Por qué la tecnología podría estar causando una caída en las calificaciones en la escuela

La mayoría de los profesores de secundaria e incluso de escuela intermedia luchan constantemente contra smartphones y otros dispositivos por la atención en el aula. Los estudiantes encuentran formas de enviar mensajes de texto, navegar por la web y publicar en redes sociales mientras el profesor da instrucciones. Esconden sus dispositivos en sus regazos, bolsillos de sudaderas o incluso en los bolsillos abiertos de sus mochilas. El resultado final es que están solo medio presentes en el aula durante gran parte del tiempo. El problema se ha vuelto tan grave que algunos educadores quieren prohibir los teléfonos en las escuelas, incluso si los padres no están de acuerdo.

Aparte de ser una distracción molesta, ¿realmente los teléfonos impiden que los estudiantes aprendan? Lea a continuación para comprender más sobre la cultura de los teléfonos celulares en clase y cómo el hábito puede afectar la capacidad de su hijo para absorber información.

La cultura de los teléfonos celulares en clase

Un estudio de 2016 encontró que los estudiantes universitarios pasan más tiempo de clase que nunca usando smartphones y otros dispositivos. El estudio encontró que, en promedio, los estudiantes revisan sus teléfonos y otros dispositivos más de 11 veces al día. Y no es solo un vistazo para ver si alguien está tratando de comunicarse con ellos. En cambio, pasan hasta el 20% de su tiempo en clase participando en lo siguiente:

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• Enviando mensajes de texto
• Enviando correos electrónicos
• Navegando por la web
• Consultando redes sociales
• Jugando juegos

Los niños claramente no ven un problema con estos comportamientos. En el mismo estudio, casi el 30% de los estudiantes dijeron que podían usar sus dispositivos digitales sin distraer su aprendizaje, y más de una cuarta parte dijo que usar un smartphone u otro dispositivo durante la clase debería ser su elección.

Del mismo modo, muchos estudiantes encuestados sintieron que los beneficios de usar dispositivos digitales para fines no relacionados con la clase superaban cualquier distracción que causaran en el aula. Más del 11% de los encuestados sintieron que no podían dejar de usar sus dispositivos.

Uso de smartphones y calificaciones más bajas

Si bien hay poco argumento de que smartphones y otros dispositivos pueden ser distractores para los estudiantes en las aulas, la investigación muestra que el uso de dispositivos electrónicos en el aula puede incluso bajar las calificaciones de los estudiantes.

Impacto de los dispositivos en las calificaciones universitarias

En un estudio publicado en el Journal of Educational Psychology, los investigadores encontraron que de los 118 estudiantes universitarios de nivel superior estudiados, los estudiantes con laptops y teléfonos celulares abiertos para fines no relacionados con la clase obtuvieron medio grado más bajo en los exámenes.

Esta calificación podría ser la diferencia entre aprobar y reprobar para algunos estudiantes. Incluso los estudiantes que estaban inscritos en la misma clase que los usuarios de dispositivos obtuvieron calificaciones más bajas a pesar de que no usaron un dispositivo durante la clase. Los investigadores especulan que esto se debió a las distracciones de otros que usaban dispositivos electrónicos.

También es importante señalar que si bien tener un dispositivo no redujo las calificaciones de comprensión dentro de la conferencia, sí redujo el examen final del término hasta en un 5% o medio grado. Estos hallazgos demuestran que el principal efecto de la atención dividida en el aula es sobre la retención a largo plazo.

Por qué la distracción impacta el aprendizaje

Según el libro "The Distracted Mind: Ancient Brains in a High-Tech World" de Adam Gazzaley y Larry D. Rosen, los estudiantes se distraen cuando persiguen un objetivo académico y algo bloquea sus esfuerzos para lograrlo. Esto es lo que sucede cuando se usa tecnología en el aula.

La atención del estudiante se divide entre dos tareas: lo que el profesor está tratando de enseñar y lo que el estudiante está tratando de hacer en el dispositivo digital. El resultado es que menos información relacionada con esas dos tareas puede ser recordada o retenida.

Otra forma de entender la distracción es observar la investigación realizada por el neurocientífico Adam Aron de la Universidad de California, San Diego, y el investigador postdoctoral Jan Wessel. Encontraron que el sistema cerebral involucrado en interrumpir o detener el movimiento en nuestros cuerpos también interrumpe la cognición.

Esta área del cerebro se activa cuando detienes abruptamente una acción debido a un evento inesperado como un mensaje de texto o una notificación. Esto limpia tus pensamientos (o lo que el profesor estaba enseñando). Esta función del cerebro tuvo un papel importante cuando los humanos enfrentaban peligro y necesitaban concentrarse en lo que estaba sucediendo en ese momento. Sin embargo, con todos los chirridos y sonidos de la tecnología, esta función cerebral puede tener un impacto negativo.

Soluciones a las distracciones de los smartphones

Tanto los profesores como los estudiantes deben cambiar sus prácticas. Aquí hay algunas formas:

• Los estudiantes: Los estudiantes deben reconocer que alcanzar sus smartphones durante la clase impactará su aprendizaje. Si bien aún pueden aprobar las pruebas que se dan de inmediato, cuando llegue el momento de los exámenes finales o pruebas estandarizadas, no retendrán tanta información como lo habrían hecho si nunca hubieran encendido su smartphone en clase.