Historia LGBTQ+ en la escuela: Por qué los profesores deben dar prioridad a la visibilidad queer en las aulas

Como profesora queer y no binaria que creció sin verse nunca reflejada en el currículo escolar, sé lo alienante que puede ser sentir que eres la única persona LGBTQ+ en kilómetros a la redonda. Mientras crecía, buscaba desesperadamente una representación que reflejara mis pensamientos y experiencias; sin embargo, sólo a través de mi propio tiempo e investigación pude aprender sobre la historia y la cultura queer. Como en la escuela nunca se hablaba de estos temas, ni siquiera se mencionaban, pensé que era algo de lo que debía avergonzarme y guardé silencio sobre mis luchas. El clima de vergüenza que ha rodeado históricamente a la comunidad queer es una barrera difícil a la que todavía se enfrentan muchos estudiantes y, por esa misma razón, es un clima que debe cambiar.

La representación disminuye el estigma social

"Creo que es importante que haya representación LGBTQ porque los niños de esta generación necesitan saber que formar parte de la comunidad LGBTQ no es algo malo", dice Elyana F., una de mis alumnas de quinto curso en Chicago. Hace poco, mi clase leyó una historia sobre un chico que ayuda a su comunidad creando un huerto local para los sin techo. Para un proyecto de clase, mis alumnos crearon carteles sobre un tema importante para ellos y sugirieron formas de implicar a la comunidad escolar. Elyana hizo su proyecto de póster de atención a la comunidad sobre los derechos y la aceptación del colectivo LGBTQ+. Elyana explicó: "Al fin y al cabo, cualquiera debería poder amar a quien quiera sin ser juzgado".

Para que los alumnos se sientan vistos y aceptados, es necesario incorporar contenidos queer en los planes de estudio de todas las escuelas. Introducir contenidos LGBTQ+ a una edad temprana normaliza las diferentes identidades y familias, lo que disminuye el estigma que rodea a los temas queer. Al incorporar la representación queer desde una edad temprana, no es necesario que más adelante los niños hagan un "descubrimiento" sobre las personas LGBTQ+; es de esperar que sean tan visibles en la sociedad como lo son actualmente las personas heterosexuales. Lark Randles, especialista en intervención temprana de Ohio, amplía esta idea explicando cómo quiere que su clase sea "igualitaria y normalice la situación de todo el mundo. Si empezamos de jóvenes, se convertirá en una norma".

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Nuestros alumnos necesitan una educación culturalmente relevante: empieza por formar a los profesores

Hay varias formas de incorporar la representación queer en el aula y en casa para todas las edades. Nina Sam, profesora de arte de K-5 y colega mía en Horizon Science Academy Southwest, explica: "A principios de año, siempre espero con impaciencia nuestros proyectos de retratos de familia. Es una forma estupenda de conocer de dónde vienen mis alumnos, así como de enseñarles estructuras familiares no tradicionales. Para mis alumnos más jóvenes, libros como The Great Big Book of Families (El gran libro de las familias), de Mary Hoffman, ilustran muy bien que las familias se presentan en todos los formatos y que hay que celebrar su singularidad."

Al incorporar este tipo de proyectos y literatura en el aula, los alumnos queer y cuestionadores se sienten más a gusto, así como cualquier alumno con familiares queer.

Crear un espacio seguro para todos los alumnos

Integrar contenidos e historia LGBTQ+ en el plan de estudios también crea un entorno seguro y acogedor para todos los alumnos. Elyana, de quinto curso, dice que esto ayudará a los alumnos LGBTQ+ a "sentirse cómodos al salir del armario y no tener que preocuparse de que la gente les trate de forma diferente o les trate como algo que no sea humano" En última instancia, el objetivo es crear un entorno de clase en el que los niños queer se sientan vistos, los niños con dudas se sientan seguros para explorar su identidad, los niños en el armario puedan identificar aliados y los niños heterosexuales puedan aprender sobre el valor de la diversidad y la perspectiva.

"Creo que es importante crear una cultura de aula en la que se sepa que no sólo eres bienvenido, sino que perteneces a este lugar todos los días del año", diceSam. Cuando los niños sienten que pertenecen y que tienen a un adulto de confianza a su disposición para ayudarles, se sienten lo bastante seguros como para confiar sus dificultades a un profesor".

Según el Informe sobre la Juventud LGBTQ de la Campaña de Derechos Humanos, sólo el 26% de los estudiantes homosexuales afirma sentirse siempre seguro en sus aulas y sólo el 5% podría decir que todos sus profesores apoyan a las personas homosexuales.

Isabella Petit, profesora de ciencias en un centro de enseñanza media de Ohio, describe una forma sencilla de que los profesores indiquen que son un aliado para sus alumnos: "Despliego una pancarta con cada bandera del Orgullo, además de expresar verbalmente mi apoyo a la comunidad LGBTQIA", afirma.

"Para los estudiantes queer e indecisos, esto demuestra que soy una persona segura con la que hacer preguntas y hablar de estos temas. Varios estudiantes LGBTQIA han decidido salir del armario conmigo y me han explicado que lo han hecho porque soy muy clara sobre mi apoyo y lo exhibo de forma destacada", afirma Petit. También explica cómo esto beneficia a sus estudiantes heterosexuales: "normaliza la presencia de personas LGBTQIA y les permite adquirir más conocimientos sobre la comunidad".

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Además de disminuir el estigma social y aumentar los espacios seguros, también es importante darse cuenta de que el contenido LGBTQ+ ha sido sistemática y deliberadamente omitido de los programas escolares, libros de texto y planes de lecciones. Por ejemplo, el miedo al color lavanda se omite en la Guerra Fría, los triángulos rosas se omiten en el Holocausto y los disturbios de Stonewall se ignoran continuamente. La eliminación de estos contenidos borra la discriminación a la que se han enfrentado las personas queer en la historia, así como las contribuciones que han hecho, y envía un mensaje a los niños LGBTQ+ de que ellos, al igual que el tema, deben permanecer en el armario.

Sam dice: "A menudo estructuro proyectos basados en artistas influyentes, y da la casualidad de que muchos de los más grandes artistas de nuestro tiempo también forman parte de la comunidad queer. En lugar de adaptar la historia a una narrativa heteronormativa que borra las identidades LGBTQ+, los profesores deberían destacar cómo la identidad de una persona a menudo contribuye a su trabajo".

Para las clases ajenas a las humanidades, puede parecer un reto incorporar este contenido al plan de estudios. Sin embargo, siempre hay formas de integrar el material LGBTQ+ en nuestros planes de clase. Randles explica cómo lo hace con sus alumnos de preescolar simplemente poniendo ejemplos en clase con preguntas como: "Si Juan va al parque con su mamá y su papá y Ana va al parque con sus mamás..." Algo tan fácil e inocuo como entretejer contenidos queer en el debate cotidiano puede hacer que los alumnos se sientan aceptados y más a gusto.

Petit también reconoce que puede ser difícil incluir contenidos LGBTQ+ en las clases de ciencias. Sin embargo, ella es capaz de incorporar este contenido cuando surge en el plan de estudios, añadiendo matices a los siguientes debates: los diferentes comportamientos de apareamiento en los organismos, las variaciones cromosómicas que se observan que demuestran que el sexo biológico no es binario, y explicando que las hormonas son sólo una parte de lo que crea el sexo de uno.

Nunca es demasiado pronto para crear visibilidad queer en el aula

Es importante recordar que su hijo conocerá a personas queer a lo largo de su vida (si no las conoce ya) y verá representación LGBTQ+ en los medios de comunicación. Aunque su hijo no sea homosexual (o no haya salido del armario todavía), eso no significa que un familiar, un amigo, un profesor o un compañero no lo sea. Muchos padres y tutores no quieren abordar estas cuestiones porque se sienten mal equipados para tratar el tema o porque el tema puede ser inapropiado y confuso para el niño. En otras palabras, los adultos sexualizan a la comunidad queer de forma estigmatizante e inapropiada. Las personas queer y sus relaciones no son más sexuales que las personas heterosexuales y sus relaciones. Los niños tampoco piensan automáticamente en contenidos sexuales cuando se les presentan parejas, heterosexuales u homosexuales.

Cuando he explicado a niños pequeños que tengo novia o que "no soy ni niño ni niña", casi siempre lo aceptan sin rechistar. En el caso de los niños que tienen preguntas, siempre son sinceras e inocentes, y me complace responderles de una manera adecuada a su edad.

Debemos tener una visión de conjunto. Aunque estos temas pueden suscitar preguntas y, en el peor de los casos, conversaciones incómodas, lo que está en juego es la salud mental y el bienestar general de los estudiantes LGBTQ+, tanto dentro como fuera del armario.

Las personas queer de todo el mundo saben muy bien que el estigma social y la falta de recursos pueden ser abrumadores. Como adultos, es nuestro trabajo educarnos y aprender a mantener estas conversaciones con nuestros hijos para que los niños queer puedan convertirse en adultos queer.