las medidas de mitigación de Covid y el actual aumento de virus respiratorios como la gripe, Covid y RSV. "A menudo, los niños que desarrollan infecciones graves por estreptococos del grupo A comienzan con una infección respiratoria vírica", declaró a la NBC el Dr. Sam Domínguez, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Infantil de Colorado.

¿Qué aspecto tienen

los estreptococos del grupo A

?

Según los CDC, las bacterias denominadas estreptococos del grupo A pueden causar muchas infecciones diferentes. Estas infecciones van desde enfermedades estreptocócicas leves con las que probablemente te hayas topado hasta enfermedades más graves y potencialmente mortales.

Aunque todos conocemos el dolor de garganta y la fiebre característicos de los estreptococos, los profesionales médicos de todo Estados Unidos han informado recientemente de un aumento de la infección que se presenta de formas menos comunes. Un TikTok viral de Dakota Felckowski, enfermera pediátrica de Wisconsin, explica cómo han aparecido los estreptococos últimamente.

"Los síntomas no son los típicos de los estreptococos", dice Felckowski en su TikTok. "Normalmente, vemos dolor de cabeza, dolor de garganta, fiebre, dolor de estómago y vómitos, especialmente en niños con faringitis estreptocócica. Estos síntomas pueden aparecer o no en este momento, pero lo más frecuente es ver congestión, secreción nasal y tos, que no son típicos de las infecciones por estreptococos, lo que hace que sea muy difícil de diagnosticar y tratar", señala.

Felckowski anima a quienes sospechen que han estado expuestos a estreptococos a acudir al médico. "Incluso si no presenta ningún síntoma, especialmente los niños pequeños, que no suelen mostrar síntomas, puede que quiera ir al médico para que le hagan las pruebas. Además, si has tenido una infección persistente y pensábamos que era vírica, quizá quieras que tu médico te examine y considere que el estreptococo es una infección con la que estás tratando."

Los estreptococos invasivos del grupo A son muy distintos de los estreptococos corrientes y se producen cuando las bacterias se propagan a zonas del cuerpo que normalmente están libres de gérmenes, como el torrente sanguíneo. Este tipo de infección puede desencadenar problemas graves, como infecciones de las vías respiratorias bajas, como neumonía o empiema; infecciones cutáneas, como celulitis o fascitis necrotizante; o síndrome de shock tóxico estreptocócico, una reacción inmunitaria que puede provocar un fallo orgánico.

¿Qué debo hacer para proteger a mi hijo?

Los CDC recomiendan a los padres las tres vías de actuación y prevención siguientes.

• Conozca y esté atento a los síntomas de la fascitis necrotizante y el síndrome de shock tóxico estreptocócico, dos de las consecuencias más graves y potencialmente mortales del iGAS.
• Busque atención médica rápidamente si cree que su hijo puede tener una de estas infecciones.
• Asegúrese de que sus hijos están al día con las vacunas contra la gripe y la varicela, ya que contraer estas infecciones puede aumentar el riesgo de contraer una infección por iGAS.

Si nota que su hijo está inusualmente cansado o presenta síntomas más prolongados o graves que los habituales del resfriado o la gripe, no dude en consultar a su pediatra. En la actualidad, muchas consultas disponen de líneas de ayuda y atención al enfermo, donde podrá charlar con una enfermera o un profesional médico sobre los síntomas de su hijo para decidir si es necesaria una visita.