California anuncia planes para imponer las vacunas COVID-19 en los colegios públicos y privados
Las vacunas eficaces son fundamentales en la lucha contra el SARS-CoV-2, el virus causante del COVID-19. Cada persona que se vacuna ayuda a frenar la propagación de la enfermedad, incluso cuando surgen nuevas variantes. "Si un número suficiente de personas no se vacuna, la vacuna no servirá para frenar la pandemia", explica la epidemióloga Supriya Narasimhan, M.D., M.S. (Epi), Jefa de División de Enfermedades Infecciosas y Directora Médica de Prevención de Infecciones del Santa Clara Valley Medical Center de San José (California).
Los niños tienen más opciones que nunca a la hora de vacunarse. A partir de los 6 meses de edad pueden vacunarse con la vacuna de Pfizer en virtud de una autorización de uso de emergencia de la Food and Drug Administration (FDA), que también ha aprobado formalmente la vacuna para los mayores de 16 años. Los mayores de 18 años pueden optar a la vacuna Spikevax de Moderna, también aprobada plenamente por la FDA, y los que tengan entre 6 meses y 6 años pueden vacunarse con la vacuna de Moderna en virtud de una autorización de uso de emergencia. La vacuna de Janssen, de Johnson & Johnson, sirve a los mayores de 18 años con su propia autorización de uso de emergencia.
- En primer lugar, ¿es segura la vacuna COVID-19?
Para algunos padres, el ritmo de autorización y aprobación de vacunas ha sido demasiado rápido. Según una encuesta de Gallup publicada en noviembre de 2021, cerca del 80% de los estadounidenses afirman que ya están vacunados o tienen previsto estarlo. Pero a otros les preocupa que los investigadores hayan sacrificado las precauciones de seguridad para desarrollar una vacuna COVID-19 más rápidamente. Los profesionales médicos, sin embargo, no comparten necesariamente sus temores.
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¿Qué significan realmente las clasificaciones de los colegios públicos?
La FDA lleva trabajando con expertos para desarrollar un diseño de vacuna eficaz mucho más tiempo del que la gente cree, afirma la pediatra Christine Turley, vicepresidenta de investigación del Atrium Health Levine Children's Hospital de Charlotte (Carolina del Norte). La organización se apresuró con los componentes administrativos, pero los protocolos de seguridad se han seguido correctamente, añade. "Me anima que los Institutos Nacionales de la Salud y el Dr. Anthony Fauci hayan prometido transparencia en los datos y nos hayan asegurado que el rigor científico no se verá comprometido por la Junta de Supervisión de Datos y Seguridad", añade la Dra. Narasimhan.
¿Cuándo podrán vacunarse los niños contra la COVID-19? Esto es lo que dicen los expertos ¿Puede el Gobierno imponer la vacuna COVID-19?El Dr. Anthony S. Fauci, M.D., el mayor experto en enfermedades infecciosas del país y principal asesor médico del Presidente Biden, ha dicho que apoya la idea de una vacuna obligatoria contra la COVID para los niños en edad escolar, pero no cree que la vacuna sea obligatoria para todos los estadounidenses. Cuando se trata de salud pública, nuestros gobiernos federal, estatales y locales tienen diferentes normativas y políticas. Ésta es su posición.
El Gobierno federal y las vacunas
El gobierno federal tendría dificultades para imponer una vacuna. Gracias a las limitaciones establecidas por la Constitución, las medidas de salud pública suelen corresponder a los estados. Los funcionarios de la Casa Blanca siguen alentando la vacunación, e incluso dijeron en una conferencia de prensa en marzo de 2022 que estarán "listos y preparados" para ayudar a los padres a vacunar a los niños pequeños. Mientras tanto, el gobierno podría poner en marcha incentivos, por ejemplo, exigir a las personas que se vacunen para obtener un pasaporte estadounidense o imposibilitar la obtención de un permiso de conducir sin vacunación.
Gobiernos estatales y vacunas
Los Estados pueden exigir vacunas si lo consideran necesario para la salud pública. Puede agradecerse a un caso del Tribunal Supremo de 1905 llamado Jacobson contra Massachusetts, que confirmó las leyes de vacunación obligatoria de los estados después de que un hombre de Cambridge, Massachusetts, se negara a vacunarse contra la viruela durante un brote. Su incumplimiento se saldó con una multa de 5 dólares y sentó un precedente que aún perdura.
COVID-19 en niños y bebés: Síntomas que los padres deben conocerPor supuesto, los estados no pueden simplemente decidir hacer obligatoria cualquier vacuna. Primero debe ser recomendada por el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) a los Centros de Control de Enfermedades y de Salud y Servicios Humanos. Incluso si esas instituciones respaldan la recomendación, es probable que se produzca un amplio debate legal al respecto en las legislaturas estatales o en los ayuntamientos. Los funcionarios estatales saben que cualquier tipo de mandato provocará una protesta pública, y deben plantearse si la vacunación universal merece la pena.
Gobiernos locales y vacunas
Siempre que sea razonable y de interés público, las ciudades pueden imponer vacunas. Algunos expertos creen que esto podría tener lugar en puntos calientes, como las grandes ciudades. De hecho, ocurrió durante el brote de sarampión de Nueva York de 2019, que llevó a ordenar la vacunación en cuatro códigos postales de Williamsburg, Brooklyn. Quienes rechazaron la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) se enfrentaron a una multa de 1.000 dólares.
En diciembre de 2021, la ciudad de Nueva York puso en marcha el programa Key2NYC, que exigía una prueba de vacunación contra el COVID-19 a cualquier persona de 5 años o más que deseara entrar en establecimientos de restauración cubiertos, lugares de ocio (estadios, museos, salas de conciertos), gimnasios, etc. En marzo de 2022 se suprimió este requisito, tras medidas similares adoptadas en Filadelfia y Washington, D.C.
Getty Images ¿Pueden los distritos escolares obligar a vacunarse?Sí. Las escuelas de EE.UU. ya obligan a sus alumnos a ponerse una larga lista de vacunas antes de empezar las clases, asegurándose de que estén protegidos contra el sarampión, la poliomielitis, el tétanos, la varicela y la hepatitis B, entre otras cosas. No hay nada que diga que las escuelas no puedan imponer también la vacuna COVID-19.
En julio de 2021, el Departamento de Justicia publicó un memorando en el que dejaba claro que las escuelas tienen derecho a insistir en que se vacune a su personal y a sus alumnos, aunque las vacunas sigan estando bajo autorización de uso de emergencia. En febrero de 2022, Nueva Orleans había empezado a exigir que los niños a partir de 5 años estuvieran vacunados para asistir a la escuela. California y Luisiana han anunciado planes para instituir mandatos de vacunación para los estudiantes de K-12 en todo el estado (y Washington, D.C. ha hecho lo mismo), aunque están esperando hasta que la FDA apruebe plenamente las vacunas para los escolares de todas las edades.
Los distritos individuales difieren en cómo manejar los mandatos de vacunación. Casi 40 distritos escolares de California han declarado algún tipo de mandato de vacunación para los alumnos y el personal, según una investigación publicada en enero de 2022 por la organización de noticias sin ánimo de lucro CalMatters. Otros distritos escolares de todo el país han introducido diversos mandatos. Algunos se centran exclusivamente en niños mayores o estudiantes deportistas, mientras que otros permiten a los padres ofrecer una prueba COVID-19 negativa o una carta de objeción en lugar de una vacuna. Dependiendo del estado, se pueden permitir exenciones por motivos religiosos, personales y médicos.
No todos los estados están de acuerdo con la idea de los mandatos de vacunación escolar. A 1 de marzo de 2022, al menos 17 estados habían prohibido la vacunación obligatoria de los estudiantes, aunque algunas de estas prohibiciones son parciales o sólo se aplican a los centros de enseñanza superior. Mientras que el profesorado de 11 estados debe vacunarse (o someterse a pruebas semanales para demostrar que no tienen COVID), otros 11 estados también han prohibido el uso de mandatos de vacunación para el profesorado.
Los funcionarios que consideren la posibilidad de instituir mandatos deben sopesar los beneficios de la vacunación frente a cualquier riesgo potencial. El COVID-19 suele presentar síntomas leves en los niños, pero un pequeño número ha sufrido complicaciones graves o la muerte. Sin embargo, sin las vacunas, los estudiantes podrían contagiar el virus a sus familiares y a las personas con inmunidad comprometida. Vacunar a los niños podría eliminar una fuente importante de propagación del coronavirus, aumentando posiblemente la eficacia de la inmunidad colectiva, afirma el Dr. Turley.
¿Pueden los empresarios regular las vacunas?Depende. En noviembre de 2021, el Departamento de Trabajo propuso que las grandes empresas obligaran a sus empleados a vacunarse completamente o a someterse a pruebas de coronavirus cada semana. (Para entonces, algunas empresas ya habían creado mandatos personalizados para los trabajadores). Pero en enero de 2022, el Tribunal Supremo bloqueó la norma, dejando en manos de las empresas la decisión de qué hacer. Con una excepción: Los trabajadores de centros sanitarios financiados con fondos federales deben vacunarse o someterse a las pruebas.
La vacuna COVID-19 durante el embarazo: Todo lo que los padres deben saber ¿Pueden las empresas obligar a vacunarse?Sí. Como se ha visto en la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Nueva Orleans y muchos otros lugares del país, las empresas pueden exigir que sus clientes tengan un comprobante de vacunación antes de entrar a su tienda, restaurante, salón de belleza o lugar de eventos. Incluso sin un mandato de vacunación estatal o local, las empresas pueden establecer sus propias políticas, al igual que pueden rechazar a clientes sin camiseta o sin zapatos. Simplemente no pueden discriminar a los compradores por su raza, etnia, cultura o religión.
