Un estudio importante relaciona el uso de los teléfonos en los grados inferiores

Un nuevo estudio de la Universidad de Rutgers-New Brunswick, publicado en la revista "Education Psychology", encontró que los estudiantes que dependen de los teléfonos inteligentes para la ayuda con las tareas escolares tienen más probabilidades de recibir notas más bajas en los exámenes y ven problemas de retención a lo largo del tiempo.

Lo sé, lo sé... otro estudio de teléfonos inteligentes. Pero, esta vez, los hallazgos tienen una solución que no implica simplemente evitar el tiempo de pantalla por completo. Uf.

"Cuando un estudiante hace la tarea buscando las respuestas, generalmente encuentra la respuesta correcta, lo que resulta en un alto puntaje en la tarea", dijo el autor principal Arnold Glass, profesor de psicología en la Escuela de Artes y Ciencias de Rutgers-New Brunswick, en un comunicado de prensa. En consecuencia, transforman la tarea de lo que ha sido, hasta ahora, un ejercicio útil en un ritual sin sentido que no ayuda en la preparación de los exámenes".

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El estudio, que incluyó a más de 2.400 estudiantes de Rutgers-New Brunswick durante un período de 11 años, examinó a los estudiantes que adivinaron las preguntas de los deberes de memoria y cómo les fue en los exámenes y los estudiantes que buscaron las respuestas a las preguntas de los deberes y cómo les fue en los exámenes. ¿El resultado? Los estudiantes que usaron sus teléfonos para buscar respuestas pueden ver que sus calificaciones son más bajas y que su retención es menor.

Los hallazgos mostraron que mientras que el 14 por ciento de los estudiantes obtuvieron un puntaje menor en los exámenes que en las tareas en 2008, ese número saltó al 55 por ciento en 2017, ya que los estudiantes admitieron haber copiado las respuestas de otra fuente, como Google o haber consultado a un amigo.

"Los estudiantes necesitan hacer más que encontrar las respuestas correctas a las preguntas de los deberes en Internet para prepararse para un examen", dice Glass. "Un estudiante necesita primero generar la respuesta a la pregunta, aunque sea una suposición, y luego buscar la respuesta correcta. De lo contrario, una semana después el estudiante no recordará ni la pregunta ni la respuesta".

La Internet y los dispositivos inteligentes que conducen a una mala retención no es, por desgracia, nada nuevo. Un estudio realizado en 2014 descubrió que escribir notas a mano en lugar de tomarlas en un portátil resulta en un mejor rendimiento en los exámenes. Y un estudio de 2013 encontró que los estudiantes que cambiaron entre los medios sociales, los mensajes de texto y el estudio tenían un promedio más bajo.

En una época en la que los adolescentes pasan más de 7 horas al día en las pantallas y posiblemente más durante la pandemia, ¿deberían preocuparse los padres? Glass dice que los niños serán "más hábiles en el uso de aplicaciones de Internet", pero podrían "saber menos y estar menos interesados en el conocimiento".

¿Las buenas noticias? Un informe de la organización sin fines de lucro Common Sense Media dice que no todo el tiempo de pantalla es igual y que la calidad importa más que la cantidad cuando se trata de lo que los niños están consumiendo. Además, la Academia Americana de Pediatría (AAP) dice que el aprendizaje a distancia debido a COVID-19 no cuenta para los límites de tiempo de pantalla con los niños porque es educativo.

"Obviamente esto tiene que ser cierto", dice Glass. "Si estás leyendo un libro en papel, en un Kindle o Nook, o en un portátil, estás leyendo, lo que proporciona una variedad de beneficios cognitivos. Si estás viendo un video hay diferentes efectos, que pueden o no ser positivos. Jugar a un juego tiene efectos diferentes. Lo que estás haciendo es más importante que la tecnología que estás usando. La instrucción a través de Internet es mejor que no recibir ninguna instrucción".

Así que la mayor ventaja para los padres del estudio de Rutgers debería ser que los estudiantes usen menos Internet para ayudar con los deberes o para distraerse con ellos, y que se centren en la tarea que tienen entre manos. Hacer que los estudiantes presten atención a lo que están aprendiendo y procesar la información debería ser una prioridad.

"Dile a los estudiantes que traten la tarea como un juego de 'adivinar la respuesta'", dice Glass. "Primero el estudiante debe generar todas las respuestas y luego encontrar las respuestas en Internet".

El estudio llega a decir que los deberes podrían convertirse en "un ritual ineficaz" y que "el uso del teléfono móvil será una amenaza existencial para el estudio académico", por lo que es más importante ahora que nunca controlar el uso del teléfono inteligente de sus hijos, especialmente en lo que se refiere a la educación. Y eso no significa que haya que restringir severamente el tiempo de pantalla -lo cual no es realista en una época en la que todo el mundo está cada vez más conectado a Internet-, pero es crucial ayudar a los niños a priorizar el contenido de calidad e inculcarles hábitos saludables en los deberes desde una edad temprana.