Por qué los gráficos de recortes en el aula hacen más mal que bien

Cada nuevo curso escolar, surgen una serie de gráficos visuales en un esfuerzo por seguir el progreso del comportamiento de los alumnos. Los gráficos de recortes, populares entre estos sistemas de gestión de toda la clase, realizan un seguimiento del comportamiento de los niños moviendo el nombre de cada niño hacia arriba o hacia abajo en el gráfico a lo largo del día. Cuando un niño es bueno, su nombre se mueve hacia arriba asociado a las palabras "Estrella" o "Genial" en el carrito, cuando el niño es malo, su nombre se recorta a la "

"Uh-Oh" o "Malo" de la tabla. El objetivo, por supuesto, es ayudar a los niños a darse cuenta de cuándo sus acciones están en consonancia con las expectativas de la clase y cuándo se han desviado del camino.

Los niños de preescolar son el grupo de alumnos más reciente que se enfrenta a estas exigencias estructuradas de comportamiento en el aula. Cuando los padres piensan en la guardería, suelen imaginarse a sus hijos jugando a las casitas y aprendiendo a cortar con tijeras en la hora de las manualidades. Al fin y al cabo, los estudios demuestran que los niños de cinco y seis años están predispuestos a aprender jugando. Pero la presión por el éxito académico más temprano deja menos tiempo para el juego en el aula.

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Como psicóloga infantil y madre de un niño en edad preescolar, estoy preocupada. Hace poco recibí este correo electrónico de un padre de un niño de preescolar: Mi hijo "tiene miedo de ir al colegio porque teme que le cambien el nombre". No sé cómo afrontarlo. También me dice que está triste pero que no sabe por qué. Estoy empezando a preocuparme de que sea depresión por culpa del colegio".

Las tablas de recortes sólo funcionan si el niño tiene las habilidades necesarias para rectificar su comportamiento. Pero, ¿y si nunca han ido a la escuela? ¿Y si le cuesta controlar sus impulsos? ¿Y si llamar la atención les provoca ansiedad? Algunos niños estarán a la altura de las circunstancias cuando se les presente una tabla con sujetapapeles. Otros no.

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Según los expertos, debemos preocuparnos. Los gráficos de recortes "generan más estrés en todos los niños de la clase, que temen ver cómo cambia su estatus debido a un 'mal' comportamiento", afirma la Dra. Mona Delahooke, psicóloga infantil y autora de Beyond Behaviors (Más allá de los comportamientos). Los gráficos visuales "impactan en el sistema límbico (es decir, nuestro sistema emocional, y especialmente en el sistema nervioso autónomo) al intentar incentivar los comportamientos positivos", dice la Dra. Delahooke. "En cambio, en muchos niños les hace sentirse menos seguros en el aula al activar la vía de 'lucha o huida' del cerebro cuando un niño no cumple las expectativas."

Los gráficos de recortes transmiten a los niños el mensaje de que en cualquier momento todo el mundo en el aula se fijará en sus defectos. Los alumnos no pueden aprender en este estado de vigilancia. La Dra. Delahooke lo explica así: "Para los niños que aún no tienen un control "descendente" eficaz o predecible sobre sus emociones y comportamientos, estos gráficos no son útiles y pueden causar un estrés adicional e innecesario a los niños vulnerables. El control descendente se desarrolla a lo largo de muchos años y es un proceso de desarrollo, por lo que no puede enseñarse."

Si el profesor de su hijo utiliza una tabla con sujetapapeles u otro sistema de comportamiento público, y a usted le preocupa que esté afectando a la capacidad de aprendizaje de su hijo, hable con él. Esto es lo que quiero que todos entiendan:

Los gráficos no crean relaciones, los profesores sí

Aunque las rutinas y normas de clase son necesarias para mantener el orden, el establecimiento de expectativas en el aula empieza por unas relaciones sólidas. Las tablas de recortes abren una brecha de miedo y duda en la relación alumno-profesor, lo que socava todo lo que el profesor intenta conseguir. Para muchos alumnos, perdemos su confianza a través de la tabla con sujetapapeles y, por tanto, corremos el riesgo de que pierdan el gusto por aprender; en su lugar, sembramos el miedo a la clase.

Cuando los profesores construyen una relación de confianza encontrando un equilibrio entre límites firmes y una conexión afectuosa, los alumnos se sienten apoyados. Retratar su compromiso de mantener a salvo a los alumnos mientras fracasan y ayudarles a aprender de sus errores recuerda a los estudiantes que no están solos.

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Utilizar un sistema de seguimiento del progreso es útil, pero debe ser privado. ¿Se imagina empezar un nuevo trabajo y que una de las primeras cosas que le expliquen sea que su jefe hará un seguimiento de su comportamiento en las tareas y que sus compañeros recibirán notificaciones para mostrarle quién va en cabeza? Esto aumentaría su ansiedad y probablemente le distraería de su tarea. Sin embargo, si tu jefe te dijera que están recopilando datos entre bastidores para aumentar la productividad laboral y que los dos revisaréis juntos los resultados, te parecería mucho más razonable y te provocaría mucha menos ansiedad.

La tabla de recortes crea una mentalidad de "presión de grupo" destinada a mejorar el comportamiento de los alumnos. Sin embargo, este marco es fundamentalmente erróneo para los niños pequeños. Los comentarios negativos en público son vergonzosos y humillantes. Ahora imagina que tienes cinco años y te "pegan" por algo que aún no has aprendido a controlar. Añade que aún no tienes la madurez emocional suficiente para manejar la decepción. Lo más probable es que te preocupe cometer errores, lo que te llevará a una escasa concentración y, en última instancia, tu potencial se desmoronará.

¿Y qué pasa con los que son "recortados"? Aunque se sienta bien que te "suban el listón", esto envía el mensaje a todos los demás en la clase de que no son "suficientes" y puede crear un contragolpe para el "buen estudiante" ¿Adivina qué pasa cuando al "buen estudiante" no le gusta esta atención? Empieza a intentar "pasar desapercibido" y es probable que tampoco alcance su potencial.

Cuando los profesores hacen un seguimiento privado de los patrones de comportamiento de los alumnos, se dotan de los conocimientos necesarios para enseñarles eficazmente una habilidad atrasada sin poner en evidencia sus defectos.

Las tablas con sujetapapeles no enseñan habilidades, los profesores sí

Lo que sí enseñan las tablas con sujetapapeles es la conciencia de que un niño no es tan bueno o es mejor que el compañero de al lado. ¿Realmente queremos enseñar a nuestros hijos pequeños a medir su éxito por comparación?

Además, cuando los niños entran en la guardería, a menudo aún no sabemos qué habilidades pueden cambiar y cuáles no. Cuando a un niño se le "castiga" por algo que está fuera de su control, se entristece. Es como castigar a un niño por no participar en el recreo cuando tiene una pierna rota. Cuando el comportamiento se siente fuera de su control y aún así sienten la consecuencia, se sentirán ansiosos y derrotados. ¿Usted no lo haría?

Todo comportamiento es comunicación. Si algo le resulta difícil a un niño, no necesita que se lo diga un gráfico. Lo más probable es que ya esté experimentando emociones negativas sobre su incapacidad. Lo que sí necesitan es que su profesor se dé cuenta de lo que está pasando, busque una solución y les muestre un camino mejor.

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Bueno, los gráficos de recortes obtienen resultados rápidos. En una profesión en la que los profesores reciben poco apoyo, los resultados rápidos son tentadores. Muchos maestros no recibieron un curso sobre aprendizaje socioemocional: "La mayor parte de mi capacitación provino de mi experiencia como maestra de aula, desarrollo profesional, libros y otros recursos", dijo Roxann Sykes, Subdirectora del Año 2019 en el Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Wake en Raleigh, Carolina del Norte.

Así pues, en la situación actual, la aplicación de un apoyo eficaz y protector de la conducta depende de que el distrito escolar local, la escuela, el director y el profesor busquen formación.

Mi esperanza es que los programas educativos universitarios incluyan clases sobre neurodesarrollo, y no simplemente intervenciones conductuales, porque ahora disponemos de datos tan ricos procedentes de la neurociencia que apoyan la seguridad relacional por encima del adiestramiento en el cumplimiento", afirma la Dra. Delahooke.

Una vez que los profesores están en el aula, "se necesita más formación para ayudarles a entender cómo abordar de forma positiva los comportamientos que interrumpen la enseñanza y el aprendizaje", dice Sykes, "sacar a los alumnos del aula no es la respuesta, pero cuando hay tanta presión sobre el rendimiento de los alumnos, resulta difícil dejar de enseñar para abordar y enseñar las habilidades sociales y emocionales. Si somos capaces de hacerlo, todos los alumnos se beneficiarán del desarrollo de estas habilidades". Más prácticas restaurativas ayudan a construir comunidad y relaciones positivas".

Cuando los niños experimentan relaciones positivas en su comunidad escolar, creamos un espíritu entre los jóvenes para que se conviertan en individuos que quieran contribuir con sus habilidades a una comunidad local, nacional y global. ¿No es eso lo que todos queremos para el futuro de nuestros hijos?