Reconocer las enfermedades graves en los niños

Debe buscar ayuda inmediatamente si su hijo:

• está inusualmente somnoliento, desganado, apático o no responde
• ha cambiado de color y está pálido, o tiene la piel azulada o cenicienta, o tiene un sarpullido púrpura o rojo que no se vuelve del color de la piel (blanquea) al presionarlo
• tiene dificultad para respirar, respira de forma rápida y superficial o gruñe al respirar
• tiene fiebre con una temperatura superior a 38°C y es menor de 3 meses
• se niega a beber, o bebe menos de la mitad de su ingesta normal de líquidos
• no orina o moja menos de la mitad de sus pañales normales
• tiene convulsiones
• vomita repetidamente, o si el vómito tiene una tonalidad verde
• tiene un llanto agudo, débil o continuo
• tiene la fontanela abultada, que es el punto blando de la parte superior de la cabeza del bebé

Para más información sobre los síntomas de las enfermedades graves, visite el Buscador de Síntomas de healthdirect.

Cómo comprobar la temperatura de tu hijo

Una temperatura corporal superior a 38 °C indica fiebre. Comprobar la temperatura corporal palpando la frente del niño no es fiable. Utilice siempre un termómetro.

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Cómo reconocer los signos de superdotación en su hijo

Hay diferentes tipos de termómetro y los resultados pueden variar según el que se utilice:

• termómetro digital, que se coloca bajo la lengua o la axila. Las lecturas orales (bajo la lengua) suelen ser las más precisas. Es mejor tomar la temperatura oral en los niños mayores de 4 años
• termómetro digital de oído, que es rápido y fácil pero puede ser un poco inexacto
• termómetros de la arteria temporal, que exploran la frente para dar una lectura

Los termómetros de cinta plástica que se utilizan en la frente no son fiables.

Algunos termómetros son más adecuados para determinados grupos de edad, así que sigue las instrucciones del fabricante para obtener una lectura precisa o pide consejo a tu médico o enfermera infantil.

La fiebre es un síntoma común de muchas enfermedades infantiles y a menudo no es nada preocupante. Sin embargo, siempre hay que hacer que los bebés menores de 12 meses sean examinados si tienen fiebre. Si tu bebé tiene menos de 3 meses y tiene fiebre, acude inmediatamente al médico, aunque no presente signos de estar enfermo.

Para obtener más información sobre cómo tomar la temperatura a los niños, visite el sitio web de la red Raising Children.

Diabetes

La diabetes es una enfermedad de larga duración que se caracteriza por unos niveles de azúcar en sangre muy elevados. En los niños, la diabetes suele estar causada por la falta de insulina.

Los niños con diabetes pueden orinar mucho. Esto puede provocar que se mojen la cama durante la noche. La orina también puede tener un olor dulce debido a la pérdida de azúcar en la sangre a través de la orina.

Otros signos de diabetes en los niños son el cansancio, la pérdida de peso, el dolor abdominal y el aumento del hambre y la sed.

Si la diabetes no se trata, los niños con diabetes pueden sentirse muy cansados, tener un olor dulce y afrutado, parecido al del alcohol, vomitar o tener convulsiones.

Meningitis

La meningitis es una inflamación de la membrana que rodea el cerebro. Suele estar causada por una infección.

La meningitis suele comenzar con síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre alta, escalofríos y manos o pies fríos. El niño puede estar somnoliento o menos alerta, tener mal color o estar pálido, y no beber ni orinar. También puede presentar rigidez en el cuello, una erupción roja o púrpura con manchas y dificultades para respirar. Un niño con meningitis puede tener dolor de cabeza persistente o dolor de cuello, y las luces brillantes pueden hacerle daño a los ojos.

La meningitis es una emergencia médica y necesita tratamiento inmediato. Puede ser mortal en cuestión de horas, por lo que el diagnóstico y el tratamiento tempranos son vitales. No espere a que aparezca la erupción púrpura, ya que se trata de una fase tardía de la enfermedad. Si cree que su hijo puede tener meningitis, llévelo directamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

Existen vacunas contra algunos tipos de virus y bacterias que causan meningitis.

Aquí encontrará más información sobre la vacunación de su hijo contra la meningitis.

Cómo buscar ayuda

Si cree que el estado de su hijo requiere atención médica urgente, llame al triple cero (000) para pedir una ambulancia o llévelo al servicio de urgencias de su hospital más cercano.

Si no está seguro de la gravedad de la enfermedad de su hijo, llame a healthdirect para hablar con una enfermera titulada al 1800 022 222 (conocido como NURSE-ON-CALL en Victoria).