Para niñas latinas que se acercan a la pubertad, la aceptación del cuerpo es una prioridad

Navegar por la pubertad puede sentirse como un recorrido lleno de obstáculos inesperados. Sin embargo, ciertos aspectos como la vergüenza por la menstruación y los cuerpos que están cambiando son obstáculos comunes para las preadolescentes. Para las niñas latinas, la pubertad también puede significar perder confianza como una chica menos curvilínea, ser sexualizada o acosada, y, a veces, combatir la tradición.

Aunque parece que estas conversaciones son amplias y constantes, son esenciales para ayudar a tu preadolescente a crecer en sí misma.

Iniciando la Conversación

Para la madre puertorriqueña Maria Buchanan, la "charla" sobre la pubertad comenzó cuando su hija hizo preguntas. Alrededor de los 11 años, Alyssa, ahora de 13, quería entender el ciclo menstrual.

No, mamás: no es egoísta darse prioridad a una misma

Dejé de dar prioridad a mis hijos: esto es lo que ocurrió

"La respondí honestamente", dice Buchanan.

Buchanan comenzó a desarrollar una confianza especial con Alyssa, en la que la preadolescente entendía que podía preguntar cualquier cosa y que las conversaciones debían permanecer confidenciales, incluso cuando las preguntas venían de sus compañeras. "No estaba segura de lo que los padres de sus amigas les estaban enseñando o hablando con algunos de ellos, y sé que al crecer tendemos a ser influenciados por quienes nos rodean", dice Buchanan.

Alyssa dice que las conversaciones sobre la pubertad en la escuela a veces son sobre granitos, pero no realmente sobre la imagen corporal. "Nos gusta hablar sobre los deportes que jugamos, como el voleibol, lo que vamos a hacer durante el verano. Y, honestamente, a veces hablamos sobre chicos", dice.

Sin embargo, naturalmente, los círculos de pares y otros factores externos tienden a influir en muchas de las conversaciones que las preadolescentes están teniendo. LaKeitha Poole, Ph.D., directora ejecutiva y clínica de Small Talk Counseling, enfatiza la necesidad de entender el impacto de las redes sociales y las normas sociales en la imagen corporal de los adolescentes.

"Los adolescentes obtienen la mayor parte de su información a través de las redes sociales, y aunque puede ser una herramienta, la desinformación conlleva algunas de las consecuencias negativas", dice la Dra. Poole. Ella señala que las preadolescentes pueden comenzar a pensar que sus cuerpos deben lucir como las figuras altamente filtradas y alteradas que ven en las redes sociales, lo que puede llevarlas a pensar que ser mujer significa parecerse a lo que ven en sus feeds. "Incluso cosas como la definición de femineidad cambian debido a la imagen que proporcionan las redes sociales. Este tema, en general, justifica que los padres necesiten estar cómodos teniendo conversaciones abiertas y continuas."

Respeto a la Tradición y a los Tiempos Modernos

Algunas familias latinas honran la tradición de organizar una quinceañera para sus hijas de 15 años. Esta celebración de cumpleaños tradicional da la bienvenida a la niña a su proverbial mujeridad. Pero, como norma social en la comunidad latina, esto puede hacer que la pubertad sea aún más difícil de entender.

"Le dije a [Alyssa], 'Sí, esa es la tradición en nuestra cultura, pero solo porque es la tradición no significa que sea la verdad'", dice Buchanan. "Hay muchas cosas que hacemos solo por razones simbólicas, y [una quinceañera] es una de ellas. Simplemente muestra el simbolismo de que tu cuerpo está cambiando y estás creciendo, pero aún hay muchos más procesos, cosas y experiencias por las que pasar para decir que eres una mujer completamente."

Cuando Buchanan era preadolescente, exploró lo que significaba la pubertad con su hermana mayor en lugar de discutirlo con su madre, no por miedo, sino porque era más cómodo para ella. Como madre de Alyssa y la pequeña Alani de 9 años, ha construido una comunidad de apoyo en torno a sus hijas, incluidas sus hermanas y su madre. Es su forma de fomentar conversaciones intergeneracionales relevantes, que antes se evitaban en su cultura.

"Necesitamos estar en la misma página", dice Buchanan. "Le conté a mi mamá y a mis hermanas sobre la conversación que tuve para que estuvieran enteradas y que si llegábamos a discutir entre nosotras, no sería una sorpresa si Alyssa se involucraba. Ellas deberían estar lo suficientemente cómodas para tener esa conversación con ella."

Explorando la Vergüenza

Las niñas preadolescentes a menudo se sienten avergonzadas por lo que sucede con sus cuerpos durante la pubertad, lo que significa que los padres deben comenzar a explorar el tema tan pronto como sea posible.

Durante un chequeo anual, el doctor de Alyssa sugirió que Buchanan comenzara a preparar a Alyssa para su período. Así que, la madre elaboró un paquete para la menstruación para su preadolescente, quien aún no había comenzado su ciclo menstrual, para normalizar el proceso.

Buchanan siente que este enfoque proactivo ayudó a eliminar cualquier vergüenza que Alyssa pudiera haber sentido una vez que comenzó a menstruar.

"Una vez que tuvo su período, le dije: 'Hay formas de que puedes ser discreta. Puedes ir al baño durante tu almuerzo y llevar tu paquete menstrual en tu bolsillo, y nadie necesita saber a dónde vas", dice Buchanan.

Alyssa dice que esta conversación fue beneficiosa porque era un tema completamente extraño para ella.

"No sabía realmente qué hacer", dice Alyssa. "He oído hablar de ello, pero no sabía qué era tener un período realmente o lo que tenías que hacer. Entonces, que mi mamá hiciera todo eso fue útil."

Si bien encontrar las palabras puede ser difícil, la Dra. Poole dice que tener esta conversación es importante.

"Si vamos a ser intencionales sobre criar una generación diferente, particularmente de mujeres latinas o negras, necesitamos poder ser específicos en torno a esas conversaciones y tener el lenguaje para decir que abrazar mi cuerpo, amando mi cuerpo como es y a medida que cambia es importante", dice la Dra. Poole.

El Cuerpo Latino, los Depredadores y el Amor Propio

Hollywood creó el estereotipo de la mujer latina curvilínea, a menudo sexualizada, lo que ha llevado a una concepción errónea de que las chicas de esta cultura están más desarrolladas que las demás o deberían ser tratadas como presa. Como resultado, los padres latinos, como Buchanan, a menudo están en alerta ante esta concepción errónea social. Para Buchanan, es tan simple como empoderar a Alyssa para entender que su cuerpo es suyo.

"[Le digo] que nadie tiene derecho a tocar tu cuerpo, sin importar qué", dice Buchanan. "Nadie tiene derecho a faltarte al respeto de ninguna manera, ya sea físicamente o verbalmente."

Pero la conversación sobre ser curvilínea no es exactamente una que Buchanan está teniendo con su hija.

"Alyssa es como yo. Yo era alta, delgada y desgarbada creciendo", dice Buchanan.

Como tal, muchas de las amigas de Alyssa comenzaron a desarrollarse antes que ella.

"Ella estaba muy preocupada por sus características físicas. Y le dije: 'Alyssa, no ves la belleza que nosotros vemos en ti todavía, pero eres una chica hermosa. Y cuando comiences a darte cuenta de eso, creciendo en ti misma, [te darás cuenta] que no todos están destinados a verse igual, todos somos diferentes,'" dice Buchanan.

Lo que le ha servido bien es recordarle a su hija cuán grande será su mundo algún día.

"[Le digo] 'Hay un mundo más grande allá afuera que lo que está en tu escuela.' Y 'No dejes que lo que estás experimentando ahora en este momento sea tu juez de lo que va a suceder, lo que tu futuro será. No te define,'" dice Buchanan.

Hablar de manera positiva es el camino a seguir, dice la Dra. Poole.

"El superpoder es la positividad corporal. Así es como crías a un ser humano bien equilibrado en general", dice la Dra. Poole.

Hablando a través del Miedo

La pubertad no solo es un tiempo aterrador para la persona que la experimenta; también es increíblemente emocional para la familia que la ayuda a lo largo del viaje. Pero hablar sobre el miedo es esencial.

"No tengas miedo de hablar con tu hijo", dice Buchanan. "Ellos saben más de lo que piensas. Con todo lo que está tan disponible en las redes sociales o en internet, es importante que tú les digas los hechos porque es fácil que se dejen llevar o confundir. Nosotros, como padres, necesitamos asumir la responsabilidad de nuestra relación con nuestros hijos."

La Dra. Poole dice que criar a partir del miedo nunca funciona.

"Los padres tienen que darse cuenta de que deben ser intencionales sobre no criar desde el miedo, sino que deben criar desde un lugar de amor y aceptación y autocuidado", dice la Dra. Poole. "Es un período tan vulnerable para los adolescentes y preadolescentes que no puedes criar desde el miedo porque estás compitiendo contra cosas que se sienten mucho más evidentes y liberadoras."

También alienta a los padres a no ser reactivos. "¿Cómo comenzamos a crear una cultura de crianza proactiva que permita que estas conversaciones sucedan más temprano?", dice la Dra. Poole. "Creo que puedes cambiar tu influencia como padre, particularmente si ya tienes una buena relación con tus hijos... no dejar a tus hijos sin saber qué hacer."

Más que nada, estas preparaciones ayudan a Buchanan a unir un vínculo con su hija.

"Estas conversaciones crean un vínculo y confianza más fuerte entre tú y tu hijo. Y con eso viene la confianza y la seguridad de saber que tú eres un padre y esta persona está dependiendo de ti", dice Buchanan.

Como una relación que valora, Alyssa quiere que las mamás sepan la importancia de tener una relación conversacional saludable entre padre e hijo.

"Habla con tus hijos", dice. "No esperes a que ellos se acerquen a ti con un problema; habla con ellos porque no te dirán lo que están pasando todo el tiempo."