Panera Discontinúa Bebida Tras Supuesto Riesgo para la Salud

Panera Bread enfrenta otra demanda por su Charged Lemonade, una bebida altamente cafeinada que la empresa anunció que ahora está descontinuando. Esta noticia es una oportunidad para llamar la atención sobre los peligros potenciales del consumo de cafeína en niños y adolescentes.

La última demanda proviene de Luke Adams, un joven de 18 años de Pennsylvania, quien supuestamente sufrió un paro cardíaco horas después de consumir un Charged Lemonade de Mango Yuzu Citrus grande. Compró la bebida en una Panera Bread en Monroeville, Pennsylvania, según los documentos judiciales presentados por la familia de Adams el 20 de mayo de 2024.

Según la queja, Adams fue a ver una película después de beber la bebida. Durante la película, un amigo notó que estaba haciendo "sonidos inusuales". Dos enfermeras y un cardiólogo que asistían al mismo cine comenzaron a realizar maniobras de reanimación, según los abogados de la familia. Adams fue trasladado al hospital después de recibir descargas mediante un desfibrilador. También sufrió dos convulsiones.

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Ahora, los abogados apuntan a la "alta ingesta de cafeína" de la bebida como la causa. Según el sitio web de Panera Bread, un Charged Lemonade grande con hielo contiene 237 miligramos de cafeína. Los abogados alegan que Adams no sabía que era una bebida de alta energía.

Panera Bread informó a que la bebida fue retirada permanentemente de su menú en mayo debido a una "transformación reciente del menú."

En enero de 2024, Lauren Skerritt, quien tiene 28 años y dice no tener "condiciones médicas subyacentes", presentó una queja contra Panera Bread, alegando que sufrió "lesiones cardíacas permanentes" tras consumir el Charged Lemonade, según informes de noticias.

Los padres de Sarah Katz, de 21 años, demandaron a la empresa en octubre de 2023, alegando que la bebida influyó en su muerte en septiembre de 2022. Katz tenía el Síndrome de QT Largo Tipo 1, una condición cardíaca, pero los documentos judiciales alegan que ella estaba "razonablemente segura de que era un limonada tradicional y/o bebida deportiva con electrolitos que contenía un cantidad razonable de cafeína segura para consumir."

La familia de Dennis Brown, de 46 años, también demandó a Panera Bread en diciembre de 2023, afirmando que su muerte en octubre ocurrió después de beber tres tazas de Charged Lemonade.

¿Es Aceptable que los Niños Beban Cafeína?

No obstante los expertos no pudieron determinar qué causó los problemas de Adams sin una revisión completa de su historial médico y registros. Sin embargo, el exceso de cafeína puede causar efectos negativos para la salud. La Dra. Jenna Wheeler, pediatra de cuidados críticos con Orlando Health, dice que la muerte por consumo excesivo de cafeína es rara pero posible.

"Los niveles excesivos de cafeína son conocidos por poder causar aumento de la frecuencia cardíaca, conocida como taquicardia, y la presión arterial, también conocida como hipertensión," dice la Dra. Wheeler. "Pueden conducir a arritmias cardíacas o ritmos cardíacos anormales."

Estos riesgos pueden ser especialmente peligrosos para las personas con condiciones cardíacas subyacentes, que pueden estar no diagnosticadas en personas aparentemente saludables, añade la Dra. Wheeler. Pero incluso las personas sin condiciones subyacentes pueden experimentar problemas cardíacos por el consumo excesivo de cafeína.

Mientras que los adultos sanos pueden consumir hasta 400 mg de cafeína al día, no existe una cantidad de seguridad probada para los niños. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) no proporciona orientación sobre el consumo de cafeína en adolescentes y niños debido a la evidencia insuficiente. La Academia Americana de Pediatría (AAP) desaconseja las bebidas con cafeína y azúcar.

Sin embargo, una reciente encuesta del Hospital Infantil C.S. Mott encontró que 1 de cada 4 padres de adolescentes de 13 a 18 años informa que sus hijos consumen cafeína a diario o casi todos los días. Pero 1 de cada 3 no conoce los límites recomendados de cafeína para los adolescentes.

Como se mencionó en la encuesta de Mott, algunos expertos recomiendan limitar el consumo de cafeína de los adolescentes a 100 mg diarios. Pero la Dra. Wheeler sugiere siempre hablar con un proveedor de atención médica.

"Asegúrate de consultar a tu pediatra o médico de familia para confirmar que tu hijo no tiene otra enfermedad que le impida consumir cafeína por completo o lo ponga en mayor riesgo de efectos secundarios graves o potencialmente mortales," aconseja la Dra. Wheeler.

¿Qué Más Deben Saber los Padres sobre la Cafeína?

Para algunos padres, consumir una taza de café por la mañana es ritualista (y les ayuda a concentrarse). Sin embargo, los expertos dicen que es importante saber que la cafeína puede afectar a las personas de manera diferente, particularmente a niños y adolescentes en comparación con los adultos.

"Se ha encontrado que los adolescentes son más sensibles a la cafeína que los adultos, y los niños y las niñas pueden verse afectados de manera diferente también," dice la Dra. Wheeler.

Las personas notan diferencias incluso entre compañeros de un grupo de edad similar.

"También parece haber una diferencia en cómo las personas metabolizan la cafeína, lo que hace que algunos sean más propensos a sus efectos que otros," dice Rose Britt, RDN, dietista registrada y nutricionista con Top Nutrition Coaching.

Por eso algunas personas pueden tomar un espresso justo antes de dormir y aún así dormir tranquilamente, mientras que otras no pueden dormir aunque tomen su última taza de café por la tarde. "Si eres un metabolizador lento de cafeína, o eres sensible a la cafeína, los efectos pueden durar en tu cuerpo mucho más tiempo que alguien que metaboliza el café rápidamente," dice Britt.

Pero el café no es la única fuente de cafeína, ni siquiera las bebidas energéticas. Britt dice que puedes encontrar cafeína en otros productos como:

• Té
• Yerba mate
• Refrescos
• Chocolate
• Algunas golosinas y chicles
• Algunos medicamentos (como Excedrin Migraine)

Si bien la cafeína puede proporcionar un impulso a un adolescente o niño cansado, es importante recordar que los niños también pueden obtener energía de la comida. "El cuerpo necesita energía en forma de carbohidratos y otras fuentes dietéticas para crecer, aprender y alimentar la actividad física, que se proporciona mejor a través de una nutrición equilibrada," dice Tracy Zaslow, MD, pediatra certificada por la junta y especialista en medicina deportiva pediátrica en Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute.

Las bebidas energéticas suelen proporcionar carbohidratos, dice la Dra. Zaslow, "pero la principal fuente de energía en estas bebidas es la cafeína, que puede hacer que los niños y adolescentes se sientan más despiertos y alertas pero no brinda la nutrición necesaria para desempeñarse."

Además, Kelly Gajewski, MD, cardiólogo del Hospital Infantil de Nueva Orleans, dice que el consumo excesivo de cafeína puede causar que los niños y adolescentes tengan dificultades para concentrarse y aprender en la escuela.

Y la Dra. Zaslow advierte que un exceso de cafeína también puede causar síntomas que incluyen:

• Dolor de cabeza
• Insomnio
• Nerviosismo
• Irritabilidad
• Frecuente necesidad de orinar o incapacidad para controlar la micción
• Latido cardíaco rápido
• Temblores musculares

La Dra. Gajewski recomienda hablar con niños y adolescentes sobre el consumo de cafeína y consultar a un proveedor de atención médica si necesitan más asistencia.