¿Importan los 'Influencers de Loncheras' que Hacen los Refranes Más Lindos?

¡Ojos googly, chispas de colores y formas divertidas? No, no es la clase de arte de tu niño, ¡es hora de preparar otra lonchera! En las cocinas de todas partes, los padres han adoptado un nuevo enfoque para crear una comida a media tarde que realmente será consumida y no regresará a casa en su estado original.

Aunque empacar el almuerzo solía parecer una tarea sencilla (tengo innumerables recuerdos de comer un sándwich de mantequilla de maní y mermelada en una bolsa marrón), para muchas familias se ha convertido en algo más. Desde lidiar con los comedores quisquillosos, los entornos de almuerzo que sobreestimulados, las restricciones impuestas por la escuela, e incluso la vergüenza por la lonchera, empacar el almuerzo se ha convertido, para muchos, en una tarea hercúlea, y muchos están aumentando su creatividad para lograrlo.

Una Solución Creativa para los Comedores Exigentes

Jennifer Anderson, MSPH, RDN, y fundadora de Kids Eat in Color, sabe un par de cosas sobre cómo superar las luchas de la hora del almuerzo. Cuando su primer hijo tenía problemas para mantenerse en la tabla de crecimiento, supo que tendría que hacer todo lo posible para asegurarse de que estaba recibiendo la nutrición que necesitaba durante el día escolar.

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“Sabía que llevaría mucho trabajo para que se concentrara en su almuerzo”, dice. “También sabía que un poco de novedad podría captar su atención y hacerlo comer. Así que hice algo que dije que nunca haría (antes de tener hijos). Compré unos cortadores de comida en miniatura y lindos utensilios para el almuerzo y añadí un poco de novedad a sus almuerzos casi todos los días. ¡Funcionó!”

Anderson comenzó a compartir fotos de las loncheras que empacaba para su hijo en Instagram y resonó con otros padres. Su cuenta de Instagram, Kids Eat in Color, ahora tiene más de dos millones de seguidores.

Aunque muchas loncheras que los padres pueden ver en redes sociales pueden parecer elaboradas, Anderson señala que decorar el almuerzo no tiene que tomar horas para ser efectivo.

“Estoy a favor de ‘una cosa linda’”, dice. “Algo pequeño puede hacer que un almuerzo se vea bonito. Los palillos de comida, los palillos y las tazas de silicona coloridas son geniales para eso. Las chispas o decoraciones comestibles también pueden ser divertidas de vez en cuando. También, si te gusta cortar la comida en formas, puedes cortar una pieza en forma y dejar las otras normales.”

Beau Coffron ganó su siguiente en las redes sociales publicando imágenes de sus creaciones de almuerzo (como el diseño de sándwich de Storm Trooper que hizo para un almuerzo especial) bajo el nombre de “The Lunchbox Dad”, y lo que comenzó como una forma divertida de conectar con su hija realmente ha despegado. Para él, empacar el almuerzo se trata de fortalecer las relaciones con sus hijos, y anima a los padres a mantener las cosas simples y a encontrar lo que les parece manejable.

“Ha creado tantos recuerdos para nosotros a lo largo de los años y es una manera para que tus hijos sepan que estás pensando en ellos”, dice, señalando que los almuerzos especiales no tienen que ser una ocurrencia diaria o incluso semanal.

“No tiene que ser cada semana, solo de vez en cuando. Siempre les digo a los padres que empiecen con una nota de almuerzo y hasta con cortadores de galletas en los sándwiches. Solo toma un minuto extra y se trata realmente de hacer algo especial para tus hijos, no de hacer una pieza elaborada de arte.”

Amy Palanjian, fundadora de Yummy Toddler Food, dice que hay muchas maneras de alentar a los niños a comer su almuerzo en la escuela si desempolvar los cortadores de galletas no encaja con su enfoque.

“Una opción más sencilla es dejar que el niño elija una lonchera que le encante (¡lo que probablemente incluirá un diseño divertido!) y luego empacar alimentos simples”, dice Palanjian. “Puedes añadir una nota o pegatinas con una servilleta como una opción fácil también.”

Enfócate en Comer Realmente Almuerzo

Mientras que muchos de nosotros hemos sido criados para creer que “el desayuno es la comida más importante del día”, investigaciones muestran que el almuerzo puede ser igualmente importante para satisfacer nuestras necesidades nutricionales. En un informe del USDA, los hallazgos mostraron que saltarse el desayuno o el almuerzo afectaba considerablemente la calidad de la dieta de un individuo, incluso más que saltarse la cena. Otros estudios confirman esto, mientras que otros informes destacan que el saltarse comidas puede afectar la función cognitiva.

Anderson señala que, para los niños en particular, no comer en la hora del almuerzo puede afectar el resto de su día.

“Si los niños tienen hambre porque saltaron el almuerzo, pueden sentirse cansados, gruñones, menos cooperativos, distraídos más fácilmente, [o ser] más agresivos”, dice.

La conclusión es esta: ayudar a tu hijo a comer una comida copiosa en la hora del almuerzo, independientemente de cómo se presente en su lonchera, puede ayudar a prepararlos para el éxito durante el día escolar.

Para los padres que tienen metas más allá del consumo, como introducir nuevos alimentos a sus hijos, Palanjian sugiere probar las aguas en casa primero y utilizar la hora del almuerzo para empacar algunos favoritos familiares.

“Encuentro que es más fácil buscar formas de introducir nuevos alimentos en casa cuando tengo más control, y simplemente [uso] el almuerzo como un momento para empacar alimentos confiables que los niños conocen y generalmente comen”, dice.

“Mi meta personal con el almuerzo es asegurarme de que los niños tengan suficiente comida para satisfacerlos hasta que lleguen a casa, no para introducir nuevos alimentos y variedad. Así que en las otras comidas en casa, servimos los alimentos al estilo familiar para que los niños puedan ver qué alimentos son parte de la comida, les dejo servirse a sí mismos. A veces ofrezco tenedores grandes para ensaladas o cucharas pequeñas para bebés como una opción inesperadamente divertida para comer.”

Anderson está de acuerdo en que enviar alimentos ya queridos con frecuencia puede ser el mejor enfoque, independientemente de la presentación.

“Algunos niños tienen dificultades para comer en el entorno escolar. Puede ser ruidoso, distraído o apresurado. A menudo, presionar a estos niños para que coman solo volverá a afectar. Enviar un almuerzo que les sea muy familiar o permitirles ayudar a elegir lo que hay en su almuerzo puede ser una buena opción.”

Palanjian también dice que, ya sea que envíes un alimento “nuevo” al almuerzo con tu pequeño, hay otras formas de aprovechar la experiencia de la hora del almuerzo para fomentar conversaciones sobre nuevos alimentos y sus interacciones con los compañeros, como preguntar qué trajeron sus amigos a la escuela ese día y si les gustaría probarlo también. Esto puede abrir la oportunidad para una conversación divertida sobre diferentes alimentos sin la presión de intentar algo nuevo.

Incluso discutir las opciones de almuerzo escolar o revisar el menú de almuerzo de la escuela juntos puede ser útil para crear un ambiente positivo en torno a probar nuevos alimentos, dice Palanjian.

“Esta idea de variedad es mucho más amplia de lo que a menudo pensamos, y los niños naturalmente comen más una mezcla de alimentos cuando miramos su propio contexto y entorno alimenticio a lo largo de toda una semana.

Empaca un Almuerzo que Será Amado

Coffron cree firmemente que la rutina de la hora del almuerzo debe funcionar para todos: niños y padres por igual. “Si a tus hijos les encanta, y a ti te gusta hacerlo, sigue haciéndolo”, dice. “Si no, simplemente sigue empacando el almuerzo de tu hijo de la manera normal y encuentra una manera diferente de conectar con ellos. No lo conviertas en una cuestión de presión, hazlo agradable.”

En última instancia, empacar una lonchera debería ser una tarea lo más sencilla y libre de estrés posible, ya sea que estés inspirado para llevar a cabo toda una obra de arte con tus sándwiches o seguir adelante con algo más comprobado que sabes que a tu pequeño le encantará, con o sin cortezas.

“Nadie debería sentirse presionado para añadir algo extra a una lonchera”, dice Anderson. “No es necesario. Las formas son solo una herramienta en el arsenal para alimentar a los niños. Puede que nunca la necesites o puede que encuentres que es la herramienta perfecta para tu situación (o puede que simplemente pienses que es divertida).”