Cómo negociar la matrícula de tu hijo

Pregunté a los padres de mi barrio qué sabían sobre cómo negociar la matrícula de sus hijos. ¿La respuesta que obtuve en todos los casos? Jadeos y miradas vacías. "¿Se puede negociar?", preguntaron todos. Sí, amigos. Puedes negociar lo que pagas por el colegio de tu hijo. ¿Y la mejor noticia? Ahora es un buen momento para hacerlo.

Una buena negociación tiene en cuenta las necesidades y deseos de ambas partes. Lo que usted desea es que su hijo se encuentre en una situación educativa ideal por un precio razonable; lo que el centro educativo quiere es captar grandes alumnos y cumplir los objetivos de matriculación en los próximos años. Y la pandemia del COVID-19 ha convertido la matriculación en colegios privados en un mercado de compradores.

"El punto de mi escuela [privada] es que son completa y totalmente personalizadas para cada niño", dice Heather Huston, una madre de un estudiante de secundaria que está en el espectro del autismo. Huston ya había enviado a su hija a un colegio público, pero el tamaño de las clases del instituto no era viable para ella, una razón por la que muchos padres de niños con necesidades especiales buscan la forma de permitirse un colegio privado.

Cómo explicarle la Navidad a tu hijo judío

Cómo conseguir que tu hijo te ayude a preparar la cena

Cuando llegó el COVID, la escuela pasó a ser virtual, lo que eliminó la experiencia escolar personalizada que su hija necesitaba. "Fue un cuarto trimestre realmente difícil", dice Huston. "Y se agravó por el hecho de que todavía estaba pagando la matrícula mensual".

Ahí es donde entra la negociación.

Huston sabía que la escuela tenía problemas. La recaudación de fondos anual se había cancelado y las inscripciones habían bajado en general, y muchos de los padres se encontraban en la misma situación difícil que Huston.

Huston se dirigió al director de la escuela y le explicó que su familia quería quedarse. Huston y su hija adoraban la escuela y su personal, pero tenían que ser realistas: "No podía pagar la matrícula a tiempo completo durante dos años más, ni siquiera con las becas que habíamos recibido", dijo. Tenía claro su presupuesto.

La escuela le ofreció un trato: reduciría los costes de la matrícula a la mitad y acordó congelar esos costes durante los dos años siguientes. Resultó que la escuela quería mantener a Huston y a su familia tanto como Huston quería mantener la escuela.

Tú también puedes tener un final feliz para tus problemas de matrícula. Aquí tienes algunas formas de hacer que la escuela que deseas sea asequible para tu familia.

1. Pida un precio más bajo

Nunca des por sentado que no hay margen de maniobra para negociar. En un colegio privado, usted es un cliente y el colegio es un negocio. Ellos necesitan llenar las aulas con buenos estudiantes y usted necesita que su hijo esté en una buena escuela. Cuando se reúna con los administradores de la escuela, pregunte qué opciones tiene para que la escuela sea más asequible para su familia. Puede que consigas lo que pides.

2. Negociar el calendario de pagos

Muchas familias no pueden permitirse un pago único de la matrícula de una sola vez, pero pueden permitirse pagar mes a mes. Pregunte a su centro educativo si el pago mensual es una opción para usted.

3. Pagar por adelantado para obtener un descuento

Si la escuela ya ofrece una tasa de matrícula mensual o un plan de pago, ofrézcase a pagar toda la matrícula anual por adelantado para obtener un descuento. Muchas escuelas se alegran de recibir el pago completo por adelantado y pueden estar dispuestas a aceptar un descuento a cambio de menos complicaciones.

4. Solicita ayudas económicas y becas

Muchas escuelas ofrecen ayudas financieras basadas en las necesidades como forma de ampliar la diversidad socioeconómica de su población estudiantil y beneficiar al mayor número posible de familias. Según Juliet Douglas, Directora de Admisión y Ayuda Financiera de la Escuela Universitaria de Nashville (donde uno de cada cuatro estudiantes de la USN recibe ayuda financiera para asistir) cualquier padre que busque ayuda financiera debe asegurarse de solicitarla lo antes posible. Douglas señala que las familias que solicitan ayuda después de que se hayan tomado las decisiones de admisión probablemente pasarán a una lista de espera, "a la que sólo llegamos ocasionalmente", dice. Nunca asuma que no puede optar a ayudas financieras o becas. Como dice Douglas, "nunca está de más preguntar".

5. Busque descuentos para hermanos

Los colegios están ávidos de llenar sus aulas con familias "conocidas". Si tiene un hijo ya matriculado y ahora su hermano menor ha alcanzado la mayoría de edad, pregunte a su centro educativo por un posible descuento para hermanos. El colegio puede estar encantado de saber que puede contar con la asistencia de sus hijos en los próximos años y estará encantado de ofrecer una tarifa más baja.

6. Intercambio de un acuerdo de trabajo

Algunas escuelas pueden estar dispuestas a ofrecer un descuento en la matrícula a cambio de servicios necesarios prestados por las familias. ¿Eres diseñador gráfico y puedes ofrecerte a crear material de marketing y publicidad para la escuela? Tal vez seas un gestor de proyectos de primera categoría y te ofrezcas a coordinar la próxima recaudación de fondos anual. Sean cuales sean tus talentos y habilidades, mira a ver si hay una forma de intercambiarlos por descuentos. Lo diremos de nuevo: nunca está de más preguntar.

7. Sé un miembro activo de la comunidad escolar

Nunca subestimes el poder del buen karma. Puede que este año puedas pagar la matrícula, pero otro año puede ser diferente. Ve construyendo esa buena voluntad ahora para estar en buena posición con la escuela si alguna vez tienes que negociar. Lo más probable es que hagan lo que sea necesario para mantener a tu familia matriculada si has demostrado fiabilidad, entusiasmo y amabilidad.

De hecho, volvamos a la historia de Huston. En un momento dado, la escuela que buscaba su hija le había ofrecido reducir la matrícula a la mitad, pero eso iba a funcionar para Huston. Pero eso no iba a funcionar para Huston: "Nuestra situación financiera había mejorado", dice. No dejaba de pensar en las otras familias que podrían no tener la misma suerte. Volvió a dirigirse al director y le ofreció pagar el 75% de la matrícula, en lugar del 50%: "Sentí que teníamos que ser una buena parte de la comunidad y hacer lo que era justo".