Cómo reconocer los signos de superdotación en su hijo

Un concepto erróneo sobre los niños superdotados es que su superdotación no se manifiesta hasta que empiezan a ir al colegio. Los rasgos de superdotación pueden reconocerse en niños pequeños e incluso en bebés si se conocen las señales.

Pueden incluir características exageradas como:

• Búsqueda constante de estímulos mientras está despierto
• Capacidad de imitación de sonidos más temprana que otros bebés
• Estar extremadamente alerta o mirar siempre a su alrededor
• Hipersensibilidad a los sonidos, olores, texturas y sabores, así como una reacción inusualmente vigorosa a los desagradables (característica de las supersensibilidades de Dabrowski)
• Necesidades de sueño inferiores a las de otros bebés

Aunque no es necesario que un bebé presente todos estos rasgos, la mayoría de los niños superdotados presentan más de uno.

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Es importante señalar que la investigación sobre los bebés superdotados es bastante limitada. Aunque estos signos pueden sugerir la superdotación en la infancia, no son indicadores definitivos de que su hijo será superdotado si muestra estos rasgos. Si parece que tiene un bebé precioso, fomente su desarrollo cerebral y esté atento a los signos de superdotación a medida que siga creciendo.

Necesidad de estimulación mental

Un signo clave de posible superdotación en los bebés es la necesidad de estimulación mental. De hecho, no es raro que los bebés superdotados se pongan nerviosos e incluso empiecen a llorar si no se les proporciona un estímulo constante.

A menudo, los padres pueden sentirse frustrados cuando su bebé ha sido alimentado y cambiado pero no deja de llorar ni de quejarse. Aunque algunas personas pueden considerar esto como un rasgo de la personalidad, declarando que el niño es "quisquilloso" o "exigente", podría muy bien ser que el bebé se haya frustrado por la ausencia de estímulos.

Míralo de esta manera: los bebés son incapaces de moverse por sí mismos y sólo pueden ver lo que está inmediatamente delante de ellos. En algunos casos, puede que sólo haya un techo en blanco. Incluso si instalas un móvil sobre la cuna, la invariabilidad de la imagen puede no proporcionar suficiente estímulo a un niño dotado que ansía la novedad y el descubrimiento.

Cómo saber si un bebé es superdotado

Aunque no hay reglas fijas para identificar la superdotación en los bebés, hay ciertas características a las que hay que prestar atención.

A menudo se sabe que un bebé está dotado cuando un nuevo sonido o canción tiene un efecto calmante inmediato. Sin embargo, con el tiempo, la misma canción o sonido puede perder eficacia o dejar de funcionar. La rapidez con la que esto ocurre suele ser un indicio de superdotación.

En otras ocasiones, un bebé permanecerá tranquilo si se le gira para que mire en distintas direcciones o se le proporciona algo nuevo que mirar. Los padres de niños superdotados suelen señalar que, cuando sus hijos eran bebés, tenían que moverlos hasta cada 20 minutos para que no lloraran.

Investigación sobre la superdotación

Varios estudios han intentado determinar si ciertas características de los bebés son indicativas de superdotación. Muchos se han centrado en los conceptos de habituación, en el que un bebé se vuelve menos receptivo a los estímulos familiares, y de preferencia por la novedad, en el que un bebé se vuelve más receptivo a los estímulos nuevos.

Uno de estos estudios, considerado fundacional en la investigación sobre la superdotación, descubrió que ciertos bebés se habituaban a los nuevos estímulos más rápidamente que otros, lo que sugiere que absorbían y retenían la información sensorial de forma diferente. Los bebés también mostraron una mayor preferencia por los estímulos desconocidos frente a los que se sentían atraídos por los familiares.

Por otro lado, los mismos bebés consideraron los estímulos nuevos y novedosos durante más tiempo que otros que cambiaron su enfoque o fueron inespecíficos en su respuesta. Esto sugiere, además, que los bebés tenían una mayor capacidad para traducir las sensaciones en cognición (el proceso mental de adquirir conocimiento y comprensión a través del pensamiento, la experiencia y los sentidos).

En su evaluación final, los investigadores informaron de que, a los ocho años, estos niños se consideraban superdotados en las pruebas estándar de CI.

Aunque nada de esto debería sugerir que la inquietud del bebé es un signo inherente de superdotación, puede replantear la forma en que consideramos a los bebés que son menos tranquilos o más "exigentes" que otros. En definitiva, la superdotación puede ser algo más que un entorno familiar enriquecedor; puede ser un rasgo innato que debemos identificar, cultivar y apoyar activamente.

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