Las latinas embarazadas se contagian de COVID a un ritmo alarmante, según un nuevo estudio
El Los Angeles Times publicó una importante historia durante el fin de semana. Es sobre Mónica Ramírez, una madre californiana que recientemente dio a luz mientras estaba en coma debido a COVID-19. La historia del LA Times es acerca de la experiencia de Ramírez, pero también es acerca de cómo diferentes grupos de americanos están experimentando la pandemia de manera diferente.
Ramírez es latina, y también lo son la mayoría de las madres embarazadas que contraen COVID-19.
Un nuevo estudio publicado en octubre de 2020 en el European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology encontró que las madres latinas embarazadas tienen casi el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con COVID-19 que otros grupos raciales y étnicos. A diferencia de Ramírez, la mujer del LA Times que se enfermó gravemente, la mayoría de las mujeres del estudio eran asintomáticas pero positivas para COVID-19.
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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 9.360 mujeres embarazadas que se identifican como hispanas o latinas han tenido COVID-19 desde enero. Las madres blancas no hispanas son el segundo grupo más representado con 7.135 casos. Las embarazadas negras y asiáticas son las siguientes, con 4.598 y 643, respectivamente.
Como informa el Los Angeles Times: "De las 48 mujeres embarazadas que han sido admitidas en el Centro Médico de la Universidad de Loma Linda con COVID-19, 45 son latinas, una instantánea extrema de una enfermedad que ha infectado y matado a latinos a un ritmo desproporcionado en relación con su parte de la población".
Las disparidades no se limitan a California, donde los latinos e hispanos constituyen más del 39% de la población del estado. En julio el Chicago Tribune señaló que en el estado de Illinois, las madres negras y latinas constituían el 70% de los casos de COVID-19 en personas embarazadas. En ese momento, según los datos del Departamento de Salud Pública de Illinois, el 49% de las personas embarazadas con COVID-19 eran hispanas y el 23% eran negras, pero las personas latinas y negras constituyen sólo el 14% y el 15% de la población de Illinois.
En los meses siguientes, las tasas de COVID-19 para las madres latinas embarazadas han seguido creciendo a un ritmo desproporcionado con respecto a la población nacional total, mientras que las madres blancas no hispanas están ahora superando a las madres negras en cuanto a la captación de COVID-19 durante el embarazo.
"Las mujeres se hacían pruebas de rutina para detectar COVID-19 cuando llegaban al Hospital Memorial Hermann Southwest para el parto", dice la Dra. Beth Pineles, la primera autora del estudio que encontró que las madres latinas embarazadas tienen casi el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con COVID-19 que otros grupos raciales y étnicos. "Es importante hacerles la prueba a todos, porque si sólo se hace la prueba a las personas sintomáticas, habrá muchas más personas que den positivo. Las pruebas universales permiten obtener un estimado imparcial de quién está siendo infectado, y nuestro estudio encontró que las mujeres hispanas eran mucho más propensas a tener el virus."
Pineles, becario de medicina materno-fetal de la Facultad de Medicina McGovern del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston, dice que este estudio no responde a la pregunta de por qué las madres latinas embarazadas tienen casi el doble de probabilidades de contraer COVID-19 que la población general de embarazadas, pero que "la investigación parece apuntar a más razones sociales y culturales frente a cualquier tipo de disposición genética".
Sabemos que un gran porcentaje (65%, según ABC News) de la población Latinx de los Estados Unidos trabaja en empleos esenciales, lo que los pone (y a los de sus hogares) en un mayor riesgo de infección por COVID-19, y, según el estudio del Pew Research Center, el 59% de las personas de Latinx encuestadas en mayo dijeron que su hogar experimentó pérdidas de empleo o recortes salariales a principios de la pandemia.
El seguro médico es otro factor. En el estudio de Pineles, sólo el 2,5% de los pacientes con seguro médico privado contactaron con COVID-19, en comparación con el 9,5% de las madres con seguro público. Esto es importante si se considera que en 2017, cerca del 39% de los hispanos tenían seguro médico público. (Y ni siquiera estamos hablando de madres sin seguro aquí, de las cuales hay muchas, especialmente entre la población Latinx de los Estados Unidos).
Hay muchos factores en juego aquí, y no tenemos las respuestas exactas de por qué las mujeres latinas embarazadas están sobrerrepresentadas en las estadísticas de COVID-19. Lo que sí sabemos es que es inaceptable y que todas las madres necesitan apoyarse mutuamente para asegurarse de que ninguna madre o bebé sea más vulnerable a COVID-19 o a cualquier otro problema de salud por su raza, etnia o estatus socioeconómico.
