Cómo Encontrar la Mejor Actividad Extracurricular para tu Hijo

La mayoría de los niños realizan una o más actividades extracurriculares entre la escuela y su tiempo libre. Estas clases, equipos deportivos y otros programas permiten a los niños y adolescentes seguir un interés especial fuera del currículo educativo típico.

Ya sea deportes, artes, clubes de intereses especiales o tecnología, estas actividades extracurriculares también pueden ayudar a mejorar la solicitud de ingreso a la universidad de un adolescente, mientras ofrecen varios beneficios académicos, sociales y físicos.

Si ya tienes un horario familiar ocupado, puedes preguntarte si las actividades extracurriculares merecen el tiempo y el esfuerzo. Afortunadamente, los niños tienen más opciones que nunca para encontrar una actividad que pueda inspirar una verdadera pasión. Continúa leyendo para aprender sobre los beneficios, tipos y cómo elegir una actividad extracurricular para tu hijo.

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Beneficios de las Actividades Extracurriculares

Dependiendo de si el programa que estás considerando para tu hijo es físico, intelectual o creativo, las actividades extracurriculares pueden desarrollar habilidades en diferentes áreas del desarrollo. Sin embargo, la investigación ha demostrado que las actividades extracurriculares en general pueden:

• Construir habilidades de trabajo en equipo y resolución de problemas
• Cultivar la autoestima y la confianza
• Desarrollar una fuerte ética de trabajo
• Fomentar un rendimiento académico superior
• Aumentar el portafolio de solicitud a la universidad de un estudiante de secundaria
• Ayudar a los niños a desarrollar la regulación emocional que se traslada al aula
• Ofrecer a los niños la oportunidad de desarrollar amistades más cercanas que las que podrían hacer en la escuela debido a intereses compartidos

Al participar en actividades extracurriculares, un niño puede expandir su círculo social, desarrollar nuevas habilidades y mejorar su capacidad de resolución de problemas. La investigación muestra que los niños que participan en actividades extracurriculares tienden a tener un mejor desempeño en el aula.

Además de ayudar a tu hijo a establecer una mentalidad de crecimiento a través de desafíos de trabajo en equipo y resolución de problemas, seguir intereses fuera del currículo académico puede ayudarles a aprender cómo establecer un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida cuando se conviertan en adultos.

Tipos de Actividades Extracurriculares para Niños, Adolescentes y Jóvenes

Te puede sorprender saber cuántos tipos diferentes de actividades extracurriculares existen en escuelas y comunidades. Con opciones que varían desde clubes basados en hobbies hasta programas competitivos durante todo el año, puedes encontrar un programa para casi cualquier niño. Aquí tienes solo una muestra de las actividades organizadas que pueden ofrecerse cerca de ti.

Deportes

Los deportes son la actividad extracurricular más común para los niños en los Estados Unidos. Las oportunidades deportivas a través de clubes, departamentos de recreación comunitarios y equipos escolares incluyen:

• Nado
• Patinaje sobre hielo
• Gimnasia
• Fútbol
• Béisbol
• Softbol
• Baloncesto
• Lacrosse
• Hockey
• Tenis
• Ultimate frisbee
• Correr
• Voleibol
• Artes marciales
• Golf
• Esquí
• BMX
• Skateboarding
• Danza
• Escalada en roca

Ten la seguridad de que, si tu hijo no parece disfrutar o prosperar en los deportes convencionales como estos, hay un número creciente de programas de actividad física alternativa para mantenerlos activos.

Beneficios de los Deportes

La participación en deportes juveniles está vinculada a un mayor sentido de pertenencia en la escuela y la comunidad, así como a vínculos sociales más estrechos entre estudiantes y sus padres.

Artes Escénicas

El teatro y la danza son actividades extracurriculares populares que se encuentran en casi todas las comunidades. Muchas escuelas y teatros comunitarios organizan obras y otras actuaciones en las que los estudiantes pueden participar al intentar o inscribirse. Aquellos que disfrutan de la escenografía pero no de actuar pueden tener las siguientes oportunidades:

• Construcción de escenografía
• Operar luces
• Operar la mesa de sonido
• Trabajar en efectos especiales
• Hacer disfraces
• Aplicar maquillaje

Algunos niños que sobresalen en las artes escénicas pueden convertirse en actores, comediantes u otros intérpretes profesionales. Pero incluso si no se dedican al teatro profesional en el futuro, construirán confianza en sí mismos, desarrollarán amistades y podrán continuar participando en teatro comunitario o grupos similares a medida que se conviertan en adultos.

Artes Visuales

Muchos colegios están acortando o limitando sus clases de materias especiales. Por lo tanto, los niños que les gusta dibujar, pintar o crear pueden beneficiarse al unirse a un programa de arte para aprender técnicas de arte y ver florecer su creatividad.

Consulta con el profesor de arte de tu hijo o una tienda de suministros de arte local para clases y campamentos.

Música

Las bandas y los coros son cursos electivos populares en muchas escuelas. Los niños también pueden tomar clases particulares o unirse a una orquesta juvenil comunitaria u otros grupos musicales.

La investigación educativa sugiere que los niños que tocan instrumentos musicales tienen un mejor desempeño en materias académicas escolares. Sin embargo, aprender a tocar y apreciar la música por sí solo es una gran recompensa.

Servicio Comunitario

Las organizaciones de servicio son excelentes para enseñar a los niños sobre problemas sociales y humanitarios. Los niños mayores y los adolescentes a menudo adquieren habilidades de liderazgo y establecen conexiones personales significativas a través de oportunidades de voluntariado.

Las sociedades de honor de la escuela secundaria suelen requerir que los estudiantes realicen un cierto número de horas de servicio comunitario, lo que demuestra el importante papel que esta actividad desempeña en el desarrollo del carácter individual.

Beneficios del Voluntariado

Los estudios muestran que los estudiantes que hacen voluntariado tienen mejor salud, menor ansiedad y menos problemas de comportamiento.

Clubs Académicos

Los clubes o equipos competitivos suelen formarse en torno a asignaturas académicas. Los niños intelectualmente curiosos podrían disfrutar explorando más profundamente los temas que aprenden por primera vez en el aula. Algunos clubes académicos que las escuelas tienden a ofrecer incluyen:

• Ajedrez: Los clubes pueden jugar solo por diversión, como durante el almuerzo, o guiar a los niños hacia el circuito de competiciones local.
• Equipo de Constitución: Estos clubes exploran cuestiones constitucionales y pueden competir contra otros equipos.
• Debate: Los clubes de debate comúnmente compiten contra escuelas cercanas.
• Geografía: En grupos como Passport Club, los niños aprenden geografía y participan en desafíos para poner a prueba su conocimiento.
• Clubs de Matemáticas: Estos incluyen Math Counts o Mathletes.
• Modelo de Naciones Unidas: Estos programas permiten a los niños explorar problemas globales con compañeros de clase y compañeros de otras escuelas.

Gobierno Estudiantil

El gobierno estudiantil generalmente está disponible desde grados superiores de primaria hasta la universidad. Los niños elegidos para el consejo estudiantil están facultados para decidir sobre eventos importantes para el cuerpo estudiantil y, a veces, participar en decisiones de políticas escolares. Si tu hijo está interesado en el liderazgo o la política, debería considerar explorar grupos de gobierno estudiantil en su escuela.

Medios Estudiantiles

Muchas escuelas tienen oportunidades de medios, incluyendo:

• Periódicos estudiantiles
• Revistas literarias
• Álbumes de fotos
• Transmitidos por video o audio escolares
• Clubs de cine
• Sitios web creados por estudiantes

Adentrarse en estos temas ayudará a familiarizar a los niños con nuevas tecnologías y puede crear un portafolio para futuros trabajos y aplicaciones universitarias.

Grupos de Afinidad

Los grupos de afinidad permiten a los niños reunirse y conectarse con otros niños con una identidad similar, a menudo marginada. Las escuelas secundarias e incluso algunas primarias y medias ofrecen clubes o grupos para niños y adolescentes LGBTQIA+, niños negros, niños latinos, entre otros.

Estos grupos pueden crear un espacio seguro para tu hijo, una voz colectiva para sus preocupaciones y oportunidades de servicio que pueden ayudarles a conectarse con la comunidad en general.

Programas de STEM

Los programas basados en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) son una opción natural para los niños a los que les gusta experimentar o jugar en computadoras o tabletas. Algunas escuelas ofrecen clubes basados en:

• Ciencia
• Computación
• Ingeniería
• Robótica basada en LEGO
• Programación
• Desarrollo de videojuegos

Los programas STEM son una opción inteligente para mantener a los niños ocupados cuando el transporte es complicado, ya que un número creciente está disponible en línea.

Elegir una Actividad Extracurricular para Adolescentes y Niños

Cuánto guías a tu hijo hacia una actividad específica dependerá de su edad. Si tienes un hijo pequeño, es posible que debas proporcionar mucha dirección para encontrar la actividad adecuada. Para un estudiante de secundaria, es posible que solo quieras sugerir algunas posibilidades diferentes y luego dejar que elija la opción que encuentre más interesante o divertida.

Si la escuela de tu hijo no ofrece una actividad extracurricular determinada, pregunta a la administración de la escuela qué se necesita para iniciar un club. Con suficiente interés por parte de los estudiantes y al menos un adulto que pueda ofrecer su tiempo para ayudar a supervisar, tu hijo podría ser un pionero para otros niños que compartan su pasión.

Consejo

Mantén una mente abierta y no tengas miedo de dejar que tus hijos prueben cosas nuevas. Un niño o adolescente que carece o pierde interés en una actividad podría encontrar su verdadera vocación en otra.

También puedes buscar actividades patrocinadas por organizaciones en la comunidad local. Los periódicos locales, tablones de anuncios y redes sociales u online suelen incluir anuncios de programas para niños y adolescentes. Consulta con el departamento de recreación de tu ciudad o la biblioteca pública para obtener opciones de actividades extracurriculares de bajo costo o gratuitas.

Ten cuidado de no sobrecargar las actividades extracurriculares de tu hijo. Dado que la personalidad de cada niño y la dinámica familiar son diferentes, no existe una regla estricta sobre cuántas actividades son demasiadas. En su lugar, elabora un sistema que permita a tu hijo tener al menos un tiempo de inactividad todos los días y semanas. Coloca este tiempo en el calendario, tal como lo haces con las actividades extracurriculares.

Es una buena regla general reducir las actividades extracurriculares si tu hijo tiene problemas para hacer la tarea, no puede dormir al menos ocho horas por noche o tiene dificultades para mantener conexiones con la familia y amigos.