Los adolescentes dicen que son más propensos a usar cannabis si sus padres lo hacen, según una nueva encuesta

Los adolescentes no siempre están de acuerdo con sus padres ni disfrutan de las mismas actividades. Sin embargo, en lo que respecta al uso de tetrahidrocannabinol (THC), puede haber una simetría no deseada entre los hábitos de los padres y los de sus adolescentes.

Según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Washington publicado recientemente en el Journal of Child and Family Studies, los adolescentes son más propensos a tener una actitud favorable hacia el THC si sus padres son consumidores de cannabis. Así que, los padres que usan cannabis recreativamente pueden querer pensar dos veces sobre su hábito, especialmente si tienen adolescentes que no quieren que experimenten con el THC (o al menos, no aún).

Si bien las actitudes hacia el uso de marihuana han cambiado en los últimos años, con más estados legalizando tanto el uso médico como el recreativo, el THC sigue siendo ampliamente ilegal para las personas menores de 21 años (incluso en los estados más liberales). Pero eso no cambia el hecho de que muchas familias tienen actitudes más relajadas hacia el consumo de THC. Y, como en la mayoría de las cosas, los niños son propensos a adherirse más estrechamente a las actitudes sostenidas dentro de la familia.

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Las acciones percibidas pueden hablar más fuerte a los adolescentes

Los expertos dicen que los padres deben entender que, cuando se trata del uso de cannabis, los adolescentes están prestando atención.

“Los padres necesitan reconocer que su uso importa”, dice Stacey J. T. Hust, autora principal del estudio y profesora de comunicación en WSU. “Si los adolescentes perciben que sus padres usan cannabis, ya sea que realmente lo hagan o no, puede enviar el mensaje de que el comportamiento también es aceptable para ellos, especialmente sin conversaciones explícitas que establezcan límites para el adolescente.”

El estudio encuestó a 276 adolescentes del estado de Washington de entre 13 y 17 años. Se les preguntó sobre sus relaciones con sus padres, incluida la cercanía con la que los padres los monitoreaban. También se les preguntó sobre sus propias actitudes hacia el cannabis. El 32% de los adolescentes encuestados dijo que creía que sus padres usaban cannabis y el 25% creía que sus madres lo hacían.

El uso parental parecía moldear directamente las actitudes de los adolescentes sobre el uso de cannabis. Curiosamente, los adolescentes que documentaron tener relaciones cercanas con sus madres que usaban cannabis tenían actitudes más positivas sobre la droga. También mostraron intención de usar la droga ellos mismos. Los encuestados que estaban cerca de sus padres también tenían actitudes más favorables hacia el uso del cannabis, incluso si sus padres no usaban la droga.

En general, el monitoreo parental desempeñó un papel importante en cómo los adolescentes mostraron interés en usar THC antes de los 21 años, pero los chicos se vieron más influenciados por una crianza muy involucrada. Los chicos que tenían padres que los monitoreaban más de cerca expresaron actitudes más desaprobatorias que las chicas que también fueron monitoreadas.

Nathalie Savell, una terapeuta familiar con sede en Maryland, dice que los resultados del estudio no son sorprendentes, dado que se han documentado hallazgos similares sobre el consumo de cigarrillos. Un estudio de 2021 mostró que los niños cuyos padres fuman cigarrillos son cuatro veces más propensos a comenzar a fumar.

Es aconsejable hablar abiertamente sobre su relación con el THC

Por supuesto, el THC también tiene beneficios que muchas personas, especialmente aquellas con problemas médicos, pueden experimentar.

Savell enfatiza que es importante ser claro y abierto con los niños sobre su propia relación con el THC, advirtiendo que un uso secreto podría ser más problemático que hablar sobre la sustancia, cómo se está usando y sus impactos, tanto positivos como negativos.

“Es importante ser directo sobre los beneficios y las posibles desventajas”, dice.

Eso es especialmente cierto, ya que el cannabis tiene muchos usos diferentes. Los padres deben reflexionar sobre su propio uso para que puedan mantener conversaciones saludables sobre lo que constituye un consumo más seguro de cannabis. Si la droga se usa recreativamente, los padres pueden preguntarse cuáles son los beneficios, o, “¿Es una forma de escapar? ¿Es algo social?”

Los investigadores están de acuerdo. Jessica Willoughby, profesora asociada de comunicación en WSU y coautora del estudio, dice que los padres “necesitan dejar en claro que el cannabis es un producto destinado a adultos y comunicar sus posibles daños, especialmente para los cerebros en desarrollo de los adolescentes.”

Eso es por qué la próxima fase del estudio se centrará en la comunicación entre adolescentes y padres sobre el uso de THC.

Por supuesto, independientemente de sus propias opiniones personales sobre el THC, o incluso de sus propios hábitos, siempre existe la posibilidad de que los adolescentes experimenten con él en algún momento. Aunque no es causa de pánico, una crianza involucrada significa que es más probable que pueda observar si sus hijos están experimentando o no.

Siempre que esté atento, es mucho más probable que pueda hablar efectivamente con sus hijos sobre la sustancia, sus preocupaciones sobre el hecho de que puedan usarla mientras aún son menores de edad, y por qué podrían querer esperar.