Un nuevo estudio demuestra que los lectores precoces se adaptan mejor a la adolescencia

Llevamos mucho tiempo oyendo que fomentar la afición por la lectura en los niños desde una edad temprana puede tener resultados increíbles a largo plazo. Algunos expertos creen haber encontrado por fin la forma de demostrarlo. Un nuevo estudio en el que han participado más de 10.000 niños a lo largo de varios años parece demostrar que los que leen con regularidad para divertirse desde pequeños se convierten en preadolescentes y adolescentes mejor adaptados que sus compañeros. El estudio tiene más que pruebas anecdóticas para apoyar sus afirmaciones, arrojando nueva luz sobre la importancia (y los beneficios) de la lectura temprana.

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El estudio muestra una prometedora asociación entre la lectura temprana y el éxito

Niños de entre 9 y 13 años participaron en el estudio a largo plazo publicado en Psychological Medicine el 28 de junio^. 1 Los investigadores consideraron "lectores tempranos" a algo más de 5.000 niños incluidos en el estudio. Esto significa que llevaban leyendo entre tres y diez años.

Eso situaba a aproximadamente el 48% de los niños en una categoría aparte, que incluía a los que acababan de empezar a leer por diversión y a los que no disfrutaban leyendo.

Los que se clasificaron en el primer grupo obtuvieron mejores resultados en una serie de pruebas que abarcaban aspectos como la memoria, el habla y el procesamiento de la información.

Los beneficios van más allá de

lo académico

Como padres, queremos que a nuestros hijos les vaya bien en la vida. Y esto no se limita a lo académico. Según el estudio, esos lectores precoces también parecían tener una mayor calidad de vida. Sus padres informaron de menos signos de agresividad y depresión en sus hijos.

"Leer no es sólo una experiencia placentera: está ampliamente aceptado que inspira el pensamiento y la creatividad, aumenta la empatía y reduce el estrés", afirmó en un comunicado de prensa de la universidad Barbara Sahakian, coautora del estudio y profesora de la Universidad de Cambridge (Reino Unido). "Pero además de esto, encontramos pruebas significativas de que está vinculado a importantes factores de desarrollo en los niños, mejorando su cognición, salud mental y estructura cerebral, que son piedras angulares para el aprendizaje y el bienestar futuros".

El

estudio también incluyó escáneres cerebrales

Una de las facetas más interesantes del estudio fue que los investigadores pudieron ver cómo se manifestaban físicamente algunos de estos beneficios. Las resonancias magnéticas del grupo de lectores precoces parecían mostrar un mayor volumen de tejido en regiones del cerebro relacionadas con aspectos como la atención, el comportamiento y otras áreas, en comparación con sus compañeros no lectores precoces.

Hay

más cosas que considerar sobre los resultados

Es fácil señalar a la lectura como la causa de todo el éxito que han experimentado estos preadolescentes y adolescentes. Pero puede haber algo más en juego. Caitlin Canfield, psicóloga del desarrollo de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, dijo a US News & World Report que también hay que tener en cuenta aspectos como la vida familiar y el entorno escolar.

"Pero, al menos, esto muestra una asociación", explicó, y añadió que otras investigaciones han demostrado que los libros impresos tradicionales pueden tener ventaja sobre los electrónicos. Esto se debe a que los niños "transfieren más conocimientos" cuando leen libros impresos.

El sentimiento es mutuo. Caitlin (que no participó en el estudio) señaló que también hay estudios que demuestran que los padres prefieren leer libros impresos a sus hijos. Al tener un libro real en las manos, es más probable que disfruten leyendo en voz alta a sus hijos.

Anime a

su hijo a sentarse con un buen libro

Los resultados no permiten concluir definitivamente que la afición temprana a la lectura esté detrás de todos los cambios positivos observados por los investigadores. Pero cuando se combinan con lo que otros estudios e investigaciones ya han descubierto, los beneficios parecen claros.

"Creo que la lectura tiene algo especial", concluye Barbara en su declaración. "Siempre animo a los padres a que dejen que sus hijos les guíen, eligiendo los libros y dejándoles pasar las páginas", añadió. También señaló que cualquier libro apropiado para su edad es válido. "No tiene por qué ser gran literatura. Puede ser cualquier lectura que despierte su interés".

En una época en la que las pantallas y la tecnología dominan el paisaje, un libro a la antigua usanza puede ser lo que nos ha recetado el médico. Esto puede ayudar a garantizar que nuestros hijos alcancen todo su potencial, académica y emocionalmente. ¡Estamos impacientes por poner a prueba estas conclusiones y abrir un buen libro con nuestros pequeños esta noche!